Процедура обслуживания прерывания обычно необходима драйверам, которые работают с аппаратным обеспечением, например с накопителем на магнитной ленте или жестким диском. Чаще всего, драйверы, которые обеспечивают работу некоторых программных функций, например драйверы файловой системы или фильтрации, не используют процедуру обслуживания прерывания.
При запуске от процедуры обслуживания прерывания требуется быстрое и эффективное выполнение поставленной задачи. Таким образом, процедура обслуживания прерывания проводит минимум операций и размещает в очереди запрос на вызов отложенной обработки, который используется для завершения оставшихся операций с низким уровнем приоритета (эти уровни обычно называются IRQ или IRQL). Вызов отложенной обработки может быть размещен в очереди не только из процедуры обработки прерывания. Запрос к очереди создает новый объект вызова отложенной обработки (средствами диспетчера объектов). После размещения в очереди создается аппаратный запрос на прерывание (IRQ level 2) для вызова отложенной обработки.
Ниже описаны некоторые важные свойства вызова отложенной обработки.
Вызов отложенной обработки может быть прерван другой процедурой обработки прерывания, однако никогда не может быть вытеснен кодом пользовательского режима.
Вызов отложенной обработки не должен приводить к ошибке обращения к странице, поэтому вся память, используемая вызовом отложенной обработки, должна быть заблокирована для выгрузки.
Вызов отложенной обработки не должен выполнять блокирующие действия, например блокирующий ввод-вывод.
Вызов отложенной обработки напоминает процедуру обработки прерывания, поскольку также должен выполняться быстро и эффективно. Для минимизации нагрузки на систему при планировании вызовов отложенной обработки Windows NT перед передачей управления DPC сохраняет минимальную информацию о состоянии. После завершения DPC восстановление состояния также занимает мало времени, так как при передаче управления сохранялся минимум информации. В результате DPC может выполняться в контексте произвольного процесса. Например, если программа Excel выполняется в виде процесса и запускает процедуру ввода-вывода, вызов отложенной обработки (если он потребуется) может запускаться в контексте процессов Word или PowerPoint (а не обязательно в контексте процесса Excel).
Каждый процесс имеет собственную очередь вызовов отложенной обработки. Таким образом, многопроцессорный компьютер с четырьмя центральными процессорами будет иметь четыре отдельных очереди DPC. Вызов отложенной обработки может иметь высокий, средний и низкий приоритет; по умолчанию присваивается средний приоритет. Драйвер может изменить значение приоритета. Вызов отложенной обработки
с высоким приоритетом размещается в начало очереди, a DPC с низким и средним приоритетом – в конец очереди.
Обычно вызов отложенной обработки выполняется на том же процессоре, что и процедура обслуживания прерывания, что можно изменить с помощью драйвера.
Если драйвер уже поместил DPC в очередь, следующий запрос на размещение DPC в очереди просто игнорируется. При выполнении DPC выясняется, существует ли несколько рабочих элементов, например, при многократной обработке прерываний, когда каждое прерывание требует наличия отдельного рабочего элемента.
Вызов отложенной обработки может быть размещен в очереди другого процессора, если очередь DPC текущего процессора превышает определенное значение. Ядро Windows NT периодически пытается выполнить вызов отложенной обработки, генерируя программные прерывания.
Вызов отложенной обработки не может быть выгружен на диск.
Асинхронный вызов процедуры (asynchronous procedure call – АРС) немного похож на вызов отложенной обработки, но существуют и заметные различия. Как и вызов отложенной обработки, АРС выполняется на уровне привилегий, превышающем уровень привилегий обычного кода. В отличие от вызова отложенной обработки, выполняемого в контексте произвольного процесса, асинхронный вызов процедуры всегда выполняется в контексте определенного процесса. Таким образом, асинхронный вызов процедуры требует больших затрат, чем вызов отложенной обработки, так как приходится сохранять и восстанавливать большее количество параметров. Читателю, знакомому с операционными системами UNIX, асинхронные вызовы процедур напомнят процедуры обработки сигналов UNIX.