Скайбрайт стояла на носочках, раскинув руки, стряхивая иголки с одеяла, и шорох среди деревьев напугал ее. Она отступила на шаг и крепко натянула одеяло, проклиная себя за то, что не спала с кинжалом Чжэнь Ни наготове. Оружие оставалось в рюкзаке госпожи.
На краткий миг она успела понадеяться, что это Чжэнь Ни прячется в диком лесу.
Из-за деревьев появился силуэт.
Кай Сен.
Скайбрайт моргнула, думая, что сознание обманывает ее.
Но улыбка на грязном лице Кай Сена казалась настоящей.
- Я нашел тебя, - сказал он и обнял так крепко, что она уткнулась носом в его грудь. Ее руки были под одеялом, она билась в его объятиях, как рыба, попавшая в листья. Но его руки были слишком сильными, и она сдалась, прильнув к нему. Спокойное биение его сердце под ее ухом успокоило ее.
- Как ты меня нашел? – пробормотала она в его тунику.
Кай Сен отстранился на шаг, чтобы видеть ее.
- Я не разглядеть твои следы.
Она напряглась, а сознание обрисовало картину того, как сотни монахов с факелами ходят по лесу, немереваясь убить ее.
Брови Кай Сена сдвинулись, он сжал ее руки.
- Никто за мной не пошел. Я пришел один, Скайбрайт. Я использовал… ясновидение, чтобы найти тебя. Так я нашел тебя и тогда в лесу.
Она освободилась и отвернулась от него.
- Зачем ты здесь? Хан прав. Ты сошел с ума. Безумно преследовать меня. Безумно говорить со мной. Ты не должен…
- Не надо, - он поднял руку, остнавливая ее слова, но ее прервал строгий тон его голоса. – Ты видела наше сражение.
Скайбрайт плотнее укуталась в одеяло, укрывая себя, ей не хватало его рук.
- Я все видела. Ты не должен так рисковать из-за меня, Кай. Это того не стоит. Ты не понимаешь кто – что – я? – ее горло сжалось, но она выдавила слова. – Ты читал в той книге обо мне. Я змеиный демон. Я убиваю людей. Я соблазнительница. Убийца.
Кай Сен потер руками лицо, и она увидела, каким уставшим он был. Сколько он бродил и бегал, разыскивая ее? Когда он опустил руки, на губах виднелась тень улыбки.
- Иди сюда.
Она покачала головой.
- Богиня говорит, что ты упряма, Скайбрайт, - он зашел ей за спину, положив руки на ее плечи, и отвел к ее укрытию. Она шла, укутавшись в одеяло, слыша его смех. Он помог ей устроиться у ствола и сел рядом.
- Так ты начала убивать людей, пока мы не виделись? – спросил он обычным тоном.
- Нет. Нет! – она не могла использовать руки, удерживающие одеяло, потому дернула плечом, и он выдохнул. – Это не смешно, Кай Сен. Я даже не знаю теперь, кто я, - ее голос задрожал, и она отодвинулась от него.
- Прости. Я не хотел тебя разозлить. Это серьезно. И я серьезен. Ты стала убийцей?
- И ты поверишь, если я скажу «нет»? – спросила она.
Кай Сен прислонился спиной к дереву и склонил к ней голову.
- Я умею читать людей, Скай. Я знаю, кто ты.
Она покрасней, услышав, как он легко называет ее сокращенным именем. Только Чжэнь Ни звала ее Скай.
- Ты прогнала нежить, чтобы защитить нас? – спросил Кай Сен.
Скайбрайт кивнула.
- Как?
- Я приказала им уйти. Мысленно. Я… не могу говорить в демонической форме. И я не знаю, почему они пошли за мной, как за главой. Я поняла, когда отослала их прочь. Я убила их так много, - она думала, что они хотели атаковать ее, а они верили, что она будет командовать ими.
- Так ты знаешь, почему?
Она вздохнуа и уткнулась головой в колени, но повернув ее так, чтобы видеть Кай Сена. Солнце скрылось, и она едва видела его лицо в полумраке. Она была рада, что так крепко укутана в одеяло, ведь хотела его коснуться.
- Я не знаю. Только то, что… кое-кто сказал мне.
- Кто? – спросил он.
Стоун. Она не произнесла его имени вслух.
- Друг, что знал мою мать, она тоже змеиный демон, - она чувствовала, что он разглядывает ее.
- Ясно, - наконец, сказал Кай Сен, не заставляя ее продолжать. – Итак, ты спасла нас. Ты не такая, как говорится в книге. Ты совершаешь свои поступки, делаешь свой выбор. Я видел, что ты сражаешься на нашей стороне.
Наша сторона. Сторона людей.
- Остальные монахи все равно будут охотиться на меня. И настоятель посадит в клетку, как только ему выпадет такой шанс, - сказала она и подумала, что Кай Сен вздрогул, но она не была уверена. – Я пришла сюда, разыскивая госпожу. Ее забрал демон. Ты не видел ничего вчера? Я боюсь за нее.
- Я не видел девушек последние несколько дней, только орды демонов и нежити. Прости, Скайбрайт.
Ее голова опустилась, хотя Кай Сен сжал ее руку, пытаясь успокоить. Она знала, что ему не стоит знать все, но она надеялась…
- Ты носишь фонарь в рюкзаке? – спросил Кай Сен. – Можно?
Она кивнула, и Кай Сен вытащил ее фонарик, зажигая его и ставя рядом с ними. Они повернулись друг к другу, она обнимала колени, а он скрестил ноги. Она была рада мягкому свету, так она видела его лицо. Она была рада их разговору, пусть и недолгому, но он отвлекал от хаоса и убийств. Они сидели так долго, не говоря и разглядывая друг друга. Темно-карие глаза Кай Сена мерцали в свете фонаря, открытые и простодушные. Она заговорила, не в силах больще выдерживать этот взгляд.
- Что бы ты ни сказал, это не меняет того, кто я на самом деле. И ты захочешь быть… другом чему-то такому? – она изменилась, не заботясь о том, что обнажена перед ним, она уже привыкла к этому. Одеяло, в которое она куталась, не исчезло, как это делали ее вещи, но ее длинный змеиный хвост появился из-под него, мерцая красным в слабом свете. Кай Сен инстинктивно отпрянул, не совладав с реакцией. Она вытянула хвост перед ним, оборачивая кончик вокруг его лодыжек, а потом снова стала девушкой. – Вот видишь?
- Ты можешь управлять превращениями, - его голос был хриплым. – Ты можешь и не быть… демоном? Ты можешь оставаться человеком.
Скайбрайт смотрела на ковер из сосновой хвои, где до этого был ее хвост. Кай Сен был прав. Она управляла превращениями, могла подавить желание стать демоном. Но она помнила те долгие дни, когда оставалась человеком, она пыталась не думать о том, как скользит по земле, чувствует связь со всем диким, и это напугало ее. – Это часть меня, моей сущности. Я не могу отрицать эту сторону себя. Ты был прав, порвав со мной.
- Я ничего не разрывал, - он придвинулся ближе, и их ноги теперь соприкасались.
Скайбрайт изумленно уставилась на него.
- Я просто хотел, чтобы ты была невредима, - сказал Кай Сен. – Но стоило мне повернуться, как я представлял, как ты в облике змеи следишь за мной.
Скайбрайт подавила улыбку. Он был прав. Она не могла оставить его, как какая-то влюбленная дева из романов.
- Я всегда была практична во всем. Пока не встретила тебя.
Он поднял руку и провел кончиками пальцев по ее левой щеке, скользя по шраму, что сам ей оставил. Ее сердце замерло.
- Порез зажил. Прости.
Выпростав одну руку из-под одеяла, она поймала его за запястье и прижала губы к его ладони, кожа огрубела от бесконечных битв.
- Хватит извинений.
Кай Сен кашлянул и притянул ее к себе за руку, пока она не легла на землю, а он не оказался над ней. Он склонился к ней, и она уловила мерцание его темных глаз, а потом ощутила его губы на своем лице, он целовал ее от виска и вдоль шрама, пока не добрался до уголка рта.
- Ты мне нравишься такой, какая ты есть, Скайбрайт, - он нежно поцеловал ее в губы. – И я обещаю больше не извиняться, - сказал он с кривой улыбкой.
Ее мысли путались, ведь его губы медленно двигались по ее коже. Она хотела возразить. Она должна была что-то сказать. Но она обхватила его руками за шею, крепко обнимая при следующем поцелуе. Кай Сен скользнул рукой под одеяло, пока целовал ее, и замер, почувствовав обнаженную кожу, его рука двинулась по ее талии к ребрам. Все ее тело горело от его прикосновения. Он отстранился, и она подняла голову, пытаясь поймать его губы.