Она встала и отправилась к барной стойке, где Тони задумчиво натирала стаканы.
========== Элизабет Купер ==========
Я замерла в тридцати метрах от нового дома Джагги. Дом родителей мистера Эндрюса, который тот по дешёвке сдавал ЭфПи. Теперь, когда мистер Джонс работал с Вероникой, они могли себе это позволить. Домик был небольшой, одноэтажный, но всё же больше трейлера. Вся семья в сборе — им нужно больше места. Я взволнованно вздохнула, глянула на завёрнутый в фольгу яблочный пирог. И смело пошла по дорожке к дому. Позавтракаем и пойдём в школу вместе.
Двери открыла миссис Джонс. Густые чёрные волосы, волнами падающие на плечи, светлая кожа, выразительные губы, внимательные зелёные глаза. Мать у Джага красавица. И очень молодо выглядит. Как я вообще ему приглянулась?
— Здравствуйте, миссис Джонс. Рада видеть вас в Ривердейле снова! — я смущённо протянула ей пирог.
— Привет, Элизабет! Как же ты выросла, — она жестом пригласила меня войти. — Я как раз готовила завтрак… Не против мне помочь?
По небольшой кухоньке разносился запах жаренного бекона. Я расставляла тарелки, смущённо поглядывая на миссис Джонс. Где все?
— Джеллибин приедет на выходных. Я была бы благодарна, если бы вы с Вероникой… Поддержали её на первых порах.
— С удовольствием, миссис Джонс.
Она протянула мне чашку кофе и пригласила сесть.
— Я должна спросить… Прости за настойчивость. Насколько серьёзно у вас с Джагхедом?
Я смутилась. К чему эти вопросы? Я недостаточно хороша по её мнению?
— Настолько, насколько это возможно, миссис Джонс. Кстати, где он?
— Они с ЭфПи скоро будут… Ты мне нравишься, Элизабет. В тебе есть, — она чуть сузила глаза и стала похожа на змею. — Стержень. Но ты до сих пор не одна из нас и это заставляет меня сомневаться. Элис против того, чтобы ты присоединилась к «Саутсайдским Змеям»? Или она вообще против Джагхеда?
Господи, надо было сначала позвонить Джагу и спросить, дома ли он. Но кто бы мог подумать, что этого соню куда-то унесло с утра пораньше. Да ещё и вместе с отцом…
— Нет, миссис Джонс, ей нравится Джагги. Разве что она опасается, что у нас всё закончится также, как…
Миссис Джонс иронично улыбнулась. Вот от кого у него эта холодящая кровь ухмылка.
— А ты знаешь, как всё кончилось?
— ЭфПи бросил её. Ради вас, — несмело ответила я.
Она покивала головой.
— Не совсем. Я была влюблена в Форсайта лет с четырнадцати. Но он меня будто в упор не видел… Да он вообще никого не видел, кроме Элис. Пожалуй, они даже были красивой парой. Но. Королева выбирает Короля, а не наоборот. Когда мою мать… Застрелили… Я заняла её место. И назвала Королём Форсайта. Он не имел права отказать — только покинуть банду. Но ему идти было некуда. Так что он согласился. А Элис ушла из Змеев и сошлась с твоим отцом.
Я поднесла руку к губам, чтобы унять дрожь.
— Это… Жестоко, — наконец выдавила я.
— Да. Такова жизнь. Таковы правила. Именно поэтому я не против тебя, Элизабет. Мне по большому счёту, всё равно, с кем спит мой сын. Меня волнует только будущий избранник ДжейБи. У тебя есть подходящие кандидатуры?
Я зло глянула на неё, пряча под столом крепко сжатые кулаки.
— Единственный мужчина во всём Ривердейле, заслуживающий быть Королём Змеев Саутсайда, миссис Джонс — это Джагхед Джонс.
Она только небрежно отмахнулась от меня. Я поднялась.
— Я лучше пойду… Рада была вас видеть.
В этот момент в дом вошли Джаг и ЭфПи. Я в растерянности замерла посреди коридора. Джагхед был без шапки, мокрый насквозь, с зачёсанными назад волосами и в спортивном костюме — кто-нибудь вообще видел Джагхеда Джонса в спортивном костюме до меня? Впрочем, его отец выглядел не намного лучше…
— Бетс? Ты что здесь делаешь?
— Бетти пришла ко мне, — мило улыбнулась миссис Джонс. — Помогла мне накрыть вам завтрак, мальчики. Так что бегом в душ. Мы вас ждём…
***
Джаг шёл подозрительно медленно. Мне даже показалось на мгновение, что он прихрамывал.
— Тебя что-то беспокоит?
— В смысле, кроме моей тираничной матери? Всё нормально, Бетс, просто немного не привык вставать в шесть утра на пробежку…
— Твоя мама сказала: на выходных приедет ДжейБи.
— Да, и я надеюсь, это хоть как-то уравновесит всю эту дичь, которая происходит в моей семье. Прости, Бетс, я знаю: тебе куда хуже, — он нежно приобнял меня.
Какой же он очаровательный. Я потянулась к его губам и мы остановились поцеловаться.
— Эй, любитель сильных женщин, тебе идут спортивки, — рядом как из-под земли выросли Молчун и Фэнгс. — Видел вас с ЭфПи сегодня в парке… Довольно необычное зрелище. Забавное.
Джаг взглянул на него, приподняв брови.
— У тебя ко мне какие-то претензии, Молчун?
— Просто не ожидали от вас с ЭфПи такой покорности, — скрестил руки на груди Фэнгс. — Приехала какая-то красотка на байке, в костюмчике в облипон. Да будь она хоть сто раз женой Джонса, кто она такая, чтобы диктовать свои правила?
Джагхед подошёл совсем близко к ребятам, оставляя меня позади.
— Я бы не стал задавать вопросы вроде этого, Фэнгс. Укусы кобры заживают куда дольше, чем дырки от пуль.
И спокойно двинулся вперёд. Я знала: он в бешенстве по поводу всего, что происходит… Его самообладание меня просто восхищало. Я крепко сжала его ладонь. Всё будет хорошо, Джагхед Джонс. В конце концов, твоя мать всего лишь жесткий лидер банды байкеров, а не хладнокровный убийца «грешников».
========== Джеллибин Джонс ==========
Старая выцветшая вывеска «Добро пожаловать в Ривердейл» в темноте была еле заметна. Но я выцепила её из сумерек. Внутри разлилось приятное тепло. Как же я рада вернуться. Как же я хочу увидеть отца. Брата. А ещё хочу пончиков. Боже, как же я хочу пончиков из Попс!
— Дедуль?! Пожалуйста, давай заедем в Попс?
— Мать сказала везти тебя сразу домой.
— Пять минуточек! Я возьму на вынос… Я так соскучилась по этому месту.
Я знала, что дедушка мне не откажет, но на всякий случай постаралась выглядеть как можно более трогательно.
Около забегаловки стоял чей-то одинокий байк. Ни машин, ни людей по близости. Ещё не было даже двенадцати ночи. В Толедо в это время жизнь только начиналась…
Тихо звякнули колокольчики над дверью. Внутри было также пусто, как и снаружи. Только в самом дальнем углу кто-то монотонно стучал по клавишам ноутбука.
— Здравствуйте, мистер Тейт! — мне казалось, сердце выскочит из груди от переполнявшего меня счастья. — Будьте добры пару ваших невероятных клубничных пончиков. К чёрту, давайте, три. И пару апельсиновых для мамы.
Клацанье клавиш прекратилось.
— Добавьте к заказу бургер с беконом для папы, и большую картошку для меня, — раздалось из того самого дальнего угла.
Быть не может! Я развернулась. Ко мне твёрдым шагом шёл брат. Невероятно взрослый, невероятно крутой брат. Не изменились в нём, пожалуй, только шапочка и очаровательная улыбка. Я взвизгнула и повисла у него на шее.
— Джагги!
— Привет, Мармеладка, — он с лёгкостью оторвал меня от земли. — Прости, это был последний раз — я помню, что ты теперь ДжейБи.
Мы оба засмеялись. Как я не упиралась, но он расплатился за весь заказ. Мы вместе вышли из Попс.
— Ты невероятно выросла, сестрёнка.
— Видел бы ты себя, мистер Джонс, — фыркнула я. — Идём, дедуля ждёт в машине.
Он мотнул головой в сторону байка.
— Неа. Я на нём. Не хочешь со мной? У меня есть второй шлем. Для дамы.
Неужели моё возвращение в этот город могло стать ещё круче? Я быстро закинула дедушке в машину еду. Попросила отвезти вещи, пока мы с братом немного прокатимся. Дед был не в восторге от этой идеи, но сейчас никто не смог бы меня отговорить. Джаг только молча пожал ему руку — они всегда были как-то не в ладах.