- В таком случае, приходите завтра, юная мисс, - немного раздраженно ответил он, - а лучше, передайте своему дяде, чтобы пришел он сам.
- Но дядюшка сказал, что вы ждали его письма и напишете ему ответ сегодня же, - продолжала настаивать я.
- Даже так? – Мистер Спенсер задумчиво побарабанил пальцами по перилам и взглянул таки на конверт, - Профессор Икс. Хотя бы не очередной Смит. Ну что же заходите, мисс.
И он открыл передо мной дверь, пропуская вперед, словно перед взрослой дамой. Интересно, что это? Банальная привычка или интерес?
Я проскользнула в редакцию и остановилась. Маленькое помещение было наполнено рабочей суетой. Где-то чеканила каждую букву печатная машинка, характерно звеня в начале каждой новой строки. Парочка молодых ребят обсуждали статью конкурентов. Кто-то куда-то торопится с кипой бумаг. И ни одной женщины. Куда теперь?
- Пойдемте, мисс, - мягко коснулся моего плеча мистер Спенсер, и я последовала за ним, - Можно ли узнать ваше имя?
- Меня зовут Мери Хоул, мистер Главный Издатель.
Он опять открыл дверь передо мной.
- Заходите, мисс Хоул. А я – мистер Спенсер. И прошу называть меня только так, - произнес он ласково, но строго. Так говорят только с детьми или животными и только если их очень любят.
Пройдя в кабинет, я скромно уселась на краешек стула и осмотрелась. Ничего особенного, полумрак, куча бумажек и какие-то грамоты на стенах. Что-то не меняется никогда. А тем временем, мистер Спенсер неспешно снял плащ и шляпу, аккуратно повесил их и уселся за рабочий стол. Он вскрыл письмо ножом для бумаг и приступил к чтению. С каждым листком его глаза расширялись и загорались.
- Весьма любопытно, думаю овчинка стоит выделки, - заинтересованно пробормотал он, - скажите мисс Хоул, а как зовут вашего дядюшку?
- Дядя сказал, что это тайна, - прошептала я, сделав страшные глаза.
- А почему же он не пришел сам? Так было бы куда проще, джентльмен всегда поймет джентльмена. Или ваш дядюшка знаменитая личность? – скользнул взглядом по моей одежде, и в глубине глаз заплясали смешинки.
- Нет, ну что вы! Мы с дядей живем совсем одни, - замахала я руками, - а он просто не ходит, совсем-совсем, - на последних словах я грустно поникла.
- Кхм, - неловко кашлянул издатель, - это все меняет, но в любом случае, передайте вашему дяде, что я согласен.
Он начеркал на листке несколько строк, позвенев ключами, открыл сейф, и вытащил оттуда мятую тонкую пачку одно-фунтовых бумажек. Негусто однако.
- Это предварительный гонорар, как и просил ваш дядя. Остальное после распространения тиража. Больше не могу. У нас кризис, - с сомнением посмотрел на меня, поняла ли я его. И аккуратно все сложил в конверт.
- Не потеряйте, юная мисс, - наставительно произнес мужчина.
- Не потеряю! - ловко засовывая конверт в сумочку, и блеснув глазами пообещала я. Не беспокойтесь, мистер Спенсер, уж точно не я.
Вежливо попрощавшись, я шла спокойно и медленно ровно до порога издательства. И даже успела услышать, как мистер Спенсер зовет кого-то из своих работников. Дальше я перешла на бег. Все так же держа куклу в руке, я быстро затерялась в толпе и оглянулась напоследок. Молодой человек, вышедший за мной из здания, лихорадочно искал кого-то взглядом. Не хорошо, мистер Спенсер. Ой не хорошо следить за маленькими девочками.
Глава 9
Уважаемый мистер Спенсер
У меня имеется к вам деловое предложение. Думаю, оно должно вас заинтересовать. Я готов регулярно присылать в редакцию вашего журнала статьи, с содержанием одной из которых вы можете ознакомиться в следующих листах.
P.S.: В случае вашего согласия, хотелось бы получить гонорар.
Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Профессор Икс.
Вот такую краткую записку я настрочила мистеру Спенсеру. Признаюсь, промучилась я с ней чуть ли не дольше, чем с самой статьей. Почти десяток страниц заумного текста был безжалостно уничтожен, прежде чем, я остановилась на самом банальном, простом и идеальном варианте.
А вот сами статьи пошли у меня на удивление легко. Давно забытые знания из прошлой жизни всплывали и ложились на бумагу, стоило мне только взять в руки перо. С гордостью могу сказать, что получились они просто великолепными - интересные, познавательные, в меру юмористичные, а главное - понятные даже ребенку. Собственно, в этом и заключался мой план. Устроиться в этой жизни с помощью единственного, чем отличаюсь от остальных приютских сирот - знаний. Ничего сверхгениального я придумывать не стала, и уж тем более не стала совершать открытий века, это право принадлежит истинным первооткрывателям. Я же пошла другим путем. Будучи в прошлой жизни учителем химии, я всегда старалась делать свои уроки интересными и понятными для своих учеников. Помню бессонные ночи в просторах интернета, под сонное ворчание мужа, где я искала истории, интересные факты, занимательные опыты - все, что связано с химией. Мои ребята слушали меня с интересом, а материалы, которые я давала им, усваивали не в пример лучше, чем ученики Анны Петровны, моей коллеги, весьма занудной личности.
Просто в один серый и унылый вечер в приюте, за такими же довольно унылыми размышлениями о прошлой жизни, о книгах где попаданцы сразу же начинали двигать прогресс, вдруг пришла мысль: " ... а почему бы и нет?". Просто обрывок, слетевший листик с дерева размышлений. И пришла уверенность, что все будет хорошо, просто замечательно - я буду выгрызать себе путь в этой жизни, мне дали шанс, который дается не всем, возможно даже, только мне, и я буду тянуть жилы, барахтаться, но я выплыву, я буду счастливой. Я просто обязана быть счастливой.
***
Тихой, робкой поступью пришла известность. Маленькая, но известность. Началось все конечно же с домохозяек. Интересные статьи о кулинарии, косметике, одежде, просто не могли пройти мимо их внимания. Начали раскупаться почти все выпуски малоизвестного журнала, пришлось увеличивать тираж. Затем заинтересовались дети, истории и занимательные опыты всегда привлекают детей. Ну а после, и мужчины, химия в промышленности, в обычной жизни, в быту, реакции, происходящие в организме - красочно описанные, понятные статьи о химии начали набирать популярность. Деньги, текущие вначале тоненьким ручейком, хлынули полноводной рекой. К Рождеству я успела скопить достаточно денег для безбедного и сытого существования в течении года.
Заначку я хранила на чердаке вдовы, там же и писала статьи. А в приют вернулась через неделю, так было гораздо удобнее и к тому же благоразумнее. Никто не говорил о ночном происшествии, словно его и вовсе не было. Я окончательно уверилась в том, что мне все приснилось, и свет, вырывающийся с ладоней, тоже - просто мне устроили темную, после которого я испугалась и убежала. Сьюзи перестала на меня наезжать, только смотрела с еще большей ненавистью. Это было странно, и тревожно. После побега моим ладоням основательно досталось. Потому примерно месяц статьи носил Билли. Конверты с деньгами он честно приносил мне в руки, смотря на меня с восхищением. Я так и не рассказала, что писала статьи сама. Да и не нужно было ему это знать.
Как-то раз, в особенно теплый зимний день, я как могла медленно прогуливалась. Нужно было отнести статью мистеру Спенсеру, но вот-вот должен был пойти снег. Мне нравилось гулять под снегопадом, и я надеялась его дождаться.
- Джейни! – Я обернулась. Ну, разумеется Билли. Подождав, пока он догонит меня, я так же медленно зашагала вперед.
- Ты идешь от профессора? – Вопрос прозвучал грубо, немного ревниво и очень обижено.
- Нет.
- Но в редакцию той газетенки? – Билли развернулся и пошел спиной вперед.
- Я иду к мистеру Спенсеру.