— Я почувствовал это. Значит, это был ты?
— Да, но это ещё не всё, я вижу ещё источники, и их надо уничтожить, пока они не захватили ещё людей, так что сейчас я всех здесь устрою и пойду дальше.
— Хорошо, я благодарю тебя, Рен, мы у тебя в долгу.
— Да ничего-ничего. Я помогаю не из-за денег.
Подойдя поближе к полянке, расчистил её от снега, нагрел землю и закрепил огромную артефактную кровать на всех ещё и с запасом, а также прикрыл от ветра и холода, накрыв щитом, создал под ним комфортную температуру и тут же перенёс всех туда.
— Ну всё, теперь пусть они полежат тут, пока не очнутся, а вы им сможете объяснить всё гораздо лучше. Думаю, это не последняя партия. Я сейчас принесу ещё. Стоит поспешить.
На этот раз я прикрылся невидимостью и отвлечением внимания и подлетал к новому артефакту с воздуха. Видимо, затеял это всё тот же самый Мираак, и именно он уже передал подконтрольным ему несчастным приказ атаковать меня. Значит просто нужно не показываться и всё, тогда не будет никаких проблем.
Первым делом я разорвал заклинание, ответственное за портал Даэдра. Справиться с ещё одной тварью, конечно, не проблема, но зачем мне это? Лучше просто до этого не доводить. За этим я тут же испортил укрепление материала и приголубил артефакт каменным молотом. Думаю, так будет быстрее и эффективней. Людей я снова усыпил и отнёс к деревне.
Повтор этого продолжался почти до самой ночи. Я подлетал, аккуратно уничтожал артефакт, паразитировавший на мане источника, и возвращался с новой партией зомбированных людей. К вечеру я выдохся и морально, и физически. Да и от магии осталась не больше половины резерва, настолько мощными должны были быть мои заклинания. А ведь на этом острове очень много выходов магических источников. Даже аномально много. Видимо, поэтому Мираак как-то смог прицепиться к нему.
Местные скаал приняли меня как дорогого гостя, да и вообще эти люди были довольно открыты. Вернулась к нам и Фрея со своей группой, которые топали к нам пешком, а потом всё чаще и чаще начали подходить затерявшиеся одиночки, которые не были в одной из тех групп, которые мы собрали. Местные до хрипоты терпеливо каждому объясняли, что же произошло, и как они очутились там, где очутились. Каждый из них считал своим долгом отблагодарить меня лично за то, что я смог избавить их от такой напасти, а их главный шаман Сторн Горный Странник после многонедельного бдения, когда он с учениками поддерживал щит над деревней, банально свалился в обморок от истощения. Не сколько магического, сколько морального и ментального. Сказывалось то, что он уже не мальчик. Да и его ученики были не в лучшем состоянии.
Постепенно местные разговоры перешли в разряд праздника, больше похожего на нордскую пьянку. Народ становился всё более шумным, крики были всё громче и всё развязней, а так как я этого не очень люблю, сидел я в сторонке под слабым отвлечением внимания и щитом, закрывающим от громких звуков. Веселье переместилось в фазу, когда всем уже стало плевать на основной повод веселья, и суровые нордские парни перешли в фазу задумчивости.
Прервалось веселье вбежавшим в дом очередным вернувшимся из комы подростком, одетым в заячью шапку набекрень. На его лице было совершенно дикое выражение, и он во всю глотку заорал.
— Твари!
Вначале я подумал, что он почему-то невзлюбил празднующих, может, потому, что о нём забыли, но ожидать такого неуважения от нордского отрока к старшим… как-то это не укладывалось в рамки, а потом уже в поле зрения моего дежурящего дрона попали шагающие на нас тени. В ночи в тепловом зрении эти Даэдра выглядели особенно зловеще.
Вскочил я как ужаленный и накинул на себя всё, что только можно, потому что толпа этих тварей содержала как минимум двадцать особей, больше я просто не успел сосчитать. Я спрятался под невидимостью и отвлечением внимания, магической и кинетической защитой и вылетел прямо сквозь стены дома над тёмным горным пейзажем, магическим зрением рассматривая целую колонну гигантов, подступающих к деревне.
Рисковать я не хотел и решил бить издалека при помощи своего пистолета. Поди там попробуй попади обычным заклинанием в такой темноте, да и зачем? У меня уже имеется артефакт, способный и дракону голову разворотить. Что уж там говорить о тварях поменьше. Да и у камеры, которую я использовал как прицел, был режим ночного зрения.
Грохот взрывов разрезал ночную тишину, когда скаал начали, наскоро одевшись и похватав оружие, выбегать на улицу. Грохот, рычание, визги и какой-то утробный клёкот доносился со стороны нашествия, а количество тварей резко пошло на убыль. Добежали до первых рядов суровых нордов с мечами наголо, освещённых светом факелов, только двое, и то я встал перед строем слегка пьяных вояк и приложил первого молнией, а второго нанизал на огромные каменные шипы.
— Рен, это ты их? — послышался знакомый голос Фреи.
— Ну а кто бы ещё? — хмыкнул я.
— Спасибо тебе.
— Я только надеюсь, что это были все твари, которых они смогли собрать по окрестным лесам. Я не знаю, сколько их ещё здесь бродит, и откуда они лезут.
— Пришли они точно со стороны храма Мираака, — заявил один из спасённых мной людей, его имени я не помнил.
— Думаю, нужно обыскать его, там наверняка есть портал или маяк, — сказала Фрея.
— А проще подорвать к Даэдра весь комплекс и даже не дёргаться. Даже если портал и есть, вот и пусть они там под землёй сидят, — пробубнил я, уже понимая, что, когда она сказала “пойти и проверить”, имелось в виду, что это Рен пойдёт и проверит, ага.
====== Часть 14 ======
— …я всё же хотела бы пойти с тобой.
— Фрея, это не прогулка по лесу. Ты ведь не маг, мне не хотелось бы ещё и тебя защищать, это будет отвлекать внимание.
— А вдруг тебе понадобится помощь?
— Ну хорошо, допустим, но что ты сделаешь?
— Зависит от ситуации, но я хороший воин, стрелок и шаман.
— Возьми её, — сказал мне её отец, — когда она так упирается, проще сделать, как она хочет.
— Вы меня за кого принимаете? Я не её родственник, и не её муж. Я не могу ей ЗАПРЕТИТЬ куда-то идти.
Фрея заулыбалась и гордо подбоченилась.
— Но по этой же причине, я не обязан её защищать. Так что, если она куда-то полезет или откажется исполнять мои приказы, я её просто брошу. Чтобы потом не было никаких претензий ко мне, ладно? Вне зависимости от результата.
Фрея скривилась, но кивнула, заявив.
— Согласна.
Унылые Нордские руины. В который уже раз. Как же я по вам скучал. Создаётся такое впечатление, что норды, особенно древние, это какие-то гномы, постоянно лезут под землю. Нет, я понимаю, что частенько они захватывали уже имеющиеся пещеры или чьи-то бывшие города, но всё же как-то мне надоело лазить по полуразвалившимся катакомбам, кишащим костяками и ходячими трупами.
Яркий ультрафиолетовый фонарь позволял нам двигаться через подземелья со скоростью обычного пешехода без постоянных стычек с нежитью и задержек. Как только нежить вылезала под свет фонаря, тут же распадалась на составляющие её кости. Щиты я не снимал, а магические ловушки видел магическим зрением и просто обходил. Единственным неудобством был ярко-синий свет фонаря.
Комнаты, столы, какие-то кладовки и захоронения прямо тут же, всё в полуразложившемся состоянии трухи и тряпок. Трупы мужчин и женщин, которые при нашем подходе вставали и начинали двигаться, хотя и недолго.
— Стой! — крикнул я прошедшей мимо меня к странному постаменту Фрее.
В последней, самой нижней комнате под храмом Мираака был красивый мозаичный пол, в центре которого стоял постамент с установленной книгой, вот только в магическом зрении это было что угодно, только не книга. Портал, совмещённый с големом, с защитной и атакующей магией были сплетены вместе и переплетены в плотную структуру.
— Сделай пять шагов назад, — сказал я, не сводя взгляда с книги.
Что самое интересное, портал был активирован как-то странно, но вот куда он вёл, было неясно. Пройти через портал целиком было нельзя, но что-то он мог переслать по адресу, вот только явно не физический объект. Интересно, а сработает ли моя убойная комбинация заклинаний, разработкой которых я был занят последние полгода, если её протащить через этот портал? Он ведь явно ведёт туда, где находится этот Мираак, раз он стоит в его храме. Вот и ещё одно портальное заклинание с отличающимися координатами портала.