Пользуясь религиозными предрассудками отсталых слоев населения, знахари и бабки (в некоторых районах) толкут эти «стрелки» и за деньги дают пить с водой, как лекарство, уверяя темных людей, что «небесная стрела» исцеляет от болезни.
Однако, некоторые находки ясно показывают, что эти известковые конусы принадлежали телу вымерших головоногих моллюсков — белемнитов, населявших древние моря.
Внизу — вид белемнита при жизни. Наверху — схема устройства его тела. В задней трети тела виден тот конус, который обычно только и сохраняется, как единственная, вполне твердая часть животного.
27. ДРЕВНЕЙШИЕ ПТИЦЫ
Религия утверждает, что птицы были созданы в так называемый «пятый день творения» в их настоящем виде. Однако палеонтология говорит совершенно иное. Она показывает, что птицы родственны пресмыкающимся животным и произошли от них много миллионов лет тому назад (в юрскую эпоху).
Перед нами первые представители будущих властелинов воздуха. Изучая редкие находки таких первоптиц (археоптериксов) нельзя не признать, что они удивительным образом совмещают в себе признаки как птиц, так и пресмыкающихся — ящеров. Археоптериксы были густо покрыты перьями и имели размеры не больше нашего голубя. Челюсти у них усажены зубами, хвост был, как у ящерицы, и состоял из 20 позвонков, на каждом из которых сидело по два пера. Передние конечности не вполне превращены в крылья, так как по три пальца остаются свободными.
Организмы, вроде археоптерикса, стоят ближе всего к родоначальникам наших современных птиц.
28. КАРТА ЕВРОПЕЙСКОЙ ЧАСТИ СССР В КОНЦЕ СРЕДНЕЙ ЭРЫ (МЕЛОВАЯ ЭПОХА)
В меловую эпоху море широкой полосой протягивалось по СССР с северо-запада на юго-восток, покрывая юг европейской части нашего Союза, Каспий и Туркестан. Северный берег этого моря проходил в бассейне Волги, несколько южнее устья Камы. Неширокие, но длинные острова были расположены на месте Кавказского хребта, в Приднепровье и некоторых других областях.
В этом море в изобилии жили мельчайшие существа, снабженные известковой раковинкой. Они и оставили нам мощные пласты писчего мела в низовьях Волги, на Украине и в иных местах.
Сравнивая расположение суши и моря в различные эпохи жизни земли (Карты нашей серии) мы видим, как моря уходили из одних стран и заливали другие. Это явление происходит и теперь, и, таким образом, «отделение суши от воды» во «второй день» библейского творения есть вымысел.
29. ЛАНДШАФТ НОВЕЙШЕЙ ЭРЫ (ТРЕТИЧНАЯ ЭПОХА)
Уже к концу средней эры наступившие климатические изменения стерли с лица земли владык того времени — гигантских ящеров. Тогда в огромном числе стали размножаться млекопитающие, которые начали появляться еще в начале средней эры. Одетые густой шерстью и теплокровные, они оказались лучше ящеров приспособленными к новому, более суровому климату. Млекопитающие животные уже с самого начала новейшей эры широко распространились по земле, дав в короткое время самые разнообразные формы. Здесь мы видим (в центре картины) трех древних тапиров, справа — огромного мастодонта; рядом с ним и на переднем плане — различных мелких копытных, напоминающих наших ланей. Слева виден страшный хищник — махайродус, следящий за своими жертвами.
Человек в ту пору еще не существовал на земле. Он появился в начале следующей (четвертичной) эпохи, постепенно развившись от высших представителей млекопитающих животных.
30. ПРЕДОК ЛОШАДИ — ГИРАКОТЕРИЙ
Известно, что современная лошадь имеет на ногах по одному пальцу, на который одето копыто. Между тем ноги большинства млекопитающих животных снабжены пятью пальцами. Лошадь, несомненно, произошла от многопалых млекопитающих животных, причем число пальцев у ее предков постепенно сокращалось. Это имело значение в выработке способностей к быстрому бегу, что так важно в борьбе за жизнь для обитателей открытых степей. И действительно, в недрах земли, переходя от слоев менее древних к более древним, мы встречаем скелеты предков лошади с постепенно увеличивающимся количеством пальцев (см. изображение слева), пока не дойдем до пятипалого родоначальника лошадей — фенакодуса.
Здесь, на степном ландшафте изображен предок лошади — гиракотерий, с четырьмя пальцами на передних ногах и тремя на задних. Величиною он был с крупную собаку.