Станцию я нашел довольно быстро, минут за двадцать — и удивился, что проход в станционные мастерские был совершенно свободным. В сами мастерские я заходить не стал, а с полчаса бродил вокруг, выискивая, куда тут сваливают всякие производственные отходы. На меня не то чтобы никто внимания не обращал — и куртка моя, и ярко-синяя сумка-рюкзачок выглядели очень необычно, но мастеровые (я думаю, что мастеровые — все в каких-то одинаковых черных куртках), бросив на меня взгляд, как-то быстро уходили. Но вот где-то через полчаса из мастерской вышел мужчина в том, что безо всяких сомнения я бы назвал мундиром, и быстрым шагом направился прямо ко мне:
— Вы из какого ведомства? И что тут ищите?
— Я не из ведомства, а ищу что бы тут ненужное украть…
— Извините, что? Украсть? — в голосе его было больше изумления, чем возмущения.
— Не совсем украсть… Видите ли, я инженер, русский инженер — но из Австралии, сколь ни странно это звучит — и волею судеб остался без денег и документов. Чтобы заработать какие-то деньги, решил изготовить одну конструкцию — но мне нужно несколько кусков металла, небольших — а купить мне их не на что. Вот я и подумал — может быть мастерские выбрасывают какие-то ненужные обрезки? Мне-то совсем немного нужно…
Мужчина ненадолго задумался и вдруг спросил:
— Where are you from, you say?
— Actually I"m from Adelaide, Australia. Graduated at Adelaide University as an electrical Engineer, but being Russian citizen after losing a family decided to come back to Russia. But… Anyway, to make a long story short I'm here without any money but I have to do something for my rescue guy. And I really needed with couple of pieces of iron…
— Извините… может, я смогу вам чем-то помочь? Какую-то сумму денег…
— Спасибо, но не надо денег. То есть деньги мне конечно нужны, но я предпочитаю их все же заработать. Так что я бы предпочел помощь в виде обрезков железа.
Мужчина помолчал немного, а потом предложил:
— Мы вообще-то железо сдаем в лом на заводы, но, я думаю, в вашем случае дорога убытков не понесет. Пройдемте в мастерскую, посмотрим, что я смогу для вас сделать.
Мастерская оказалась довольно просторным помещением (с двумя рельсовыми путями метров по тридцать), в котором сбоку стояла пара забавных токарных станков — длинными ременными передачами "привязанные" к валу, проходящему под потолком. Было там и пяток слесарных верстаков с тисками. Я вообще-то имел в виду как раз "попроситься" в какую-нибудь мастерскую — в мое время это обычно делалось без проблем, и поэтому-то и захватил инструмент, а уж к тискам тут, думаю, меня допустят — все равно за ними никого не было. А в углу стоял большой ящик, в котором лежали разнообразные обрезки железа.
Достав рулетку (сопровождающий меня мужчина посмотрел на нее с явным интересом) я быстро нашел несколько пригодных для моих целей обрезков листа. Подумав, что на коленке резать их будет менее удобно, я спросил, указывая на тиски:
— Разрешите воспользоваться?
— Вам рабочих позвать?
— Лучше я сам. Ну какой это инженер, если не может сделать все лучше любого работяги? — процитировал я любимую поговорку Василича. Правда Василич ее применял для того, чтобы послать меня сделать что-то вместо него… но на местного инженера она произвела очень положительное впечатление. А еще большее впечатление на него произвела бошевская дрель, которой я быстренько насверлил в железках нужные мне дырки.
— Какой интересный у вас инструмент! От чего он работает? Это австралийского производства? Думаю, что нам стоит заказать такой тоже. Он очень дорогой?
— Он, извините за прямоту, бесценный. Экспериментальный образец, и больше таких в мире пока нет.
— Жалко, конечно, уж больно ловко вы отверстия их сверлили. А сами сверла? Тоже экспериментальные?
— Нет, сверла обычные, быстрорежущие — сверла у меня были самые что ни на есть отечественные, но Василич предпочитал заокеанские, к чему и меня склонял с историческими примерами, так что ответ я вроде бы знал — Rapid Drill, такие есть германские, английские есть, но сейчас американские — самые лучшие. Но и тут я вам помочь не могу — сам не знаю, как фирма называется, которая их делает. А вот вы мне помогли очень сильно — я уложил железяки в рюкзачок, запаковал и убрал дрель. — Еще раз большое спасибо, но мне уже наверное пора идти.
— Да, конечно. Ой, извините, забыл представиться: Илья Ильич Архангельский, инженер, помощник начальника станции.
— Очень приятно. Меня зовут Александр Волков, тоже инженер, но просто инженер — я улыбнулся.