— Знакомый? — пискнула ушибленная Алита. У них в империи только начинались работы по созданию искусственных интеллектов, а тут вот… пожалуйста.
Рядом с ними из ниоткуда появилась ещё одна беловолосая девушка, очень похожая на Цириллу.
— Привет, Алита, меня зовут Иса, я искусственный интеллект исследовательской станции.
Алита беспомощно похлопала глазами.
— Ты ненастоящая?
— Абсолютно настоящая! — возмутилась она.
— Я имею ввиду, ты — не человек.
— Алита, я ведь тоже не человек, — напомнила о себе хихикающая Цирилла.
Девушки кивнули друг другу, и Иса медленно стала прозрачной, а потом исчезла.
— А…
— Слушай, ну хватит уже допрос мне устраивать, а? Скажем так, я этот месяц провела не зря.
— Да… извини, — тяжело вздохнула девушка.
Она могла понять, что все эти что, кто и почему могут надоесть, но это же интересно! Цири глянула на неё пронзительным взглядом и кивнула.
— Я вот что хотела спросить. Ты прогуляться не хочешь?
— А куда?
— На планету Озис-2. Там есть одно хранилище, где спрятали тот самый модуль, что мне нужен. Как оказалось, то, что находится у императора, это пустышка… подделка. Они его запрятали поглубже. Хотя не понимаю зачем, — пожала плечами она.
— Озис-2? Впервые слышу. Сейчас найду, где это.
Алита залипла на некоторое время.
— Система Гносс, скопление Скарабея?
— Она самая.
— Ого, туда недели три полёта.
— Мы прыгнем на Ринтари. Оттуда за десять дней доберёмся на фрахтовщике.
— А чего сразу не прыгнуть на Озис-2?
— Это планета моих далёких предков, — вздохнула Цирилла, — она закрыта от поиска. Чтобы туда прыгать, надо хоть раз там побывать.
— В смысле планета твоих предков?
— Они на ней когда-то жили?
— Они её создали.
— Планету, — ответила улыбающаяся девушка.
Оторопь взяла Алиту. Да что же это за существа такие, что могли создавать планеты? С одной стороны, ей было очень любопытно, а с другой — очень страшно. Два этих чувства боролись в ней.
— А зачем тебе я? — аккуратно начала Алита.
— Просто за компанию. Ты ведь сама хотела? Или нет? Если не хочешь, я одна полечу, — пожала плечами она. — А… я поняла, ты ищешь какой-то особый сакральный смысл того, что я тебя с собой беру. Но нет, никакого сакрального смысла, — улыбнулась она. — Если у тебя есть время и желание — поедем, ну а нет — я сама. Не переживай, если ты занята — я не обижусь.
Алита задумалась… Такая возможность не предоставляется слишком часто, а дела… дела она сама себе создавала, если уж быть честной с самой собой. Она снова сфокусировала взгляд на Цирилле.
— Да чёрта с два я пропущу такое. Я еду с тобой, — заявила она.
— Куда еду? — послышался голос её брата.
Парень вошёл в залу, присмотрелся к Цирилле, и его глаза распахнулись от шока.
— А я тебя помню.
Девушка лишь пожала плечами.
— Здравствуй, красавица. Ты настолько ослепительна, что я даже забыл поздороваться. Разреши мне исправить это досадное упущение.
Её брат пошёл к ней, чтобы то ли поцеловать её, то ли обнять, но об этом они так и не узнали, потому как, не доходя двух метров до Цириллы, казалось, Эрин попал в тягучий кисель. Сколько бы он ни пытался подойти ближе, но ближе не получалось.
— Хватит уже ко мне клеиться. Тебе ничего не светит.
— Но почему? Чем я заслужил такое отношение?
— Ну, я не одна из твоих девочек на одну ночь. Со мной такое не пройдёт.
Его сестра хмыкнула и захихикала.
— Да о чём ты говоришь? Я честный человек, и я…
— Ага, совсем честный. Ты про свою честность объясни тем сорока девяти девушкам, которые были до меня, и которых ты обманул. Нет, серьёзно, найди себе кого-то посговорчивее.
— Сорок девять? — в шоке заметила его сестра. — Ну, братишка, ты и кобель…
— Ага, не просто кобель… кобелина!
— Да не было такого, всё это враньё. Да и откуда тебе знать, ты что, следила за мной?
— По ауре видно, — пожала плечами она, произнеся не совсем понятную фразу. — Ладно, тогда собирайся, — обратилась Цирилла к Алите.
Парень пыхтел и дулся, но я была непреклонна. Может, какая ветреная особа и согласится проводить с таким время, но мне самой было как-то даже брезгливо. Всё же я себя не на помойке нашла, чтобы переспать с таким. Возможно с возрастом я и пересмотрю свои приоритеты, однако сейчас пока вот так.
— Цири, мне надо вначале поговорить с отцом. Без разрешения главы клана я не могу улететь.
— Это долго?
— Две минуты.
Пока девушка согласовывала свою поездку с собственным отцом, я попробовала найти местечко на планете Ринтари, куда мы могли незаметно перенестись. Планета была колонизирована, но не особо развита. Её использовали как аграрную планету, где выращивали натуральные продукты, которые за большие деньги продавали богатеям.
Я вспомнила, как однажды зашла в кафе, чтобы хоть раз попробовать местную пищу, и меня передёрнуло. После оплаты заказа я получила коробку с чем-то похожим на мерзкую кашу, по вкусу похожую на туалетную бумагу, перетёртую с хозяйственным мылом. Нет, такую мерзость я есть не стану. Вообще, всё, что не было произведено в пищевом синтезаторе, здесь было дорого.
— Папа разрешил, — примчалась в зал Алита.
— Ну хорошо, тогда собирайся, — пожала плечами я. — Кстати, на всякий случай не забудь захватить защитный кулон, что я тебе дала.
— Эм-м-м, понимаешь… папа отдал его клановым специалистам на изучение.
— Да зачем? Толку с тех специалистов? Они же ничего не найдут. Ты, наверное, забыла, а я тебе говорила, когда кто-то другой смотрит на кулон, он увидит самый обычный кулон. Думаешь, зачем я тебе его именно в таком виде сделала? Чтоб к тебе никто не приставал. Если вдруг кто увидит, то это обычный кулон. Сколько бы они там его не изучали, они ничего не найдут… вообще. Я же говорила, они даже не сканируют на том же уровне, где находится этот механизм. У них нет приборов, чтобы его увидеть, понимаешь?
— То есть ты говоришь, что у них нет никаких шансов хоть что-то обнаружить?
— Вообще никаких. Просто бесполезно.
— Эх… пойду попробую выдрать из их рук свой кулон.
— На, — протянула я ей её же артефакт, — собирайся быстрее, пока твои не прибежали, — хитро подмигнула я.
Алита хихикнула, представив, какой там сейчас переполох, и поскакала собираться. Ну хорошо хоть не стала снова задавать десяток тысяч вопросов на тему, чего и откуда.
Космодром на терраформированной планете был стандартным блочным конструктом. Многокилометровая размеченная площадка из пластобетона со шныряющими туда-сюда флаерами, пузатыми заправщиками и пассажирскими вездеходами. Вся территория была огорожена двухметровым проволочным забором, а на безопасной дистанции в четыреста метров от посадочной площадки находилось блочное здание, которое одновременно использовалось и как билетная касса, и как контора для фрахтовщиков, а сбоку стояли крупные ремонтные боксы для обслуживания кораблей побольше.
Обойдя космодром по кругу, мы наконец ступили на дорожное покрытие и вошли внутрь офиса. За стойкой информационного бюро сидели три женщины и один парень. По всей видимости, бесклановые, а потому, увидев Алиту, у которой прямо на одежде стояли знаки её клана, они слегка подобрались.
В империи воинские кланы, члены которых обладали некоторыми псионическими способностями, находились в этакой ватной упаковке. С одной стороны, им все завидовали. И их богатству, и их положению, и их псионическим силам и суровым тренировкам, которые они проходили, а с другой стороны, их боялись. Ведь понятия честь и достоинство клана были для них не пустым звуком, и неосторожное слово от обычных обывателей могло стать основанием для дуэли или для простого удара в лоб, и тут уж всё зависело от обстоятельств. В одних случаях, под настроение, потомственный воин мог посчитать разбитый нос достаточным, чтобы удовлетворить их поруганную честь клана, но в некоторых они не успокаивались, пока не получали голову обидчика на блюдечке.