Древнейшие ящеры произошли от земноводных животных и унаследовали от своих предков многие черты сходства.
Таким образом ящеры (пресмыкающиеся) появились на земле не в какой-то вымышленный «пятый день творения», как учит библия, а развились постепенно от других животных в конце древней эры, т. е. спустя несколько сот миллионов лет после того, как на нашей планете, вообще, стала развиваться жизнь.
15. РАСТИТЕЛЬНЫЙ МИР НАЧАЛА СРЕДНЕЙ ЭРЫ
С правой стороны рисунка мы видим отживающих свой век последних представителей древовидных хвощей и папоротников, а с левой, — идущие им на смену леса из первых примитивных хвойных деревьев. На заднем плане, в середине, видна цикадовая пальма. Картину дополняет изображение белодона, который напоминает современного крокодила.
Таким образом, мы видим, что и растительный мир, как и животный, не появился в его современном виде, как это говорит религия. Он развивался в течение многих миллионов лет, причем низшие формы уступали место более высоко организованным, более приспособленным к борьбе за существование, к новым изменившимся условиям жизни. В течение чрезвычайно долгого времени на земле вовсе не было высших цветковых растений. Они стали развиваться только в самом конце древней (палеозойской) эры, и лишь с начала средней (мезозойской) эры новые формы растительного мира начинают занимать господствующее положение.
16. ИГУАНОДОН
В среднюю эру при огромном развитии разнообразных пресмыкающихся появились весьма своеобразно устроенные ящеры, у которых ноги походили на птичьи. Задние конечности у этих ящеров были гораздо больше передних и имели по три пальца, снабженные остроконечными когтями, как у птицы; многие кости скелета по своей форме, а также и потому, что они наполнены воздухом, также напоминают птичьи. Сходство с птицами можно подметить и в устройстве черепа.
Но эти крупные животные, достигавшие 9 метров длины, предками птиц не были. Древнейшие птицы произошли от мелких ящеров, прыгавших и лазавших по деревьям и живших в их дуплах.
17. ПТИЦЕНОГИЕ ЯЩЕРЫ
Этот рисунок изображает тех же животных, что и рис. 16. Найдите разницу в рисунках, Что заметно более ясно на рис, 16 и что более ясно на рис. 17. Какой рисунок вам нравится более с художественной стороны? Сообщите об этом в наше издательство (Москва, Цветной б., 25, ИЗОГИЗ).
18. ПРЫГАЮЩИЕ ЯЩЕРЫ
Крупные травоядные ящеры средней эры встречали себе достойных противников в лице ящеров хищных, как, например, лелепсы. Вся организация хищника прекрасно сказывается в этом животном: он меньше величиной, строен, гибок; животное, по-видимому, прекрасно прыгало, а крупные острые зубы говорят об его способе питания. И в те далекие времена, как и ныне, животный мир был представлен различными, как бы друг друга дополняющими группами. Справа, вверху, изображена для сравнения размеров наша современная ящерица.
19. ГРЕБЕНЧАТЫЙ ЯЩЕР — СТЕГОЗАВР
Никогда в другое время земля не была заселена такими странными чудовищами, как в среднюю (мезозойскую) эру. Перед нами неуклюжий, огромный ящер с костяными гребнями на спине. Интересно, что в крестцовой области позвоночника у этих ящеров имелось расширение спинного мозга, от которого зависело движение задних конечностей и хвоста. Этот мозг раз в двадцать превышал объем головного мозга. Все подобного рода чудовищные ящеры вымерли к концу средней эры, когда климат стал для них неблагоприятен. В кружке помещен найденный скелет стегозавра.
20. ЧУДОВИЩНЫЕ ЯЩЕРЫ — БРОНТОЗАВРЫ
Гигантские пресмыкающиеся — ящеры — господствовали на земле в течение почти всей средней (мезозойской) эры, играя ту же роль, которая в следующую, новейшую (кайнозойскую) эру перешла к крупным млекопитающим: мамонтам, носорогам и проч.
Здесь изображены одни из самых величайших ящеров — бронтозавры, которые достигали сказочных размеров. Вытянув свою шею, такой гигант мог бы заглянуть в окно третьего этажа современных зданий.
К концу мезозойской эры все гигантские ящеры вымерли.
21. ТРЕХРОГИЕ БЫКОЯЩЕРЫ — ТРИЦЕРАТОПСЫ
Эти вымершие ящеры, достигавшие размеров крупного индийского слона, жили на земле в среднюю (мезозойскую) эру. Как и большинство других огромных ящеров, трицератопсы имели крошечный головной мозг.