Горделивую стать их сиятельства подчеркивали понурые спутники: за Фетисовым плелся холуй, покрытый татуировками так, что его кожа выглядела синей, как у рыбы из морских глубин, и паренек Миша, боль Иванки, бывший когда-то рыцарем, а теперь пошедший в услужение магу.
Между знатной дамой и драконом завязался интересный разговор.
- Так в чем проблема, Зинаида? - вальяжно спросил Юрий Афанасьевич, с характерным для всадника цоканьем шпор похаживая по каменному полу.
- Не проблема, а дилемма! - хихикнула знатная дама, часто обмахиваясь перьями - лавочники с Морстонского базара заказали тотем, на фасаде которого они будут изображены в своих "бедных лавочках", а на обратной стороне в богатых домах и при деньгах. Заказчиков беспокоит вопрос, где на столбе поместить герб государства?
- Имеют против него что-нибудь? - с ехидцей спросил граф, в воздухе изображая пальцами написание доноса.
- Да нет же! - испугавшись, взмахнула веером Зинаида, - ты не ехидничай, лучше вникни в их мучения! У гербового орла ведь две головы, и получается, что он одновременно видит обе стороны жизни наших страдальцев. Лавочники боятся, что орел заметит несуразицу на их тотеме!
- А-а... теперь, и до меня дошло! - определенно получая удовольствие от разговора, расхохотался граф.
- Я рада! - буркнула Зинаида, - будешь дальше смеяться, или дельный совет дашь?
- Разочаровываешь, Зинаида Петровна! У орла, кроме четырех глаз, еще две лапки с острыми длинными когтями! Он же их за взяткой протягивает! Неужели и тебе нужно объяснять, как "замазать" орлу глаза, чтобы он смотрел, да не видел? - сказал Фетисов, и, посмеиваясь, покачал головой с деланной укоризной.
- Ну, извини! Я что-то...- не закончив фразу, Зинаида Петровна облилась потом, и решила переменить тему разговора, - ладно, забудь! Впрочем, раз ты все равно пришел, тогда посоветуй мне, где слово Бог на этом тотеме разместить? Заказчики настаивают, что над горельефом Меркурия, однако я сомневаюсь...
- Божок Меркурий был покровителем не только торговли, но всевозможных воров! - не выдержала и вмешалась в разговор девушка, тем самым обнаружив свое присутствие.
- Иванка, это ты там прячешься? Ступай сюда! - раздраженно позвала Зинаида Петровна, перекрестив тотем после раздавшегося сверху голоса.
- Я просила называть меня Инной! - крикнула в ответ девушка, схватила брезентовый чехол с инструментами и принялась спускаться. В движении ее подводила левая рука, поврежденная в уже далеких событиях.
Фетисов заметил, что девушка неловка. Несколько вычурно, но все равно галантно, он подал руку, чтобы помочь Инне спрыгнуть с лесов. Она смутилась, окончательно потеряла равновесие, и, успев с укоризной глянуть на отвернувшегося Мишу, вынужденно приняла помощь возрастного ловеласа.
Тактильный контакт с драконом обычно был неприятен. Но в случае с Фетисовым все получилось по-другому: коснувшись руки графа, девушка неожиданно почувствовала, что у нее есть возможность полностью подчинить этого мужчину своей воле. Инна опешила и украдкой заглянула в глаза колдуна, в царящую в них тьму, надеясь понять, что между ними сейчас происходит. Однако ничего не заметила, и как всегда от нервного напряжения, покрылась пунцовыми пятнами. Наверное, подумала она, опытный граф такими приемами заманивает в свою паутину девушек. Ей следует поберечься!
Острая глазом Зинаида Петровна заметила что-то необычное в поведении в Инны, и сказала, непонятно, с укоризной или одобрением:
- Ай-ай, ваше сиятельство, я вижу, вы своего не упустите!
Не отвечая знатной даме, Юрий Афанасьевич выразительным взглядом прошелся по стыдливо опущенному, непропорциональному лицу Инны, ее жидким, неопределенного цвета волосам, маленькому росточку и плоской фигуре в поношенном платье с прилипшей деревянной стружкой. Зинаиду Петровну потешила ирония графа.
- Опять воображаешь! - попыталась она своим противным голосом привести в чувство подчиненную, - вот прикажу холопам графа выпороть тебя на площади!
- И зачем же дело встало? - дерзко спросила Инна, с вызовом вскинув подбородок вверх. В городке найти замену такому скульптору, как она, было практически невозможно.
Далее произошла словесная перепалка, которая закончилась тем, что девушку послали делать зарисовки, необходимые ей для дальнейшей работы.
" Считаю, что хорошая книга у беллетриста получается, когда он пишет о своей жизни. Как правило, за всю его карьеру такая вещь бывает самой удачной. При всем уважении к твоему желанию написать фантазийный роман, посмею указать, что для этого нужно иметь мастерство. А на его наработку уходит много лет за письменным столом. Поэтому, пока ты не создашь короткое произведение, где контролируешь каждый эпизод, и знаешь заранее, чем все закончится, у тебя ничего не будет получаться. Без должного опыта, как только соберешься заканчивать повествование, иначе говоря, подводить здание романа под крышу, окажется, что его стены, или главы, трещат и рассыпаются. Писать следует с фундамента, или основной идеи, которая будет держать всю сюжетную конструкцию! А в твоем опусе от первой до последней страницы ничего нет, кроме витиеватых фраз! Тогда как ты хочешь удерживать внимание читателя? Обманом, вместо наполненного свежими идеями шедевра, предлагая ему замысловатый текст, не имеющий логики? Ведь у тебя описаны лишь странные выдумки, которые подпитываются мечтами твоего упрямого "я". Писать такое, говоря откровенно, незачем!.."