– Ты не сможешь узнать тайну о местонахождении крепости Баранас, пока не станешь достойным.
Я получил скрытое эпическое задание и эффектный кожаный сет «Охотник на вампиров» на пятидесятый уровень.
Специфическое редкое снаряжение, имеющие стандартные характеристики. Я не менял его только потому, что выглядела моя тушка в нём очень круто. Прямо из серии «Берегитесь, упыри, батя взялся за стволы».
Пришлось импровизировать. Я поспрашивал у пробегающих игроков, где можно взять самый сложный квест из всех. Ведь по логике, если его выполнить, то можно и стать «достойным». Мне в один голос советовали именно вот этот.
Убийца Иеолемской чащи.
От той крепости, в которой приземлился кондор, до вышеупомянутого леса насчитывалась неделя пути. Полного опасностей. Умереть пришлось раз десять, возрождаясь каждый раз в той крепости, с которой пресловутый путь и начинался.
Приграничье представляло собой длиннющий и очень высокий горный хребет. Настолько высокий, что перелететь на питомцах можно только в обозначенном для перелёта месте, и более нигде. Чтобы добраться до Иеолема, мне предстояло несколько дней идти вдоль этой вот сплошной цепочки горных вершин. И всё бы ничего. Только мобы по дороге встречались чуть ли не на десять уровней выше. Когда я увидел сороконожку тридцать пятого уровня и размером с двухэтажный автобус, задумался: «А оно надо ли мне?». Однако здравый смысл быстро возобладал, и пришлось насекомому разлететься на все свои сорок пар ног.
И чем дальше мне удавалось продвигаться, тем сильнее попадались твари. Будто так задумано по сценарию. Но не могло не радовать, что опыта давали за всех них соответственно. Пятидесятый уровень удалось получить довольно быстро.
Передвигался я в основном ночью, потому что на тридцатом уровне к бонусам от пассивки «Дитя Тьмы» добавилось тридцатипроцентное увеличение скорости.
На душе тихонько скреблись кошки. Одному было тоскливо. Человек – тварь социальная. Если в деревне Ларнсгейл можно было поболтать хотя бы с неписями, то на дороге к Иеолему чесать языками оказалось не с кем. Я надеялся встретить хоть кого-то. Да, в реальности я жил один. Но тогда в минуты дискомфорта от одиночества можно было позвонить какому-нибудь товарищу и встретиться в баре, попить пивка, обсуждая его семейную и мою разгульную жизни. Или сходить в зал, покрасоваться перед новенькими девушками, записавшимися на фитнес…
– Так, хватит, – одёрнул я себя вслух. – Обещал же не думать о реальности. А то совсем хреново будет.
И вот, в одной ночи пути до леса, будучи уже одетым в сет Охотника на вампиров, я повстречал на дороге игрока. Какая-то эрнейка, облачённая в робу из листьев, опасливо озираясь, двигалась навстречу. Я решил немножко пошутить. Устроить так называемый пранк с целью оригинального знакомства.
Сначала использовал «Скрытие в тени», затем подкрался чуть ли не вплотную к постоянно оглядывающейся зелёной девчонке и с плотоядной хрипотцой произнёс возле её уха:
– Ну, здравствуй. Я тебя тут заждался. – В этот самый момент Титанчик подплыл ближе, приправляя красным свечением.
Удивительно, что творит с людьми жуткий панический страх.
Незнакомка сперва замерла. Застыла словно каменная статуя. Секунд пять спустя она медленно повернулась в мою сторону всем телом. Её глаза отчаянно рыскали с надеждой не рассмотреть ничего. Увидеть пустоту. А там я. Улыбаюсь. И мой огонёк. Сзади.
Были бы на вершинах гор снежные шапки, они обязательно бы посыпались лавиной от визга этой дуры. Ну нахрен так орать?!
Полуоглохший, я поспешил свалить от отчаянной эрнейки подальше. Познакомился, блин.
Больше интересных событий не происходило вплоть до прибытия к точке назначения. Очень впечатляющей, к слову сказать.
Во-первых: сам лес.
Огромный. Поистине колоссальный. Как по площади своей, если верить карте, так и по размерам деревьев. Секвойи, растущие в реале, в сравнении с этими гигантами ореховые кустики. Обхватить ствол дерева смогли бы только человек сто, взявшись за руки. От подобных масштабов кружилась голова.
Во-вторых: NPC.
Дерево. Вернее, древень. Трёхметровый, поросший мхом, с ветками-руками и пнями-ногами.
И в-третьих: то, что он сказал.
– Наш мир тоже умеет удивлять, юный дракс. – А говорил он медленно, назидательно, словно тысячелетний мудрец.
Я тогда не ответил, а лишь вытаращил глаза. Пень тяжело усмехнулся.
– Как там поживает мой друг Эрнесм?
Узнав, что его товарищ погиб, пытаясь поведать мне о таинственном «Аурусе», древень очень огорчился. Я попросил его рассказать, в чём дело, и он согласился, но при одном условии: