Она расширила отверстие, сжалась как можно сильнее и поползла наружу.
Тюхе оказалась на склоне холма. Внезапно открывшееся серо-коричневое огромное пространство вызвало примерно такое же ощущение, как избыток сахара. Ноги и руки затряслись, и ей пришлось присесть на реголит. Потом она встряхнулась: у нее была назначена встреча. Она проверила рубин, встала и побежала вниз заячьими скачками.
Тайная дверь ничуть не изменилась. Тюхе нервно покосилась на край кратера, но муравьев не было видно. Она закусила губу и долго смотрела на Старика и Тролля.
«Что случилось?» – спросил Старик.
– Мне нужно уходить.
«Не волнуйся. Мы никуда не денемся до твоего возвращения».
– Возможно, я никогда не вернусь. – Тюхе немного задыхалась.
«Никогда – это очень долго, – возразил Старик. – Даже я не видел никакого никогда. Мы будем здесь. Береги себя, Тюхе».
Тюхе пробралась на Другую Луну и нашла там Волшебника.
Он был очень высок и худ, даже выше Старика, и отбрасывал длинную, похожую на палец, тень. Лицо казалось очень грустным, борода растрепалась. Рядом лежала его летающая пантера, черная, с глазами как крошечные рубины.
– Привет, Тюхе, – сказал Волшебник голосом, похожим на грохот песчаного червя.
Тюхе сглотнула и вынула рубин.
– Я сделала его для тебя.
А если ему не понравится?
Но Волшебник медленно протянул обе руки в белых перчатках, взял рубин – глаза у Волшебника горели – и долго смотрел на него с благоговением.
– Это очень, очень любезно с твоей стороны, – прошептал он. Осторожно снял высокий цилиндр и положил рубин в него. Тюхе впервые увидела, как Волшебник улыбается. И все-таки он оставался грустным.
– Я не хотела уходить, пока не отдам его тебе, – сказала она.
– Ты очень встревожила Мозг. Он будет волноваться.
– Он это заслужил. Но я обещала, что пойду с ним.
Волшебник еще раз полюбовался рубином и надел цилиндр.
– Обычно я не вмешиваюсь в дела людей, но тебе я должен желание.
Тюхе глубоко вздохнула.
– Я больше не хочу жить с грагами, ото и Мозгом. Я хочу в Правильное место к маме и папе.
Волшебник грустно посмотрел на нее:
– Извини, Тюхе, но этого я сделать не могу. Моя магия недостаточно сильна.
– Но они обещали…
– Тюхе, я знаю, что ты ничего не помнишь. Лунный народ помнит все за тебя. Космические акулы нашли твоих родителей, довольно давно. Они мертвы. Прости…
Тюхе закрыла глаза. Картина в окне, куполообразный кратер. Две яркие линии, извивающиеся над горизонтом, как акулы. Затем вспышка…
– С тех пор ты живешь с Мозгом. Ты ничего не помнишь, потому что он дает тебе специальное лекарство. Оно помогает тебе не грустить слишком сильно и выполнять завет родителей. Но мы помним. И мы всегда говорим тебе правду.
И вдруг они все оказались там, все Лунные люди вылезли из своих домов: Чанъэ со своими детьми, Нефритовый заяц и Дровосек. Все серьезно смотрели на нее и кивали. Тюхе не смогла смотреть на них в ответ. Она закрыла шлем руками, повернулась, вылезла в Тайную дверь и побежала прочь от Другой Луны. Она бежала не заячьим бегом, а неуклюже и рвано, рыдая на ходу, пока не наткнулась на валун и не покатилась вниз. Долго лежала, свернувшись калачиком, на холодном реголите.
Когда она открыла глаза, вокруг были муравьи.
Муравьи стояли полукругом, вытянувшись в шипастые пирамиды, и слегка раскачивались, как будто искали что-то. Потом они заговорили. Сначала это был просто шум, шипение в шлеме, но через секунду оно превратилось в голос.
– …Привет, – голос был женский и нежный, как у Чанъэ, но ниже и как будто старше, – я Алиса. Ты ударилась?
Тюхе застыла. Она никогда не разговаривала ни с кем, кроме Мозга и Лунных людей. Язык не подчинялся.
– Просто скажи, все ли у тебя в порядке. Никто не причинит тебе вреда. У тебя что-нибудь болит?
– Нет, – выдохнула Тюхе.
– Не бойся. Мы отвезем тебя домой.
На экране шлема вспыхнуло видео: она увидела космический корабль, состоящий из скопления ног и сверкающего золотого шара. Потом появился кружочек, указывающий на пятнышко света в небе.
– Видишь? Мы уже летим.
– Я не хочу в Великую неправильность, – выдохнула она. – Не хочу, чтобы вы меня разрезали.