Глава 5
Маленькое приземистое здании типографии, одной из многих в Лондоне, притулилось между обувной лавкой и старым пабом пани Матильды. В помещении наборщика царила полутьма - старик Сэллерс, а именно так звали наборщика, был весьма скуп и прижимист. Он честно полагал, что света, исходящего от крохотного оконца вблизи потолка, вполне хватает для работы. Ученик наборщика, худенький темноволосый паренек лихорадочно раскладывал литеры. Тонкие пальцы быстро мелькали, и металлические пластинки с тихим стуком ложились в разъемы цилиндра. Нужно было спешить пока не пришел старик, к утру газеты уже должны быть напечатаны и продаваться по всему кварталу. До заката оставался еще целый час, когда последняя пластинка была бережно положена в свой паз. С облегчением утерев пот, он передал свою работу Сэллерсу и поспешил в приют, в кармане тоненько позвякивали несколько монеток, с которыми старик расстался с величайшим трудом.
Уже подходя к приюту, он заметил возле ограды маленькую фигурку, знакомую настолько, что сердце сделало несколько совершено головокружительных кульбитов. Рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем из него вылетело полузадушенное:
- Джейн!
***
До отъезда оставалась неделя, когда я со стыдом поняла, что совершенно забыла о своем приютском друге. Билли, милый, воспитанный мальчик из интеллигентной семьи, который, попав в приют, быстро приобрел привычки приютских, который, впервые попав, тут же начал опекать меня, бывшую на два года младше, который стал моим первым и единственным другом, которого я тут же забыла, едва попав в дом бабушки. Да и вспомнила я его, только перебирая и складывая свои вещи к отъезду. Старая тетрадка, бывшая со мной еще со времен приюта, хранила на последних страничках схематический рисунок мальчика и девочки, державшихся за руки. Его нарисовал мне Билли. Каким чудом тетрадка сохранилась и не была выброшена, оставалось лишь удивляться. Но я была в ужасе от того, что умудрилась так быстро позабыть свою прошлую жизнь. Неужели веселая и обеспеченная жизнь способна так вскружить мою голову? Это сильно тревожило. Тем не менее, я в тот же момент, захватив свою новенькую волшебную палочку и буркнув Лив, что прогуляюсь немного перед ужином, вышла из дома. Выйдя из дома и пройдясь пешком около километра, я вызвала Ночного Рыцаря. Мне было жизненно необходимо увидеть Билли сейчас же, убедиться, что с ним все порядке.
В приюте Билли не оказалось, как сообщила мне за несколько пенни маленькая девочка, подметающая двор приюта. Оказывается он уже год как работал учеником наборщика и зарабатывал на свою еду сам, в то время как испытывающий трудности приют лишь обеспечивал ему кров. Я нетерпеливо ждала его возле ограды, нервно вышагивая взад-вперед, приютские ребята лишь косились, не осмеливаясь на глазах воспитательницы подойти ко мне и выяснить, какого черта я тут делаю. Ждать пришлось недолго, примерно с полчаса прошло, как я услышала знакомый и такой родной голос:
- Джейн!
- Билли! - и под улюлюкающие крики и одобрительный свист мальчишек я бросилась, влетев в его объятья.
- Джейн, ты здесь! Как же я рад тебя видеть. Ты так выросла! Скоро совсем меня обгонишь, - сияя, как начищенный пятак, Билли смотрел на меня во все глаза, крепко стискивая мои плечи.