Понятное дело, что половине населению это может и даром не надо, но другая половина поднимет голову и встанет с колен нищеты и убожества.
Думая о своих планах Виктор, торопясь, взобрался на невысоких холм и на вершине резко замер. В десяти шагах от него впереди сидела огромная помесь волка и чего-то ужасного. Густой мех покрывал мускулистую тушу на сильных и крепких лапах. Клыки выступали из полуоткрытой слюнявой пасти, а глаза горели настоящей звериной дикой яростью.
Зверь медленно поднял свою голову и глухо зарычал при его появлении, когда рука сама машинально потянулась к оружию, хотя в мозгу так же быстро пронеслось: «Не успеешь...»
Виктор сделал полшага, назад щелкая затвором пистолета, как неведомый зверь вскочил на лапы и, не спуская с парня своего взгляда, медленно двинулся в его сторону, втягивая ноздрями воздух вокруг себя.
- Я что плохо пахну, как и выгляжу, что ли? - вдруг вслух произнес Виктор неожиданно для себя.
Это начиналась истерика на волне накатывающего ужаса близкой кончины жизненного пути. Тем более, что как бы со стороны мелькали картинки прошлого.
Зверь слегка присел на задние лапы, готовясь к прыжку и оторвавшись от земли, устремился по воздуху к парню, но резкий и сухой одиночный выстрел прервал атаку и хищник рухнул в метре от Виктора с частичным отсутствием черепной части головы.
Парень облегчено выдохнул, опускаясь на землю выронив пистолет. Как кстати, его снова миновала опасность. Видимо боги хотят, чтобы он подольше побыл на этой измученной земле.
Но тут же снова включилась система безопасности, и пистолет опять прилип к руке. Взгляд забегал по линии горизонта, и остановился на одинокой приближающей фигуре лениво в сторону Виктора, изредка постреливающей в бегущих прочь от него хищников. Самих выстрелов Виктор не слышал - эффект глушителя, но что-то в фигуре стрелка ему показалось знакомым и он потянулся за биноклем.
Глава четвертая
Спина друга
-1-
Путешествие в сердце пустоши.
- Что у нас нового по сводкам? - генерал повернулся к своему помощнику, который минут десять молча стоял в кабинете ожидая, пока начальник закончит свои дела и обратит на него внимание.
- В основном, мой генерал, новости на сегодня не блещут разнообразием, - ответил тот, вытаскивая листы с напечатанными сообщениями с разных уголков Альянса. - Восточные границы по-прежнему под нашей плотной защитой. Там за последние сутки, как и за весь месяц никаких происшествий. После последней попытки островитяне больше не пытаются сунуться на материк.
- Это хорошо, - кивнул генерал. - Но это я мог и по общественным новостям узнать. Здесь действительно ничего интересного. Ты мне лучше вот что скажи, лейтенант, как дела обстоят на западной части и что сделано было за последние три дня?
- Сами западные границы так же под нашим контролем, - глотнул комок, продолжил дальше лейтенант, уже зная, что его ожидает дальше, но все же осилил себя и продолжил. - Но в районе разрушенного города Вавилон были замечены скопления неизвестных представителей пустоши, а так же не удалось определить их количество, - и он протянул генералу пачку снимков со спутника.
- И? - поднял бровь тот, мельком листая фотографии.
- Наши поисковые отряды вышли на их след, но кроме брошенных остатков лагеря им ничего не удалось найти.
- Потому что надо было бросать группы для зачистки во главе со сталкерами, которые работают на нас, - хмыкнул генерал, остановив взгляд на одном из снимков. - Это где было сделано?
На фотографии были запечатлена небольшая группа вооруженных людей одетых в маскировочные костюмы, которые стояли полукругом. Впереди слегка размыто виднелась еще одна фигура в черном. Генерал по формам и роскошной длиной косе определил, что это была женщина.
- В сорока километрах от торфяника, мой генерал, - ответил помощник, взглянул и себе на снимок. Его взгляд заметил отметины координат в правом углу фотографии, который почему-то не увидел генерал. Так, обычно маркировались все снимки со спутника, но старику видимо хотелось услышать это от кого-то другого, чем напрягаться себе.
- Вам когда-нибудь приходилось слышать, лейтенант, о проекте «SALVUS»? - генерал откинулся на кресле и, видя реакцию помощника, продолжил. - Он проходил у нас под грифом секретно с дополнительным рабочим названием «Невредимый», - но такая же реакция. - Этот проект был запущен много лет назад, и все держалось в строгой тайне, пока двенадцать лет назад несколько образцов не сбежало из лаборатории. Поэтому Совет запустил еще один проект под названием «ULTOR» - «Каратель», и он на данный момент находиться на последней фазе успешного завершения.