Как оказалось, драконы жили очень долго, являясь фактически бессмертными. Точнее, бессмертными они были до тех пор, пока не пришёл я. Я был способен поглощать их души. Хотя, по-моему, не только их. Но это уже детали. Целый час я медитировал, усваивая чужие знания и выкидывая иногда целые столетия совершенно однообразных дней и ночей.
Рождались они, как и люди, неразумными младенцами, не способными говорить. По сути, зверьми, которые могли провести в такой форме сотни лет. Только после взросления, в них, кроме инстинктов, появлялось разумение, и с тех пор они начинали жить как осознанные, полностью разумные, бессмертные, магические драконы.
Этот дракон дал мне понимание того, как драконы используют свою магию. Для них это нечто, похожее на разговор. Если драконы решили выяснить между собой отношения, тогда их разговор был похож на диалог. Они как бы выясняли между собой, чьё слово более веско и побеждённый — склонялся перед победителем… если доживал.
Как оказалось, тот самый чёрный дракон, которого я видел уже дважды, был самым старым и самым умелым из них, и звали его Алдуин. Он был лидером всех драконов и несколько веков назад нагонял ужас на нордов, селившихся здесь. Потом смертные восстали против своих господ и начали убивать драконов. Драконы дрались и даже одно время побеждали под руководством Алдуина, но потом что-то произошло. Салокнир не знал точно, что, но Алдуин пропал. После этого люди будто бы озверели, и те, кто ранее почитали их как богов, стали загонять их словно зверей.
Интересно. Я осмотрел могилу и отголоски творившейся здесь магии. Значит вот как это происходит? Тот самый Алдуин откуда-то вернулся. И где он был несколько веков? Может, где-то спал? Вот также в кургане? А потом пришёл какой-то идиот и пробудил его? Это же классика жанра в любой фэнтези литературе. Это же как поковыряться отвёрткой в ядерном реакторе и посмотреть, чего будет?
Теперь он летает, ищет захоронения своих товарищей и “воскрешает” их? Очень интересно. Но что же это выходит? Сейчас, пока основная масса драконов лежит в могилах, мне стоит поторопиться. Хоть я и становлюсь сильнее, вот только драться со всеми драконами сразу и в живом виде, если их всех оживят и соберут под свои знамёна, мне будет невозможно. Я не герой пафосно превозмогать. Да и так бывает только в книжках. Если эти драконы соберутся и вычислят меня… я даже передёрнулся… меня же просто размажут. Это просто дохлый номер. Да даже одного Алдуина будет достаточно. Он очень силён … От тех трюков, которые он прячет под своим крылом, мои льдинки явно не помогут.
Полагаю, намного проще будет постараться как можно больше драконов выбить, пока они в могилах, ради того, чтобы не драться с ними, когда они живы, а то, что драться придётся, так это к гадалке не ходи. Придётся и без вопросов, даже если я сам не захочу. Я ведь тот самый Довакин, мать его. Рано или поздно на меня выйдут и начнут искать. Сам Алдуин не догадается, так добрые люди нашепчут. Скажут, что я называл его лягушкой и земляным червяком, и он полетит. Лучше уж ослабить врага как можно сильнее прямо сейчас. Будем вести себя как Америка и усмирять остальные страны мира заранее. А вдруг они чего удумают?
В любом случае, если так посмотреть, ничего такого я и не делаю, тушки этих драконов уже и так лежат в могилах. Ведь они и так уже умерли когда-то. Я только делаю так, чтобы мёртвое так и оставалось мёртвым. Да я же буквально нежить упокаиваю, вот! Я белый и пушистый.
Что? Всё ещё страшно бежать и превозмогать, да? Ну, страшно, конечно, несмотря на все убеждения. А кому бы не было страшно? Да рядом с таким летающим огнедышащим чемоданом даже стоять рядом страшно, а уж драться с ним? Но придётся, ничего не поделаешь. Ведь если подождать, будет гораздо, гораздо страшнее.
Следующие два месяца я носился по всему Тамриэлю и его провинциям, выискивая драконьи захоронения, останавливаясь только на перекус и сон и вытаскивая из них материал для роста собственной души. Раз Алдуин может оживлять их, пусть лучше ему будет меньше объектов для оживления. Носился я совершенно хаотично, просто на тот случай, если Алдуин способен как-то чувствовать своих собратьев, чтобы он не нашёл меня и не узнал, что убиваю их именно я. Всюду старался летать под невидимостью, особенно на курганах захоронений.
Ближе к концу я был похож на исхудавшего, измождённого человека, зато мой магический, ментальный и астральный слой раздулись до таких размеров, что и Алдуин позавидует. Я также научился чётко регулировать то самое поглощение души и включать или выключать его по желанию. Так же разбирать воспоминания, доставшиеся от драконов, я теперь мог за минуты вместо часов. Всё же такая жестокая тренировка не прошла даром. Кстати, пятёрку захоронений, которые раньше были отмечены на карте, но к моему прилёту оказались раскопанными и без драконов внутри, я всё же встретил. Видимо, не успел к ним до того, как их посетил босс. Ну, пять это всё-таки не сто пять. С этим как-то должны справиться и без меня. Ну а я, если у меня выйдет — помогу, а если нет, сильно переживать не стану.
Интересно то, что умеет возрождать их именно Алдуин, а без него никто их возрождать не станет, что тоже неплохо. Хотя, если будет такая возможность, можно было бы поглотить и Алдуина. Он самый сильный из них, но специально гоняться за живым, активно сопротивляющимся, громадным, разумным драконом-магом я не стану.
Когда я закончил марафон, оббегал все известные захоронения драконов, и у меня наконец появилось свободное время, решил провести один сложный ритуал для маскировки. Я теперь свечусь, как тот же Алдуин, да и сам как дракон, осталось только крылья отрастить.
Найдя в лесу полянку, свободную от растений, расположился на камнях, нарисовал огромный смысловой рисунок, разделся и лёг в центр. Пришлось десять минут помёрзнуть на холоде, зато теперь меня не найдут ни маги, ни драконы. Теперь я чувствуюсь как обычный маг-середнячок. Когда всё закончилось, и символы потухли, я поднялся и вздохнул с облегчением. Всё, чего мне теперь хотелось, это есть нормальную, горячую пищу и спать на нормальной кровати в тёплой комнате.
Именно это я и делал последнюю неделю. Отъедался и отсыпался после хорошо выполненной работы. Теперь я хотя бы был похож на человека, а не на умертвие. Всё, что я смог, я сделал. Не знаю уж, сколько живых драконов там ещё осталось, явно ведь на карте просто физически не могли отметить абсолютно все захоронения, но то, что не так уж и много, так точно. Максимум ещё с два десятка. С этим хотя бы можно работать. Не то чтобы мне это прямо вот так сильно было нужно. Большинство драконов, которых я поглотил, были драконами огня, льда или молнии, а потому моё сродство с этими стихиями, несмотря на сглаживание магией душ, вышло на какой-то запредельный уровень. Дальше уже осталось стать либо драконом, либо атронахом.
Отъевшись, запасся продуктами в таверне и полетел обратно в Вайтран. У меня ведь всё ещё осталось одно нехитрое дельце с гильдией убийц. Нужно умыкнуть и пообщаться по душам с одним человечком, который направил своих отморозков по моему следу.
Три дня спустя, лес рядом с Вайтраном. ***
Дориан очнулся совсем не там, где он ожидал, и совсем не так, как ожидал. Тело было связано так, что он не мог даже пошевелиться, хотя он хорошо помнил, что ложился спать в своём доме. Кажется, один из недобитых клиентов всё же смог добраться до него. Хоть он и предпринял все меры безопасности, но и в этом случае кто-то смог заставить говорить одного из наёмников и добраться до него.
— Мне нужны данные на одного из заказчиков, — послышался сзади молодой мужской голос.
— Кто вы? Вы ошиблись, отпустите меня немедленно, я… А-А-А-А-А!!!
Его скрутило так, что болело всё тело. Больно было просто зверски.
— Понимаешь в чём дело. Я не раню тебя сейчас физически, просто делаю больно. Это значит, что продолжать я могу сколько угодно, ведь лечить тебя не понадобится, я тебя и не калечу. Просто расскажи то, что мне надо знать.