Сегодня ко мне в агенстве должен был заглянуть один из моих армейских друзей, Андрей Волков. В группе его называли «Волком». Он позвонил мне вчера и торопливо объяснил что-то, настаивая на личной встрече. Из его ускоренного монолога я ничего не понял и согласился на встречу, благо «подвешенных» заказов у нас не было, последний мы выполнили три дня назад, и сейчас у нас шел недельный отпуск.
- Ну и когда твой Андрей уже появиться? – Вновь забурчал гном.
- Опаздывает человек с скем не бывает? Тем более, какая тебе разница, где его ждать – здесь или в баре?
-В баре есть пиво! – Назидательно поднял вверх палец Вайс.
- В баре ты последние деньги спустишь. – Усмехнулся я, - Ждать мы будем здесь, а пиво есть и в холодильнике, табака у тебя полный кисет. Ничего, дождемся, от нас не убудет.
Ждать, в итоге, пришлось еще около двух часов.
В дверь, словно молот, врезались три тяжелых удара. Вне всяких сомнений, это был Андрей. Только он мог так стучать. Вайс, кряхтя как старый дед, выбрался из кресла у камина и пошел открывать. Я развалился за рабочим столом. В отличие от собратьев по ремеслу, я не превратил офис своего агенства в оружейную выставочную залу. Камин, пара комодов под документы, пара шкафов из темного ореха для сменной одежды: один – для мня, второй – для Вайса. На стене пара мушкетов девятнадцатого века, одинокая пистоль, два кортика, две шпаги, рапира и дага. На другой стороне, словно фотографии, висели в рамках благодарственные письма и грамоты. Здесь были письма от глав городских общин, и от Гильдии Пауков, и даже парочка от демонических доменов. С одной стороны, это было приятно для меня, с другой стороны, это было открытой рекламой и отличной рекомендацией для новых клиентов. В зале к моему столу примыкал еще один длинный прямоугольник, образуя букву «Т». Что сказать, я с детства мечтал о таком столе. По кругу стояло четыре кресла с высокими спинками. За моей спиной разместился небольшой бар на дюжину бутылок и столько же бокалов, сделанный всё из того же темного ореха.
Темный орех превосходно гармонировал с зеленым бархатом, которым были задрапированы все стены. Да, почти за четыре века жизни я, в некотором роде, стал эстетом. Впрочем, нынешняя эпоха мне нравилась – пусть мы и потеряли огромное количество технологий – когда мир наполнился магией, некоторые законы физики канули в лету. После ядерной зимы почти все политики, генеральские мундиры и большинство ученых – исследователей пропали или погибли. Выжили, в основном, как ни странно люди рабочие – инженеры, техники, солдаты и офицеры среднего звена, беженцы, которых расселили в убежищах. Мир оказался окутан снегом и почти лишился света. Каждое убежище стало отдельным городом – государством. А потом пришли нелюди и предложили союз, чтобы восстановить мир. Сейчас уже не встретить стариков – их попросту нет. Восстановление земли далось не меньшей кровью, чем вся война…
Ну что-то меня понесло в прошлое. Видимо, опять налетела ностальгия… И так, вернемся в настоящее. Мне действительно пришлась по вкусу наступившая эпоха – строгие костюмы – тройки, высокие сапоги под колено, введенный Дуэльный Кодекс и понятие «преступления против общества»… Люди так любят перенимать что-то друг у друга – традиции, обычаи, праздники, одежду. Также случилось и в случае с нелюдями. Люди переняли у них колоссальное количество традиций и культурных особенностей. И мир, в котором я живу, никак не похож на мир, в котором я родился. Сейчас никто не думает о космосе, и не вспоминает о телевидении, квантовой физике и молекулярной биологии. А зачем это простому человеку? Он может спокойно пойти к какому-нибудь колдуну – целителю, который вылечит его за час, а то и еще быстрее. Да, общество снова оказалось разбито на классы и касты. В верху социальной пирамиды оказались хозяева Источников – мест, где маги могли напитать себя энергией, с помощью которой они могут колдовать. Следом, на одной ступени, встали Орден Первых и Гильдия Пауков. Спустя некоторое время группа людей и гномов восстановили электричество, часть рельсовых путей и паровые поезда, начали добывать уголь, драгоценные металлы и камни. Рядом с ними стояли ведьмовские кланы, которые не обладали своими источниками.
В общем, жизнь пошла своим чередом, многое изменилось, многое продолжало изменятся, сами обитатели менялись.