Картер надеялся, что капрал Винобха и его команда смогут что-то сделать или вызвали подкрепление.
Наконец, пройдя от машины к машине до конца поезда, они достигли точки, где толпа стала меньше. Там они спустились на землю.
Визжащий сикх бросился на них, Кирпан высоко поднялся, чтобы нанести смертельный удар. Но пока он дико размахивал мечом, Картер пронзил его живот. Киллмастер повернул свой меч, прежде чем вытащить его, с его лезвия капала ярко-красная жидкость. Сикх рухнул.
Станция Мхоти охватила дикое насилие. Мятежники пришли в ярость, разбили окна и ворвались внутрь, чтобы расправиться с не сикхским персоналом станции. Вспыхнули факелы, и здание подожгли.
"Мы не можем идти этим путем!" Картер задыхался. Район к северо-западу от станции казался наиболее перспективным. Картер заметил дорогу между двумя хозяйственными постройками. Там, где была дорога, были машины, которые можно было реквизировать. Он и Маджуна побежали к нему.
За ними вышла горстка бунтовщиков.
Было нелегко выбежать из этой изнуряющей жары, но у Картера и Маджуны был мощный стимул: выжить. Когда они были примерно в двадцати ярдах от дороги, Маджуна споткнулся и упал, и четверо их преследователей торжествующе закричали, сокращая расстояние.
Картер выпустил кирпич и выдернул Вильгельмину из кобуры. Он всадил пулю в каждого члена квартета, убив их всех до того, как меч упал в пыль. Через секунду они упали на землю. Затем они с Маджуной пробрались в квартал зданий и поспешили по переулку на улицу за ним. Возбужденные люди метались взад и вперед, большинство из них шло в противоположном направлении, к станции. В этой части города не было ажиотажа. Еще.
Но это все равно было плохим местом: в нескольких кварталах к востоку стояли трущобы, из которых вышла банда сикхов, и там кишела толпа.
"Куда мы сейчас идем?" - спросил Маджуна.
«Убирайся отсюда», - сказал Картер. «Нам нужна машина, подожди минутку, посмотри на это!»
Колонна в три машины проезжала по улице. Головной и хвостовой вагоны были потрепанными, исправными машинами, начиненными сикхами в белых ливреях с оружием.
Автомобиль посередине представлял собой роскошный седан - облачно-белый кабриолет Zimmer Golden Spirit. Отраженный свет отражался на позолоченном орнаменте капота и колпаках. Еще больше одетых в белое сикхов цеплялись за борта машины, усаживаясь на подножки, держа винтовки на бедрах.
Стволы винтовок ощетинились и от двух других машин.
Колонна из трех машин приближалась к ним. Картер и Маджуна колебались, не зная, что делать дальше.
Конвой остановился. В задней части Циммера встала женщина.
"Это махарани!" - воскликнул Картер.
Ее люди сошли с подножек и слезли с других машин. Шантал Сингх Сардар помахала Картеру, подзывая его.
Тем не менее Картер колебался. Он посмотрел назад. В непосредственной близости бунтовщиков не было.
"Что нам следует сделать?" - сказал Маджуна.
«Не знаю, - сказал Картер. «Но у меня такое странное чувство, что нам лучше держаться подальше от нее, пока мы не узнаем, где обстоят дела».
Маджуна кивнул. «Я ей не доверяю».
«Я отложу решение этого вопроса на потом, а пока давайте ограничимся».
Они начали отходить в переулок.
Резкий голос завопил: «Стой!»
Убедительнее, чем рявкнувшая команда, был грохот многих винтовок.
- Вот дерьмо, - пробормотал Картер.
Он и Маджуна обернулись. На них было направлено более десятка винтовок.
«Что ж, - сказал Картер, - по крайней мере, теперь мы знаем, где мы находимся».
«Должны ли мы бежать от этого?»
«Это было бы похоже на попытку убежать от расстрельной команды», - сказал Картер. «Мне не хотелось бы давать моим хорошим приятелям Хайтану и Балиндре повод начать стрельбу».
Балиндра открыл заднюю дверь «Золотого духа», насмешливо жестом приглашая пару войти.
Картер и Маджуна перешли дорогу свинцовыми ногами. Улыбающийся махарани села на заднее сиденье и помахал им рукой. В поле зрения показались клубы дыма от горящего терминала.
«Я надеялась, что мы найдем тебя», - сказала Шантал Сингх Сардар.
«Я тоже», - сказал Кайтан, улыбаясь. Его ухмылка была вторым шрамом, разрезавшим его лицо.
«Я настаиваю на том, чтобы вы приняли мою защиту. Для вашего же блага, конечно, - добавил Шанталь.
Картер легко вышел вперед, улыбаясь, как будто он не мог быть более рад ее видеть. Он не мог убежать от пуль, но если он подойдет достаточно близко, то сможет ввести в игру Вильгельмину или Пьера.
«Что ж, если ты настаиваешь…» - мягко сказал Мастер Киллер.
Кайтан ударил Картера прикладом своей винтовки. Картер больше ничего не сказал. Он упал.