- Я тоже очень рада тебя видеть! - широко улыбаясь, я смотрела на знакомые карие глаза, что смотрели на меня с теплотой и искрящейся радостью.
- Тебя так внезапно забрали, даже не успел с тобой попрощаться! Я пытался спрашивать у мисс Грей о тебе, хотел узнать, в какую ты попала семью. Но как только речь заходила о тебе, она начинала сердиться и уходила, ничего не сказав. Я так волновался, Джи! И так скучал! Почему ты не писала мне писем? Я знаю, что приемные родители тебя увезли за пределы Лондона, иначе ты бы обязательно проведала меня, но почему ты не написала мне хотя бы строчки, не дала мне понять, что с тобой все в порядке?! - пылко проговорил парень, тревожно смотря на меня.
Я откровенно растерялась от такого напора. И впервые не знала, что ответить своему другу. Что я могла ему сказать? Что все два года я не уезжала из Лондона и была буквально в десяти минутах езды от него? И что не проведала его за все это время, потому что забыла о нем? Потому что сытая, беззаботная жизнь вскружила мне голову настолько, что я забыла о своем единственном и настоящем друге? Никогда в жизни мне не было настолько стыдно. Я виновато опустила глаза.
- Прости меня, Билли, так сложились обстоятельства. Мне так жаль и так стыдно.
Он ласково улыбнулся, беря меня за руку:
- Ничего, я рад, что с тобой все порядке. Твоя приемная семья относится к тебе хорошо? Как ты живешь? Наверное они жутко строгие, раз не позволяли тебе даже писем написать?
Мы медленно шли, держась за руки, в сторону городского парка. Солнце медленно клонилось к закату, подсвечивая верхушки дубовых крон золотисто-красными лучами.
- Да, бабушка и вправду строгая, даже очень, но мне там хорошо. У меня хорошая приемная семья. Я много учусь, и график учебы у меня был такой плотный, что к вечеру у меня иногда голова раскалывалась из-за обилия информации. Наверное поэтому у меня даже времени не было даже подумать о письме тебе. Мне так стыдно... Наверное ты очень волновался?
Билли остановился, как вкопанный, с неверием смотря на меня и отпустив наши руки .
- Что? Ты не написала мне писем, потому что даже не думала об этом? Даже ни разу не подумала обо мне, когда я ТАК волновался? И все из-за какой-то учебы? Ты хоть знаешь, что каждое утро я тайком пробирался в кабинет мисс Грей, надеясь, что среди стопки писем найдется хотя бы одно, адресованное мне? Что я перебрал все ее документы, пытаясь узнать, куда она отдала тебя? Знаешь, какие страшные мысли были у меня, когда я не нашел о тебе ни одного клочка бумаги, словно тебя никогда и не существовало. Думал, тебя продали в ужаснейшее место. Я уже два года работаю, как проклятый, копя деньги на то, чтобы убежать из приюта, найти тебя и хотя бы издали убедиться, что с тобой все в порядке! И ты спрашиваешь, волновался ли я?!
- Билли... - чуть ли не плача проговорила я, с ужасом представив, что творилось в его душе. Но он отшатнулся от меня, словно перед ним стояла прокаженная, и горько проговорил:
- А ты, оказывается, за два года даже не подумала обо мне. Учеба! Вот так оправдание. Я не узнаю тебя, Джи, где та бесстрашная, умная и добрая девочка, которая успевала не только ходить в приютскую школу, выполнять задания мисс Грей, зарабатывать деньги, но еще и, несмотря на усталость, с улыбкой рассказать малышне вечером сказку. Неужели веселая богатая жизнь способна настолько изменить тебя?
- Прости меня, Билли! Боже, я не знаю, почему так ужасно поступила!
А он, пройдясь по моей одежде оценивающим взглядом, с мрачным смешком сказал:
- Зато я, кажется, знаю. Шелковая сорочка, льняной костюмчик, сшитый явно на заказ, туфельки кожаные, лакированные, - с издевкой перечислял он, и столько презрения было в его глазах, что мне становилось не по себе, - неплохая шляпка, о, и даже колечко золотое на пальце имеется. Выглядишь совсем как те ванильные девочки из обеспеченных семей. Неудивительно, что не захотела видеть такого оборванца, как я. Конечно, куда простачку Билли до Ее Высочества Джейни!
- Что ты такое говоришь, Билли? - ахнула я, - все не так. Ты ведь меня хорошо знаешь.
- Я уже не уверен в этом, - угрюмо буркнул он, отвернувшись.
- Прекрати, Билли, хватит, я виновата, признаю это и прошу у тебя прощения, но не надо вот так. И о каком кольце ты вообще говоришь? - вспомнив, что именно резануло мой слух, нахмурилась я.
Тот обернулся, мрачно глянул на меня, словно сомневаясь, не издеваюсь ли я, и язвительно произнес:
- Я о той золотой безделушке, что блестит у тебя на правой руке.
Я ошеломленно уставилась на него, на свою руку, снова на него и настороженно произнесла.
- Но Билли, на моей руке нет никакого кольца...