— Тут гасится звук снаружи, чтобы не шумело, и можно было поспать. Так что если хочешь — устраивайся, — улыбнулся я.
— Ну я не знаю, не думаю, что смогу заснуть. А где твои вещи?
— Там же, где только что были твои. В пространственном браслете, — постучал я указательным пальцем по проявившемуся браслету. — Это удобней, чем таскать тяжеленный сундук.
Это хорошо, девочке помог я, а если бы не помог? Тот хмырь, что стоял рядом с дверью, вообще никак не реагировал на проблемы ребёнка. Да он мог с тем же успехом стоять и дальше, даже если бы этот сундук упал на Гермиону и задавил бы девочку. Ему было на неё абсолютно наплевать.
— Я была так несказанно удивлена тем, что я ведьма. Я уже прочитала все книжки и попробовала все заклинания, правда, без волшебной палочки, а обычным карандашом. Надеюсь, этого хватит, чтобы учиться в школе?
— Не переживай, этого точно хватит. Ведь большинство детей приходят в школу, не умея и не зная вообще ничего.
— А на какой факультет ты хочешь поступить? Я думаю, что Гриффиндор был бы хорошим вариантом.
— Только не Гриффиндор и не Слизерин, это точно! — воскликнул я.
— Но почему? — удивилась девочка.
— Эти два факультета постоянно враждуют между собой. Есть в школе такая идиотская штука, которая называется кубок школы. Её получает тот факультет, который наберёт больше всего глупых баллов. Вот за него они и дерутся.
— А почему ты говоришь, что эти баллы глупые?
— А толку с них? Они вообще нигде ни на что не влияют. Гриффиндорцы постоянно нарушают правила и хулиганят, а Слизеринцы с ними за этот кубок соревнуются. Зато вот два других факультета Рейвенкло и Пуффендуй — ведут себя гораздо спокойней. Они не гонятся за глупыми баллами, а учатся для себя, а не ради наград, как и положено.
Девочка была ошарашена таким кратким экскурсом.
— Я тут недавно зашёл в министерство магии, в отдел образования. Хотел выяснить, что вообще из себя представляет этот Хогвартс и какие другие школы магии есть. Представь себе, там не было ни одного выпускника Гриффиндора. Их в основном берут в боевики-авроры, а в министерстве одни пуффендуйцы и рейвенкловцы. А у Слизеринцев и без этого в жизни всё налажено, — ухмыльнулся я. — Там учатся, в основном, наследственные аристократы. Они никуда не идут, а наследуют собственный семейный бизнес. Уверен, что везде есть исключения, но в большинстве картина в среднем именно такая.
Достав из кармана упаковку фруктового сока, дал одну девочке, на что она кивнула и поблагодарила меня.
— Но ведь на Гриффиндоре учился сам Дамблдор.
— Ты права, Гермиона, однако стоит учитывать несколько факторов. Во-первых, это же когда было? Он ведь учился больше сотни лет назад, и уж тогда и факультет, и преподаватели, и директор, и, естественно, ученики были другими. Во-вторых, сам факультет это не показатель. На каждом факультете учились как великие маги, так и маньяки. Ну и в-третьих, Дамблдор не особый показатель. Он чуть сильнее, чем другие маги, это да, но у него никаких особых научных достижений нет. Он получил степень мастера трансфигурации, и это всё. Тот же преподаватель чар Филиус Флитвик имеет мастерство в чарах, боевой магии, дуэлингу и легилименции. Да и по силам он мощнее Дамблдора. Всё-таки трехкратный чемпион Европы по дуэлям на палочках. Дамблдор — политик и, как любой политик, активно продвигает свой светлый образ в массы, а потому о нём знают или слышали почти все. Именно это ему и требуется. Хотя, если честно, на позиции директора школы и не требуется быть каким-то супер-мега-крутым магом. Ну чем обычные школьники могут его удивить? Тут действительно больше подойдёт хороший администратор.
Гермиона была ошарашена. Она смотрела на меня довольно напряжённо.
— Тебе, естественно, стоит самой решать, куда идти. Я тебя не уговариваю, но пойми: программа обучения от факультета никак не зависит. Она у всех одинаковая, а значит обращать внимание стоит на все остальные факторы. Учиться можно абсолютно одинаково на любом факультете, зато вот твоё окружение будет с тобой как минимум пять лет, и если все эти пять лет тебя будут окружать одни драчливые хулиганы, как в Гриффиндоре, друзей ты себе там вряд ли найдёшь, и тебе будет там не очень приятно, а школу ты будешь вспоминать с ненавистью.
— А ты куда хочешь?
— Я собираюсь на Пуффендуй чисто из меркантильных соображений. Во-первых, у них в комнатах живут по двое, а вот в Гриффиндоре по четверо, а иногда и пятеро. Во-вторых, их спальни расположены на втором этаже, и тащиться высоко в башню или подземелье не надо, в-третьих, рядом с их гостиной расположена кухня Хогвартса. Там всегда можно перехватить что-нибудь вкусненькое. Как видишь, ничего сакрального, совершенно приземлённые причины. Да и ребята там обычно более дружные. Нет, конечно же, никто тебя не убьёт, если ты подойдёшь к ученикам с другого факультета, но согласись, когда все, кто тебе нравится, и так рядом, всё-таки удобнее. Я вот и подумал, раз программа от факультета к факультету никак не зависит, значит имеет смысл пойти туда, где дети лучше, и приятнее учиться. И плевать на глупую пропаганду. Я же не для преподавателей учусь и не ради оценок, и уж точно не ради баллов, а для себя.
***
Начавшаяся несколько вяло осень в Лондоне практически не отличалась от позднего лета, зато по мере приближения к более северной Шотландии разница стала заметна. За окном пошёл противный моросящий дождь, на улице потемнело, и глядеть в окно стало неуютно. И ничего не видно, и противно.
Достав бутерброды, я решил перекусить. Естественно, я поделился и с девочкой. После этого организм ребёнка взял своё, и Гермиона легла спать, а я пристроился в углу с книгой. До самого Хогсмида, деревеньки прямо рядом со школой, девочка спокойно проспала. Полнейшая тишина и качка поезда убаюкали её лучше всякой колыбели. Когда поезд остановился, я разбудил Гермиону и сказал, что надо переодеться в мантии. Много времени это не заняло, и я снял заклинания гашения шума и отвлечения внимания, услышав тут же ворвавшийся в купе гомон.
— Гермиона, сундук следует оставить тут, его принесут домовые эльфы, магические слуги замка.
— Ты уверен, может, надо взять?
— Ну и как же ты его допрёшь? Там нам дальше придётся на лодках плыть. Сама переть ты его будешь неспособна, а эльфы принесут его прямо в твою комнату.
— Но он же не подписан, как же они найдут, куда его нести?
— По ауре. У каждого волшебника аура уникальна. Не переживай, они даже твою кровать найдут.
***
— Первокурсники, все сюда. Первокурсники!
Зычный голос лесничего раздавался над округой. Он стоял с масляным фонарём в руках, от которого был прок только, если ты стоял в метре от него.
В метре от такой здоровой махины никто стоять и не думал, а тем временем Хагрид явно кого-то искал. Ага, давай-давай. Ищи дальше. Хагрид помотал головой некоторое время, затем вздохнул и развернулся к первоклассникам спиной.
— Все за мной! — зычно крикнул он и пошёл вперёд.
Осенняя грязь была мокрой и скользкой. Я привязывался к земле чакрой и потому шёл спокойно, а дети старались идти, но у них это плохо получалось. Кто-то проскальзывал, кто-то прилипал к грязи. Одна девочка даже упала, а я подошёл, помог подняться и очистил её платье.
— Так! — психанул я, и от меня в стороны разлился яркий свет.
— Эй, пацан, ты чего? — развернулся к нам Хагрид. — Погаси свет.
— Это почему ещё? Чтобы мы все ноги переломали? Какого чёрта надо переть маленьких детей по мокрой грязи? Вот же рядом проходит каменная дорога, — ткнул я пальцем в невесть какую, но брусчатку. — Мы по ней пойдём.
— Так это, ну, того-этого… так надо.
— Ну, тебе надо, ты себе ноги и ломай. Хоть по колено в грязи плавай, мне плевать, я пойду по нормальной дороге.
Мы с Гермионой сошли на уложенную каменную дорогу и пошли вперёд. Как только источник света начал удаляться, все остальные дети смекнули, что сейчас вновь окажутся в кромешной темноте, и поспешили присоединиться к нам на уложенной камнем дороге. Хагриду ничего не оставалось, как пристроиться впереди нашей процессии и идти вперёд.