Область диска, которая используется для хранения страниц, не размещенных в физической памяти, называется файлом подкачки (swap file). Операционная система автоматически создает этот файл и обеспечивает его защиту. Администратор может изменять размер файла подкачки, который иногда называется страничным файлом, так как память перемещается в файл и из него страничными блоками.
В Windows NT 4.0 поддерживалось адресное пространство объемом 4 Гбайт, которое поровну распределялось между пользовательским режимом и режимом ядра. Верхние 2 Гбайт выделялись режиму ядра Windows NT, а нижние 2 Гбайт – пользовательскому режиму. В Windows 2000 Advanced Server параметры загрузки позволяют перераспределить адресное пространство, выделив 1 Гбайт режиму ядра и 3 Гбайт пользовательскому режиму. Приложения пользовательского режима следует переписать для использования дополнительного объема адресного пространства. Конечно, для 64-разрядной версии Windows NT подобного ограничения просто не существует.
Диспетчер виртуальной памяти предоставляет программные интерфейсы приложений для выделения и высвобождения памяти, а также для блокировки и разблокировки памяти. Функция блокировки памяти позволяет запретить выгрузку области памяти в файл подкачки. Эта функция зачастую ошибочно воспринимается в качестве запрета на изменение физического расположения участка памяти. Хоть это и справедливо для нынешних версий Windows NT, ситуация может измениться в будущих версиях Windows. Посредством описываемого API драйверы по мере необходимости запрашивают выгружаемую или невыгружаемую память.
Это неотъемлемый элемент подсистемы ввода-вывода, который работает в тесной связке с драйверами файловых систем и диспетчером виртуальной памяти. Диспетчер кэша Windows NT взаимодействует с файловой системой и ее драйверами. Подобный метод отличается от стратегии кэширования, свойственной Windows 95, которая предназначалась для взаимодействия непосредственно с дисковыми секторами. Диспетчер обслуживает все файловые системы, локальные и удаленные, с помощью единого кэша. Диспетчер кэша позволяет кэшировать несколько потоков данных из одного файла. Потоки данных относятся к возможностям файловой системы NT (NTFS) и рассматриваются в главе 6.
Весь процесс файлового ввода-вывода данных можно рассматривать как страничный ввод-вывод, что связано с особенностями взаимодействия диспетчера кэша и диспетчера виртуальной памяти. При запросе операции файлового ввода-вывода файловая система сначала обращается к диспетчеру кэша для получения необходимых данных. Если диспетчер кэша обнаруживает, что необходимые данные недоступны, запрос отправляется драйверу файловой системы для считывания данных. В результате получается замкнутый круг, так как файловая система запрашивает страницы у диспетчера кэша, а диспетчер кэша, в свою очередь, запрашивает страницы у файловой системы. Но при этом диспетчер кэша различными способами регистрирует ввод- вывод данных, в результате чего файловая система больше не пытается повторно получить кэшированные данные.
Подсистема ввода-вывода отвечает за обработку запросов ввода-вывода и проектировалась для выполнения перечисленных далее задач.
Обеспечение работы сверхпроизводительных операций ответного ввода- вывода для одно- и многопроцессорных компьютеров.
Предоставление асинхронного ввода-вывода. Синхронный ввод-вывод осуществляется, по сути, в виде асинхронного запроса ввода-вывода, пс!>сле которого следует блокирующее ожидание завершения операции ввода-вывода.
Поддержка нескольких файловых систем, в частности CDFS, NTFS и UDFS.
Предоставление модульной архитектуры, поддерживающей добавление новых файловых систем и устройств.
Предоставление устройствам (и их драйверам) возможности подключения и отключения «на лету», без Перезагрузки (эта функция реализована в Windows 2000 и более новых версиях Windows NT).
Предоставление расширенных возможностей, например кэширования и записи содержимого файлов в память (запись содержимого файла в указанной области памяти в адресном пространстве процесса). Для получения доступа или модификации содержимого файла приложение выполняет чтение и запись определенной области адресного пространства.