Натин, заметив это, поспешила отвлечь его внимание начав ничего не значащие расспросы. Студент, как водится, немедленно забыл о том, что увидел. Ибо "его удостоила вниманием..." и так далее, и тому подобное. Но пока он с придыханием отвечал на неспешные вопросы, оказалось, что уже прибыли!
И оказалось, что кольцо находится как бы не в получасе ходьбы от места посадки!
Натин украдкой посмотрела в сторону, где располагался в степи её пепелац, но он уже скрылся за неровностями рельефа. Так что успокоившись она переключилась на то, что сейчас предстояло. А предстояло знакомство с одной из самых великих загадок исчезнувших цивилизаций. Впрочем всё заслоняла непризрачная перспектива вернуться домой.
"О загадках, - думала Натин, - пусть уж специалисты рассуждают. А я хочу домой. Сейчас!"
Снова кольнули воспоминания о "котятах".
Снова всплыли ужасы этой цивилизации, уже ступившей на край "Воронки Инферно". Но сейчас, вблизи от, так называемых, "Звёздных Врат", всё это вдруг стало представляться чем-то далёким и отвлечённым. Прямо перед ней стояла задача вернуться. А вернувшись вытащить в этот мир спецов "Прогресса". Или попытаться вытащить. Чтобы хотя бы совесть была чиста...
Но "котята"...
Снова настроение резко испортилось.
Дав себе слово, что хотя бы их постарается отсюда выдернуть, она спешилась возле куч грунта извлечённого из одной большой кольцевой траншеи.
Передав кобылу в попечение подбежавшего студента из группы Бокия, она немедля направилась к раскопу на ходу расстёгивая пряжку пояса, удерживающего рюкзак. Скинула она его на гребень отвалов грунта не останавливаясь ни на секунду.
Когда из-за края траншеи показалось кольцо, настроение снова скакнуло и её объял страх. Наверное только она одна тут осознавала масштаб тайн, что стояли за этой находкой, за этим кольцом.
Да, спецы давно разобрались в принципе действия этого кольца. С большим трудом восстановили некоторые из технологий, что были заложены в них. Но в общем, пред ней лежала по сути одна из величайших загадок, до сих пор не разгаданных никем, кто бы с ней ни сталкивался. А сталкивались с ней не только представители её цивилизации.
Медленно, как бы нехотя, Натин убрала автомат за спину. И спрыгнула вниз. На кольцо.
Почему-то очень сильно захотелось прикоснуться к нему.
Она медленно опустилась на одно колено и приложила ладонь к покрытому росой металлу. Металл был холодный. Под пальцами тут же обозначился рельеф письмён и пиктограмм. Создатели кольца из Аньяны знали в них толк. Значительная часть пиктограмм так никем ни не была разгадана. Но то, что за каждой из них стоит вполне конкретное значение, причём имеющее вполне прагматическую цель, известно было как бы не с самого начала.
Над ней у траншеи, на гребне отвала появился Спицын. Воскликнув что-то невразумительное, он перепрыгнул на другую сторону и не решаясь спуститься вниз медленно двинулся вдоль кольца жадно впитывая его образ.
- Это не бронза! - наконец воскликнул он.
- И не железо. - эхом отозвалась Натин.
- А что это за металл такой? - тут же встрял незаметно подкравшийся Бокий.
- Сложный сплав нескольких металлов и других элементов. Главная задача создателей кольца была обеспечение максимальной долговечности и устойчивости его к внешним воздействиям.
- Но если это сложный сплав, то, получается, оно сделано значительно позже Аркаимского городища. - как утверждение бросил задумчиво Спицын.
- Нет, уважаемый Александр Андреевич. - отозвалась Натин выпрямляясь в полный рост. - как минимум, они ровесники... А может быть и старше... Скорее всего значительно старше!
- Но... Но ведь это абсурд! - возмутился археолог.
- Вот именно поэтому мы и сказали, что вы не сможете оценить правильно эту находку. Потому, что никогда ещё ваши учёные не сталкивались с Аньяной.
- А это...
- Это Аньяна! Их Кольцо. И их письмена.
Глеб и Андрей многозначительно переглянулись.
- И каков их возраст? По вашему... - нахмурился археолог.
Натин скептически смерила Спицына взглядом и немного поколебавшись ответила.
- Возраст городища -- от четырёх до пяти тысяч лет. Возраст Кольца... тут затруднительно сказать. Это так называемые "Малые Врата". Разметка - стандартная для этого типа. И очень долго не менялась. А это значит, что от четырёх до четырнадцати тысяч лет.