— Я смотрю, у тебя есть много лишних конечностей. Но это не страшно, это внутреннее пространство твоего разума. Здесь я безраздельно владею твоим “Я”. Ты будешь чувствовать то, что я пожелаю, — сказало это чудовище, — захочу, будешь ощущать дикую боль, захочу, почувствуешь, что ты исцелён, и это будет продолжаться хоть месяцами. Здесь я не устану, не проголодаюсь, не захочу спать, кстати, и ты тоже. Этот мир нереален, но зато вот боль — очень и очень реальна, и ты её будешь чувствовать очень хорошо. Ты первым напал на мой дом и на моего друга, который ничего плохого тебе не сделал, а потому для меня ты переходишь в разряд в лучшем случае — подопытного, а в худшем — сырья.
Ужас охватил Северуса.
— Вас будут искать, — коротко выдохнул из себя профессор зельеварения.
Парень замахнулся и… у Снейпа перед глазами заплясали искры. Сильный удар по почкам, и он начал задыхаться собственным криком. Парень обошёл его с другой стороны и снова ударил. На этот раз по печени. Потом удар по рёбрам, по яйцам, потом снова по почкам.
— Хва… хва-а-а-а-тит.
Картина испугала Снейпа до усрачки. Парень одиннадцати лет жестоко пытал человека, не выказывая ни единого признака чувств. Единственное, что проглядывалось в его глазах, была скука. Скука и нетерпение напополам с желанием получить ответы поскорее.
— Я слушаю?
— Я Северус Снейп, преподаватель зельеварения в Хогвартсе.
— Зачем ты атаковал мой дом, а потом напал на моего друга?
— Эм…
Снова сильнейший удар по почкам заставил Северуса блевать и отхаркивать кровь.
— Ты что, всё ещё думаешь, я буду с тобой играться? Так забудь об этом.
— Всё… всё… я всё скажу.
— Я слушаю.
— Что со мной будет?
— Вопросы здесь задаю я.
— Тогда какой мне смысл отвечать, если ты всё равно меня убьёшь?
— Боль. Сводящая с ума боль. Я буду пытать тебя, потом откатывать изменения и снова пытать. Я так могу работать над тобой месяцами без перерывов на сон, без обеда. В конце концов, ты сломаешься. Все вы ломаетесь. Так как ты находишься в конструкте разума, сойти с ума я тебе не дам. Ни уйти, ни сбежать, ни сойти с ума. Будет только боль и пытки. В конце ты будешь счастлив рассказать мне всё, что я прикажу, только бы прекратить боль.
От ужаса у Северуса свело скулы. Он смотрел в бездонные провалы ярко-синих глаз и верил. Абсолютно и безоговорочно верил. Этот будет пытать. Это не Гарри Поттер, а какой-то матёрый маньяк-убийца, от которого ему не уйти.
***
Амелия Боунс спешила по коридорам министерства. Человек её положения вроде бы не должен бегать, а должен степенно шагать, но сейчас её мантия чуть ли не развевалась на ветру.
— Министр у себя? — спросила она, забежав в приёмную к секретарю.
— Да, Амелия. Что-то срочное?
— О да. Нападение Пожирателя Смерти Северуса Снейпа на Гарри Поттера.
Секретарша неприлично выпучилась, глядя на Амелию, и молча кивнула на приёмную министра, неспособная преодолеть шок…
***
Вернулся я домой из аврората уже поздно вечером. Я решил пойти по официальным каналам. Дамблдор всё равно знает, куда послал своего ручного пожирателя, а потому будет искать. Естественно, наткнётся на меня, ведь Снейп и шёл ко мне. Начнутся вопросы. Оно мне надо? Вот и я думаю, что не надо, а просто взять и отпустить его даже с печатью не причинять мне вреда не позволяло чувство справедливости. Во время допроса уродец рассказал такого… Да хотя бы ради мести. Оказалось, что это из-за него тёмный лорд попёрся убивать родителей Гарри Поттера.
Пока прошла дача официальных показаний, пока допросили Снейпа, пока рассмотрели метку на его руке, которую я специально для них оголил… Можно сказать, что для их скорости они вообще сработали молниеносно. Всё дело было в моём имени и реноме, а также в том, что Снейп и не запирался. А что ему оставалось делать? На нём стояли две маленькие незаметные печати. Одна печать не давала ему возможности соврать, а вторая скрывала ото всех то, что происходило у меня дома. Для него этого как бы не существовало. Причём это была не магия, а очень даже чакра. Маги эти печати не найдут никогда, да никто и копать не станет. Тут ведь такая сенсация. Поганец рассказал всё: и про свои школьные годы, и про членство в Пожирателях Смерти и про то, как попытался напасть на мой дом и на моего опекуна-магла.
Меня тоже допрашивали, но я сказал, что мы сумели скрутить Снейпа только потому, что на доме, куда он пришёл, была защита. Бравые стражи порядка решили, что Снейп воспользовался своей привилегией как преподавателя Хогвартса, чтобы вызнать местоположение моего дома, который был намеренно спрятан от пожирателей и напасть на меня, тем самым доделав то, что не смог сделать его хозяин. Подумать только, пригрели змею на груди. А ведь директор поручился за него в надежде на то, что он исправится, а он всё это время…
В общем, Снейпу сшили дело в стиле кровавой гэбни тридцатых годов, он и глазом не успел моргнуть. Тут тебе и тёмная метка на руке, и явное нападение на национального героя, а поверх всего этого чистосердечное признание. Но с моей печатью этот товарищ вообще в чём угодно признается.
Джон, который так и ждал меня весь вечер, вскочил, как только я вошёл в гостиную.
— Ну что?
— Допросили нас обоих, меня отпустили, даже несколько автографов взяли как у знаменитости, — хихикнул я.
— А этот носатый чего?
— Во всём сознался. Послезавтра будет суд. Думаю, будет он чалиться на нарах теперь вместе со своими дружками.
— И что делать будешь? Они же снова кого-то пришлют.
— Думаю, пойду им сам сову отправлю. Есть тут почтовые услуги. За пару фунтов можно письмо послать на почте, не имея собственной совы, я прочитал. Это не должно быть сложно.
— А эти… — он помахал в воздухе рукой, — они что на тебя за такое не обидятся?
— И что они мне сделают? Я же его бобби сдал? Сдал. Только магическим. Они его допросили? Допросили. Вину установили? Установили. Тем более оказалось, что это по его вине на родителей Гарри напала эта их страшилка локального значения.
— Так это он виноват?
— Ну, там запутанная история, но да, он. В общем, думаю, всё будет в порядке, а если в школе будут проблемы… Я, конечно, человек мирный, но только до определённого предела. Если этот предел перейти… люди, меня раздражающие, начинают очень быстро умирать.
— Да, бля… я заметил, — Джона аж передёрнуло. — Напомни мне тебя ни в коем случае не злить.
— Да ты вроде и не пытался, — пожал плечами я. — Брось, Джон, бояться тебе меня нечего.
Тем же вечером неприметная сова с письмом отправилась в полёт и вернулась через пятнадцать минут уже без письма. Насколько я понял, почту в Хогвартсе разгребают домовики, поэтому моё письмо там точно получат. Так что я успокоился и расслабился на сегодня.
***
Амелия стояла прямо перед министром магии, Корнелиусом Фаджем, который сидел за массивным деревянным столом. На полу прямо под столом была инкрустирована огромная литера М прямо в мраморе. Такая же литера в кружке была инкрустирована и в крышку стола. Наконец министр вздохнул, отвлёкся, отложил бумаги и взглянул в глаза Амелии.
— Амелия, тут у тебя довольно внушительный список имён.
— Конечно. Он точь-в-точь совпадает со списком подозреваемых в членстве в элитном клубе Вальпургиевых Рыцарей, который у нас и так есть.
— Н-да уж… — Фадж побарабанил пальцами по столу, — есть-то он есть… значит ты, видимо, хочешь понять, как нам на это реагировать?
Амелия безмолвно кивнула.
— Ты ведь понимаешь, что если мы сейчас схватим всех, кто в этом списке, и поволочём их на допрос с веритасерумом, в магической Англии поднимется паника. Список имён огромен, а главное, какие это имена… Вонь будет такая, что это может привести наше общество к расколу, а министерство к краху.
“Ага, а тебя к отставке, но мы же не будем упоминать это в культурном обществе,” — подумала Амелия.
— Такое нам на данном этапе ни к чему… я думаю.
— И что же, мы так и оставим преступников безнаказанными? Снова?