Самые первые живые существа, которые сотни миллионов лет назад зародились, по-видимому, в первобытных водоемах, были, конечно, устроены еще более просто. Но слои, похоронившие их, подверглись сильному изменению под действием давления и внутреннего жара земли. Таким образом, если от самых древних организмов и могли бы оставаться какие-либо следы, то со временем они были бы все равно совершенно уничтожены.
5. МОРЕ КЕМБРИЙСКОЙ ЭПОХИ
Земля не была создана в шесть дней, как это утверждает библия. Образовавшись из туманности, земля в течение многих миллионов лет была расплавлена и лишь постепенно покрылась твердой корой. При остывании из нее выделились газы и пары, из которых образовались в дальнейшем вода и воздух.
Первые живые существа зародились в древнейших водоемах из неживых веществ путем длительного и сложного процесса. Остатков этих простейших организмов в земной коре не сохранилось. Но нам хорошо известны обитатели одного из древнейших морей, которое относится к так называемой кембрийской эпохе.
В этом море, покрывавшем землю, несомненно, много сот миллионов лет назад уже существовал довольно разнообразный животный мир. На дне его жили морские лилии, морские ежи, морские звезды, корненожки, мягкотелые, заключенные в раковину. В воде плавали медузы. Но господствующими животными в ту пору были ракоподобные — трилобиты. Суша была еще необитаема (в кружке изображен один из трилобитов).
6. КАРТА ЕВРОПЕЙСКОЙ ЧАСТИ СССР В СИЛУРИЙСКУЮ ЭПОХУ
Много сот миллионов лет назад Сибирь представляла собой обширное море. Оттуда по средней части СССР простирался морской бассейн в европейскую часть Союза. Там, где теперь протекает река Кама, находился большой остров. Беломорье и вся южная часть СССР была пустынной, никем не населенной сушей. Это время носит название Силурийской эпохи. Силурийское море оставило после себя осадки в виде известной синей глины (под Ленинградом). В средней же части СССР осадки этого моря, лежат глубоко, скрытые более новыми пластами земли.
7. ПАНЦЫРНЫЕ РЫБЫ
За кембрийской эпохой (см. рис. 5) наступила силлурийская, когда в море развились древнейшие примитивные рыбы. За силлурийской последовала так называемая девонская эпоха, в водоемах которой появились уже более сложно организованные рыбы — панцырные. Настоящего костяного позвоночника у них, как и у самых древних рыб, еще не было. Зато тело их, а иногда только голова, было заключено в плотный и сложно устроенный панцырь.
Религия учит, что рыб, птиц и пресмыкающихся создал бог в «пятый день творения», причем они были такими же, какими видим мы их теперь. Однако, в действительности, эти группы животного мира развивались в течение колоссально долгого времени. Древнейшие рыбы, как видим, были совсем иные, чем современные, и все они вымерли. Пресмыкающиеся, а тем более птицы, развились значительно позже, спустя несколько сот миллионов лет после появления рыб.
8. КАРТА ЕВРОПЕЙСКОЙ ЧАСТИ СССР В ДЕВОНСКУЮ ЭПОХУ
Море, покрывавшее нашу страну в девонскую эпоху, было обширнее моря эпохи силурийской. Попрежнему покрывая Сибирь, оно вдавалось к нам в СССР широким рукавом между гранитным массивом Финляндии и Беломорья, с одной стороны, и Украиной и Кавказом — с другой.
В области, занятой теперь р. Камой, попрежнему существовал огромный остров.
9. ДВОЯКОДЫШАЩИЕ РЫБЫ
В течение девонской эпохи площадь моря сократилась, зато образовались обширные пространства суши. Климат этих материков был жаркий, сухой Морские заливы высыхали, образуя мелкие заводи и озера. В них развились чрезвычайно интересные двоякодышащие рыбы. Плавательный пузырь у них постепенно стал исполнять работу легких. Он помогал этим рыбам дышать атмосферным воздухом, давая возможность жить некоторое время без воды, когда бассейны высыхали под палящими лучами солнца. Так в борьбе за существование из рыб вырабатывались те формы животного мира, из которых в дальнейшем развились первые земноводные животные (рис. 13). И сейчас в пересыхающих реках Австралии водится подобная же рыба цератод или «рогозуб» (изображение в кружке).