ㅤЕго тон в такие минуты делался холоднее. Обычно ее это беспокоило.
ㅤНо сейчас Фреде, сидящей с ним бок о бок на нагретом камне и рассматривающей при ярком свете веснушки у него на носу, было тепло и хорошо. Ей даже казалось, что Солас в этот раз держал ее руку немного дольше, чем нужно. «Он просто задумался», — сказала себе Фредерика, не смея разрушить момент.
ㅤЗатем он взглянул на нее и легко улыбнулся.
ㅤФреда улыбнулась тоже, благодарно и кротко.
ㅤРука уже совсем не болела.
========== Солас угощает Фреду эльфийскими сладостями. AU ==========
ㅤ— Абрикосовый крем?
ㅤ— Не совсем.
ㅤФредерика задумалась. Принюхалась снова. От запаха у нее едва не текли слюнки. Крем был издевательски вкусным — издевательски, потому что ей дали попробовать его всего раз. На глазах плотно сидела повязка, из-за которой Фреда не видела угощение и могла лишь водить носом из стороны в сторону, точно слепой котенок.
ㅤВоззвав к своему обонянию, она предположила уже увереннее:
ㅤ— Персик! И дыня.
ㅤ— Молодец.
ㅤПохвала подействовала, как глоток шампанского. Стало жарче, радостнее, беспокойнее. Закружилась голова. Пересохли губы… Фредерика облизнула их — и тут к ее рту поднесли покрытый кремом бисквит. Ни на что не похожий, слаще и нежнее, чем все, что она когда-либо ела. Без желтков и масла, зато со специями. Эльфы из Арлатана знали толк в выпечке.
ㅤ— На очереди шоколад, — услышала она безмятежный голос Соласа.
ㅤ— Эй, разве я не должна угадать…
ㅤ— Угадай, с чем он.
ㅤПрожевав бисквит, вновь разомкнувшая губы Тревельян замерла в ожидании. Она чувствовала эльфийскую руку на своем животе. Солас мягко касался ее, пока не забираясь под одежду, однако Фреда уже хотела этого. Если бы она видела, с каким выражением глаз Солас смотрит на нее, распростертую на софе, то ее удивило бы, как он до сих пор может говорить с ней так спокойно.
ㅤНо и его спокойствие подходило к концу: Солас допустил ошибку. Фредерика ощутила языком не только поднесенную ей шоколадную конфету, но и вкус его кожи. Шоколад еще не застыл, его потеки покрывали пальцы Соласа, и Фреда вдруг приникла именно к ним, неспеша вылизывая, причмокивая еле слышно. Конфету, впрочем, тоже успела съесть — он и понял-то не сразу.
ㅤ— Ты нарушаешь правила, — изменившимся тоном заметил Солас.
ㅤЕго голос точно имел ее уши на атласных простынях.
ㅤ— М-м… — только и был ответ Фредерики, взявшей Соласа за запястье, чтобы он не вздумал отстраниться.
ㅤВот тогда она ощутила, как свободной ладонью он проникает под ее блузку, как его колено несильно, но плотно вдавливается меж ее ног. А она все слизывала остатки шоколада с его пальцев, впуская в горячий рот фалангу за фалангой.
ㅤУ Соласа простаивал еще целый поднос арлатанских сладостей, но и эльф, и Фредерика уже начисто забыли про игру. Обычно он не позволял таких вольностей, стремясь довести любую задумку до конца, а Фредерику — до страстной мольбы.
ㅤНо он уже целовал ее, чувствуя вкус крема, маленького фрукта, и дальнейшее знакомство с эльфийской кулинарией можно было отложить на потом.
========== Фреда высказывает Соласу все, что думает ==========
ㅤЕй удалось сбить Соласа с ног в последнюю секунду.
ㅤБесформенный осколок красного лириума выпал из его рук и покатился по земле; Солас тоже покатился по земле, почти оглушенный.
ㅤФредерика кричала так, что едва не лопались барабанные перепонки. Нет, она ревела, срывая голос, на одной ноте, точно разъяренная львица. Предплечье единственной руки она вдавила в горло Соласа, налегая всем весом; он силился стряхнуть ее с себя, уже видя темные круги перед глазами, пока его не огрело воплем:
ㅤ— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!
ㅤПосле этого все смолкло.
ㅤПесня лириума, шепот Источника, едва слышный звон изорванной Завесы — все стихло, словно улегся ветер.
ㅤПервый звук просочился обратно в мир, когда Фреда все же отпустила горло Соласа. Тот мучительно закашлялся, а она сотрясалась в рыданиях, по-прежнему сидя на нем.
ㅤТолько тут ему пришло в голову, что он мог в любой миг обратить ее в камень, достаточно было одной мысли… Ужас медленно поднимался в нем подобно раскатистому прибою.
ㅤЗавеса зияла прорехами, но она пока цела. Два мироздания еще не слились воедино.
ㅤСолас был жив.
ㅤА Фредерика плакала больше от шока, чем от довлеющего отчаяния, поскольку злость в ней так и кипела.
ㅤИ она — злость в устах Тревельян — говорила:
ㅤ— Ты лицемерный подонок! Ты… ты понятия не имеешь, на что обрекаешь свой народ! Не только людей и прочих, до кого тебе нет дела, но и эльфов, которых ты презираешь! Ты все готов послать к демонам, лишь бы вернуть мир, которого давно нет! Как ты можешь быть настолько глуп, Солас? Разве ты, из всех на свете — ТЫ можешь быть так глуп?!
ㅤОн молчал ровно секунду, а когда заговорил, то его голос был суше песков Андерфелса:
ㅤ— Отпусти.
ㅤ— Отпустить тебя? Навстречу гибели? Отпустить тебя?! — Она вновь сорвалась и ударила его в грудь кулаком.
ㅤСолас вытерпел это, до скрежета стиснув зубы. Дыхание сбилось в ком, раздирая легкие; лишь отдышавшись, он смог сказать:
ㅤ— Отпусти — или мне придется тебя убить.
ㅤОна все так же плакала, будто не слыша.
ㅤКраем глаза Солас узрел кусок лириума. Еще секунда — и все было бы кончено. Завеса пала бы вместе с его бесчувственным телом, и Тень хлынула бы в мир смертных, снося все на своем пути.
ㅤПроисходящее — лишь краткая отсрочка перед неизбежным. Солас и Фреда оба это понимали.
ㅤ— Не делай этого, — наконец, произнесла она израненным голосом. — Я люблю тебя. Не делай этого. Ты даже не увидишь, как мир, что ты создал, будет гореть. Они будут страдать. И все оттого, что ты — надутый мерзавец. Я люблю тебя, но ты… ты…
ㅤУ нее больше не было слов: все истаяли вместе с последней надеждой.
ㅤТогда Солас сказал:
ㅤ— Сегодня я умру. С красным лириумом в руке, хотя мог бы с твоим ножом в сердце. Но я не предоставлю тебе выбора, ведь ты не решишься, lethallan. Ты струсишь.
ㅤ«Мы оба — высокомерные лживые трусы», — подумал он. Фредерика была такой, потому что думала, что сможет отвратить его от единственной цели, к которой он стремился тысячи лет. Шемленка на доске ничего не решала. Лишь чудом она добралась до противоположного края — и вот теперь она словно запертый ферзь, не способный сделать ни шагу.
ㅤА Солас был таким, потому что боялся, что мир, который он знал, исчезнет вместе с ним. Он нашел способ, как собственной гибелью вернуть все на круги своя. И все ради того, чтобы не потерять самое дорогое — возможно, нужное лишь ему самому.
ㅤСолас и Фреда, они были похожи.
ㅤНо, в отличие от него, она действительно не знала, что теперь делать. В ее голове змеей вилась мысль, что сегодня она его потеряет, так или иначе.
ㅤ— Мерзавец, — беспомощно твердила она сквозь слезы, — мерзавец!..
ㅤ— Ma ghilana mir din’an…
ㅤ— Замолчи!
ㅤИ она ударила его вновь, прежде чем прильнуть к губам, не целуясь — кусая до крови. Делая все, чтобы не дать его словам прорваться наружу.
ㅤОна не кусала — целовала с болью и отчаянием, ее слезы катились по его лицу. А рука Тревельян лежала на рукояти кинжала.
ㅤСолас ждал, что кинжал зазвенит, выползая из ножен — и в тот же миг Фредерика обратится безмолвной статуей. Фен’Харелу было горько, но он не собирался сдаваться.