Глава 8
Я неторопливо шел в сторону Чикаго, по направлению к Инголс Парк, где, судя по сайту, находилась мастерская. Стараясь избегать города, шел вдоль полей и лесов, держась на значительном расстоянии от дороги. Иногда доставал планшет, запускал старую программу навигации и корректировал курс. Идти пришлось медленно. Быстрей просто не получалось. Несмотря на предположительное превосходство в скорости, в сравнении с человеком, моё тело функционировало с минимальными возможностями, и за час я преодолевал два или три километра, продвигаясь по пересеченной местности.
Ближе к вечеру я попал под дождь, а ночью в темноте забрел в болотистую местность и испачкал ботинки и брюки. К рассвету я оставил позади Гилман, если верить навигатору. К позднему вечеру должен был добраться до места назначения. Возможно, к 10 часам вечера не успею.
Еще один день в пути. Я шел без сна и остановок, но всё равно слишком медленно. Хотя это была хорошая прогулка. Я с трудом вспомнил, когда в последний раз выбирался из города. В Чикаго для отдыха на природе многим хватает парков. Тем более, с современным темпом жизни об отдыхе за городом я думал в последнюю очередь.
Но сейчас была отличная возможность наверстать упущенное. Я шел по бескрайним пространствам, где вокруг не было ни души, только природа, звуки насекомых, и пение птиц со всех сторон. Жаль, этим нельзя было насладиться, как если бы я был человеком. Преимущество наличия большого количества органов чувств у человеческого тела неоспоримо.
Мне не хотелось остановиться, отдышаться. Я не думал о том, что пора бы перекусить, или попить воды. Я шел без остановки. На моих ботинках была высохшая грязь, а впереди до горизонта простиралась дорога вдоль обширного поля.
Позади остался Уилмингтон, когда уже начинало темнеть. Мне пришлось отклониться от курса, чтобы выйти на трассу. Я шел вдоль нее, и в темноте на меня никто не обращал внимания. Путешествие через бесконечные холмы и поля снижало скорость. Чтобы успеть встретиться с мастером сегодня, я решил пойти вдоль дороги от окраины Уилмингтона.
К окраине Чикаго я приблизился уже ночью. Пройдя мимо карьера, я направился в сторону частного сектора. Теперь мне снова следовало соблюдать осторожность – я шел мимо частных домов, а улицы были освещены уличными фонарями. Мимо иногда проходили люди. Мне очень не хотелось снова увидеть выражение лица, как у той официантки. Она увидела лицо робота, и не знала, как на это реагировать. Но кто-то более инициативный мог бы доставить лишних проблем.
Я был в этом, или похожем районе всего один раз за всё время. В детстве родители привозили нас с сестрой к кому-то в гости. Здесь стояло много частных домиков. Но сейчас некоторые из них снесли, и на их месте поставили либо магазины, либо трехэтажные бетонные дома социального назначения. Не всем понравилось такое соседство, и теперь часть оставшихся домов была выставлена на продажу.
Около полуночи я подошел к высокой металлической ограде. За ней должна была находиться та самая мастерская. Я стоял рядом с воротами, глядел на звонок, и думал, что ответить на вопрос, почему я пришел так поздно.
На самом деле вопросов было много. Почему робот так одет? Почему он не инициализирован? Работу на минимальной производительности не объяснить системным сбоем. Кто будет оплачивать ремонтные работы? И, самое главное – почему робот так себя ведет?
Я держал палец напротив звонка, но не решался позвонить. Последний вопрос был самый сложный. Как мастер отреагирует на то, что мое поведение совсем не похоже на стандартное поведение андроида? В первую очередь он станет проводить сервисные тесты, и на первом же тесте я себя выдам.
- Ты что, завис?
Голос раздался от громкоговорителя в воротах. Похоже, меня заметили. Я огляделся и увидел камеру наблюдения над воротами. Ладно, обратной дороги уже нет.
И я позвонил.
С обратной стороны ворот открылась дверь мастерской и послышались шаги. Ворота открыл мужчина, чуть выше меня, с лохматыми светлыми волосами и в домашнем халате. Он посмотрел на меня и произнес:
- А это еще что за хрень? Кто так разодел эту железку?
- Здравствуйте. Я от мистера Оливера, пришел на ремонт.
Я старался говорить как можно более спокойно и монотонно. Я много раз слышал, как разговаривают андроиды, и постарался сымитировать такую же манеру общения.
- Какого черта так поздно приперся, я уже спать собирался. – Хозяин явно был недоволен. - Ладно, проходи.
Я зашел на территорию мастерской, и ворота за мной закрылись. Мастерская оказалась двухэтажным домом, еще старой постройки. В моей памяти тут же промелькнул образ из детства, связанный с частными домами Чикаго. С левой стороны находился открытый гараж, в котором был включен свет. Владелец указал на него.
- Иди в гараж, остановись у стены рядом с бочкой. Буду смотреть тебя завтра. Какого черта тебя одели как бездомного?
- У мистера Оливера сейчас тяжелое физическое состояние, и я использовал доступную одежду.
- Странно ты разговариваешь. Все альфы такие?
Я зашел в гараж, остановился и смотрел прямо вперед, стараясь выглядеть как андроид.
- У твоего мистера Оливера деньги хоть есть? Первый раз вижу, чтобы робота стоимостью в несколько десятков тысяч баксов одевали в такое тряпье. Ты куда смотришь? Я прямо перед тобой стою.
Он включил дополнительное освещение в гараже и снял с лица платок.
- Похоже, новым он побыл недолго. Модель только вышла с конвейера, и уже умудрились раздолбать. Что за люди. В общем, стой здесь. Завтра сделаю диагностику и выставлю счет на ремонт твоему мистеру Оливеру. Пока не увижу деньги, пальцем не пошевелю. Если вообще буду делать. Вами пока что никто не занимается. – Проворчал хозяин мастерской, выходя из гаража.
Стоило сразу всё объяснить, или дождаться утра? Наверное, лучше утром. Возможно, с ним будет проще общаться. Я действовал наугад, и решил не провоцировать. Лучше постараться установить доверительное общение.
Он вернулся через полчаса. На нем уже были надеты джинсы со светлой футболкой.
- Хрен с тобой, у меня бессонница. Пошли.
Он махнул рукой, предлагая следовать за ним. Я вошел в дом и направился через коридор. Перед входом пришлось снять ботинки, кепку, печатки и куртку. После этого мастер пропустил меня в мастерскую. Она представляла собой небольшое помещение на первом этаже. Почти весь первый этаж отведен под мастерскую. Окна были завешены светонепроницаемым материалом, всё освещение состояло из светильников на потолке и по стенам.
Очередное подтверждение стереотипов о малом бизнесе на окраине – до лестницы на второй этаж мастер работает, после нее обитает.