В этих краях они оказались второй раз и если раньше проходили в рядах каравана, то нынче пришлось пересекать в одиночестве. И это заставляло их заметно нервничать.
Перед выездом из гаража им говорили, что на дорогах сейчас стало спокойнее из-за появления большинства военных конвоев, которые зачастили свои передвижения на транспортных траках. Именно эта новость заставила залечь «ветровиков» и других грабителей на дно или уйти на куда более отдаленные границы Альянса.
Но за третий день пути ни одних, ни вторых они не встретили, а тут на пути вырос черный километр.
Дорога проходила сквозь узкое извилистое ущелье с многочисленными разветвлениями и высокими отвесными стенами. Как раз то, что играло постоянно на руку бандитам. Они обстреливали грузовики сверху, а потом через узкие проходы, как саранча набрасывались на свою добычу.
Как не любили водителя этот участок дороги, но другого пути, к сожалению еще не было. Вот и приходилось преодолевать его с риском для своей жизни, потому что груз всегда оказывался, застрахован, а людские души, увы, нет.
Вдоль дороги стали попадаться покореженные обломки машин, которые своеобразным сигналом предупреждали о возможной опасности своего собрата и необратимой участи судьбы.
- Начинается, - вздохнул водитель, крепче сжимая руль и давя до упора на педаль газа. - Только не мы, только не сегодня, - последние слова были произнесены почти шепотом, но его напарник услышал и все понял.
Подъем закончился, и они выехали на каменистый участок, словно древняя мостовая улица в каком-то старом городе из прошлого.
По сторонам зловеще нависали отвесные стены ущелья, бросая тень на дорогу, а подножье обильно завалено сожженными останками машин. Жуткая картина, да и только.
- Ты видел? - вдруг неожиданно встрепенулся напарник водителя, передергивая затвор.
- Что там? - со страхом переспросил тот, и снова пытаясь выжать больше скорости из машины, чтобы быстрее проскочить этот Бермудский треугольник для водителей.
- Я не уверен, но, кажется, там впереди я заметил какое-то движение. Метров за сто, возле того автопоезда.
- Возле мастодонта? - снова переспросил водитель и сам начал напрягать зрение, чтобы хотя бы что-то рассмотреть на дороге.
Мастодонтами водителя называли большие и тяжелые тягачи, которые тащили за собой огромные цистерны с горючими материалами. Самих же водил таких машин причисляли к разряду самоубийц, ведь их груз больше всего ценился на пустоши, и на него чаще остального велась тщательная охота.
Обычно автопоезда передвигались в сопровождении нескольких бронеавтомобилей охраны, и их захватить требовалось куда больше приложить сил. Если грабителям улыбалась удача, то опосля оказывалась очень печальная картина.
Именно к такому месту сейчас они и приближались.
Конечно, у них не такой уж и сильно ценный груз - строительные леса, но нынче все было в дефиците.
Давно уже сложилось мнение, что если едет грузовик, то там обязательно есть чем поживиться, а если его сопровождает охрана, то вдвойне.
- Не притормаживай, - возразил напарник и даже схватил водителя за руку, когда тот начал сбрасывать скорость.
- Я и не думал, - мотнул тот головой, - но машина сама теряет скорость. Что за черт?
Они поравнялись с покореженными останками мастодонта, и их грузовик вдруг неожиданно остановился, а двигатель сам по себе заглох.
- Не хорошо, - сквозь зубы произнес водитель, с тревогой посмотрев на напарника. - Но такого не должно быть!
Что он имел ввиду, то напарник не успел спросить, как рядом что-то грохнуло, и они отчетливо услышали человеческий вскрик. Через секунду прямо перед грузовиком откуда-то сверху упало безжизненное тело.
Несколько коротких автоматных очередей и полная тишина.
Ее нарушил скрежет по металлу, и среди обломков мастодонта возникла человеческая фигура в камуфлированной одежде неизвестной им армии, что в приветственном жесте подняла одну руку, а во второй держала внушительный автомат непонятной конструкции.
- Мужики, есть дело! - услышали они мужской голос, и человек отбросил капюшон, чтобы они еще увидели и его лицо.
-2-
- Я так понимаю, что тебе не будет скучно на этот раз в дороге? - с улыбкой спросил Михай Макса.
Они стояли в сторонке наблюдая, как погрузчики аккуратно, под присмотром самого заказчика, и бережно загружали разных размеров деревянные ящики.
- Ты о профессоре? - усмехнулся Макс. - Да, с этим человеком реально не соскучишься. Главное чтобы изредка помалкивал в пути, а то придется высадить где-то посреди пустоши.