Ник не смотрел. Он был занят наблюдением за пятнышком в небе, следовавшим за маленькой колонной. Конечно, как только пролетел последний бронетранспортер, пятнышко выросло в размерах. Через несколько минут он подошел достаточно близко, чтобы его можно было узнать. Их старый друг, вертолет с двумя людьми, который оставил их в долине.
«Это снова они», - почти счастливо сказала Рут. "Разве это не интересно?"
«О, как здорово, чувак», - согласилась Бути, но ты знал, что она этого не имела в виду.
Ник сказал: «Они слишком милые там наверху. Может, мы их встряхнем?»
«Давай», - сказала Рут.
"Даешь им ад!" - рявкнула Джанет.
"Как ты их встряхнешь?" - спросил Бути.
«Вот увидишь», - пообещал Ник. «Если они попросят об этом».
Они просили об этом. Когда «Вольво» проезжал открытый, безлюдный участок грязного сухого бунгу, вихрь обрушился на водительскую сторону машины. Им хотелось поближе или крупным планом. Ник позволил вертолету осесть, затем нажал на тормоза и крикнул: «Выходите и опускайтесь с правой стороны!»
Девочки к этому привыкали. Они карабкались и вжались в землю, как боевая команда. Ник распахнул заднюю дверь, схватил пистолет-пулемет, срезал предохранитель и направил струю свинца за вертолетом, который на полной мощности устремился в сторону. Дальность была большой, но тебе могло повезти.
"Снова," сказал он. "Поехали, команда!"
«Научи меня пользоваться одной из этих вещей», - сказала Рут.
«Если у нас будет возможность», - согласился Ник.
Вертолет летел впереди них, над жаркой дорогой, как поджидающий стервятник. Ник проехал около двадцати миль, готовый остановиться и выстрелить по самолету, если он еще приблизится. Это было не так. Они проехали несколько боковых дорог, но он не осмелился пойти ни по одной. Тупик с грузовиком, въезжающим за ними, был бы фатальным. Далеко впереди он увидел черное пятно на обочине дороги, и его настроение упало. Когда он смог увидеть это более ясно, он молча поклялся себе. Припаркованная машина, большая. Он остановился, начал разворачиваться в обратном направлении и остановился. В припаркованную машину прыгнул мужчина, и она двинулась к ним. Он стрелял в Volvo. Две мили назад, когда позади них мчался странный автомобиль, он добрался до отмеченной им боковой дороги и въехал в нее. Машина последовала за ним.
Бути сказал: «Они выигрывают».
«Смотри на них», - приказал Ник.
Погоня покрыла шесть или семь миль. Большой седан приближаться не спешил. Это его беспокоило. Загоняли их в тупик или в кусты. Страна стала более холмистой, с узкими мостами через сухие водотоки. Он осторожно выбрал одну и остановился на однополосном мосту, когда преследователей не было видно.
«Вверх и вниз в русло ручья», - сказал он. Теперь у них это получалось очень хорошо. Он стал ждать в овраге, используя его как траншею. Водитель седана увидел остановившуюся «Вольво» и остановился вне досягаемости, а затем очень медленно двинулся вперед. Ник ждал, глядя сквозь пучок травы.
Настал момент! Он выстрелил короткими малыми очередями, увидел, как спустилась шина. Из машины вывалились трое мужчин, двое из них были вооружены длинными ружьями. Они упали на землю. Меткие пули попали в Volvo. Для Ника этого было достаточно. Он поднял дуло и с большого расстояния стрелял в них короткими очередями.
Они нашли его позицию. Пуля большого калибра разорвала гравий в пяти футах справа от него. Хорошие выстрелы, мощное оружие. Он исчез из поля зрения и сменил магазины. Свинец колотился и гремел по гребню над головой. Девушки сидели прямо под ним. Он переместился на двадцать футов влево и снова посмотрел через край. Прекрасно, что они были выставлены под этим углом. Вертолет грохотал очередями из шести выстрелов, разнося песок по машинам и людям. Это был не его день. Стекло разбилось вдребезги, но все трое побежали обратно по дороге, скрываясь от них.
«Да ладно, - сказал он. "Подписывайтесь на меня."
Он быстро повел девушек по сухому ручью.
Они бежали как надо, они рассыпались, ползли по бокам «вольво». Они потратят полчаса зря.
Когда его маленький патруль оказался далеко от моста, Ник вывел их из оврага в кусты параллельно дороге.
Он был благодарен за то, что все девушки носили разумную обувь. Они им понадобятся. У него была Вильгельмина с тринадцатью патронами. Не повезло? Один пистолет-пулемет, дополнительный магазин, компас, всякая всячина и надежда.
Надежды стало меньше, когда солнце село на западе, но он не дал девочкам понять, что Они голодны и хотят пить, он знал. Он спас их силы частым отдыхом и веселыми комментариями, но воздух был жарким и суровым. Они подошли к глубокой расщелине, и ему пришлось идти по ней обратно на дорогу. Он был пуст. Он сказал: «Мы идем. Если кто-нибудь услышит машину или самолет, говорите».