Я перевернул его. Он был еще жив.
На расстоянии в полдюжины ярдов фонарик светил по песку, его распространяющийся луч давал достаточно света, чтобы мы могли видеть друг друга.
На его лице было выражение удивления, когда его глаза блуждали по мне, охватывая меня с головы до пят.
«Голый…» - выдохнул он. «Б-черт…» Это были его последние слова. Дыхание тяжело вырывалось из его груди, и вместе с ним ушла его жизнь. Его глазные яблоки незрячие отражали луч фонарика.
Я отвернулся от него, взял фонарик и подошел к Клариссе. Она была без сознания. Я нежно пощупал ее голову, обнаружив небольшую опухоль ушиба за ее правым ухом. Я открыл одно глазное яблоко и направил луч света на сетчатку. Была нормальная реакция. Судя по всему, русский ее не слишком сильно ударил; Я знал, что с ней все будет в порядке.
Пока я не пытался вернуть ее в сознание. Сначала у меня были другие дела, о которых Кларисса бы лучше всего ничего не знала.
Я спустился к воде и умылся, промывая кожу горстями грубого песка. Я высушил большую часть влаги со своего тела быстрыми черпающими движениями ладоней, прежде чем надел шорты, слаксы, джерси и сандалии. Кожаный войлок дал прохладу для моих горящих ног.
Одевшись, я вернулся к первому русскому, которого убил, чтобы найти Вильгельмину. Наконец, я вернулся в расщелину, которая была моим изначальным укрытием. Я посветил на русского светом между валунами. Его глаза закрылись от яркого света на его лице.
«Ну…? Чего ты ждешь, товарищ? Стреляй быстро». Он сердито говорил по-русски.
«Неправильное предположение», - сказал я ему. «Это твои друзья мертвы».
Он ответил на мгновение, его глаза все еще были закрыты.
"Оба из них?"
"Оба из них."
«Выключите свет, пожалуйста». На этот раз он говорил по-английски с едва заметным акцентом. Я переместил луч так, чтобы он отражался от валунов. Он открыл глаза и посмотрел на меня.
«Ты ... ты очень хорош, кем бы ты ни был», - сказал он. Он глубоко вздохнул.
Я не ответил.
"И сейчас?" - спросил он через несколько секунд.
«Это зависит от тебя», - сказал я. «Я могу уйти и оставить тебя здесь…»
"Или же?"
«Или я могу дать тебе убежище, которое ты пытался найти, когда твои друзья догнали тебя».
Ему потребовалось время, чтобы обдумать это. Каким бы больным он ни был, этот русский не поддался панике.
"Какова цена?"
«Какая тебе разница, что это такое? Тебе нечего терять».
«Иногда цена оказывается слишком высокой».
"Вы хотите умереть?"
Он ответил собственным вопросом.
"Чего ты хочешь от меня?"
«Я хочу знать, что чуть не стоило тебе жизни».
Русский скривился, когда его тело снова содрогнулась от боли.
«Мне холодно», - сказал он почти с удивлением.
«Это шок. Вам нужна медицинская помощь. Вы готовы торговаться?»
Он фаталистически пожал плечами. «У меня нет выбора, не так ли, Американец? Нет, если я хочу жить - не так ли?»
"Это правильно."
«А ты…» Он тяжело сглотнул, боясь надеяться. "Вы действительно можете защитить меня?"
"Более того, русский. Я могу пообещать вам медицинское обслуживание, госпитализацию, пока вы не поправитесь, и совершенно новую личность. Я даже могу организовать для вас защиту, пока вы поселитесь в любом городе в Штатах, который хотите назвать домом . Этого достаточно?"
В отраженном свете фонарика я увидел, как его окровавленные губы скривились в улыбке. Он позволил себе закрыть глаза.
«Мне это нравится», - мечтательно сказал он. «Но ирония этого меня забавляет. Я всю жизнь был гражданином-патриотом. Знаешь, Американец, я Герой Советского Союза? О, да, я заслужил эту медаль! Теперь…» Он сделал еще одно болезненное дыхание. «… Теперь я должен стать предателем России-матушки, если я хочу жить. Что бы ты сделал на моем месте, Американец?»
Он протянул руку и коснулся моей руки.
«Даже ... еще более иронично ... то, что я должен спасти вашу страну ... просто ... только для того, чтобы она могла дать мне убежище! Разве вам это не кажется ... забавным?»
Забавно? Черт, я не понимал, о чем он говорил.
Он отпустил мою руку. «У тебя сделка, мой друг».
«Меня зовут Картер, - сказал я. «Ник Картер. А теперь давай послушаем. Что это за секрет, который чуть не стоил тебе жизни?»
Он сказал мне. На это у него ушло меньше пяти минут. Он прерывал себя лишь изредка, чтобы стиснуть зубы, когда спазматические волны боли сотрясали его тело.