- Зен, ты должен мне рассказать! Ты же знаешь способ! Я не хочу, чтобы тебе было плохо! - Шираюки донимала принца уже второй день, требуя рассказать о пророчестве, найденном принцем в последней поездке.
- Я все равно не понимаю его смысл. - Зен не отрывал глаза от документов, которыми он занимался все свободное время.
Кики и Оби бросали в сторону спорящих недоуменные взгляды, и только Лаэн морщился как от зубной боли при упоминании о предсказании.
- Зен... я... ты... я тебя уже почти ненавижу за твое упрямство! - В изумрудных глазах девушки стояли слезы.
Принц на мгновение оторвал взгляд от бумаг. Увидев выражение лица Шираюки, он тяжело вздохнул, понимая, что легче будет уступить.
- Хорошо. "Когда надежды свет угаснет, оставив счастье позади, цвет крови и судьбы пусть свяжет воедино две половинки двух сердец разбитых горечью разлуки. И возродится счастье и любовь, болезнь и горечь прогоняя прочь".
- Это похоже на... рецепт! - Глаза девушки широко распахнулись.
- Что?!
***
- Рецепт? Рецепт чего? Что вообще здесь происходит?! - Возмущению Кики не было предела.
Она вообще не любила чего-либо не понимать, а тут ещё дело касается её подопечных. И вообще, ей нельзя нервничать! Вот!
- Это точно рецепт, только очень древний. - Не обращая на возгласы окружающих никакого внимания, продолжила Шираюки. - Около века назад так записывали рецептуру лекарств, чтобы соседние страны не узнали их. Это может помочь... Но я не уверена. Это нужно пробовать, искать, перемешивать. На все про все может уйти около месяца. Но ведь есть ещё лекарства, вызывающие аллергические реакции, так что все может оказаться сложнее, чем кажется на первый взгляд...
- Откуда у тебя такие познания в фармацевтической области? - Заинтересовался младший принц.
- Ну, вообще-то, я пришла в замок, чтобы стать лекарем. - Смущенно призналась Шираюки. - Но у принца Изаны на этот счет, кажется, было собственное мнение. Кстати, Зен! Твой брат сказал, что не имеет ничего против наших отношений. Только сказал, чтобы мы не особенно выставляли их напоказ до... св...сва...свадьб... не могу! Слишком смущающе! - Девушка спрятала лицо в ладонях.
- Интересно, чью свадьбу он имел ввиду. Неужели вашу? - Оби заинтересованно покосился на смущенную парочку.
- Почему я не вкурсе, что Шираюки разговаривала со старшим принцем?! Рецепт какого лекарства вы нашли и зачем он вам вообще нужен?! Я ничего не понимаю!
- Ну же, Кики, не нервничай. Я тебе вечером все расскажу. Покормлю яблочками с рыбой. Хочешь? - Заглядывая в глаза жене вопросил Лаэн.
На словах о рыбе с яблоками поперхнулись все, кроме, конечно же, обладательницы таких ужасных оригинальных вкусов. Кики обиженно посмотрела на мужа, но, кажется, была готова повременить с разговорами.
- Кто вообще ест яблоки с рыбой?! - Шепотом вопросила Шираюки у Зена.
- Вам, госпожа фармацевт, лучше знать. - Усмехнулся парень и поспешил сменить тему. - Я правильно понимаю, что теперь ты не отступишься пока не разберешься с этим рецептом? - Девушка уверенно кивнула. - И будешь теперь торчать в мед. крыле?
- А можно? - Глаза Шираюки азартно полыхнули.
- Посмотрим на твое поведение. - Пряча улыбку, ответил молодой человек.
- Ну Зен! - Возмутилась девушка, отлично распознавшая в его голосе насмешку. - Я же серьезно!
- Ладно, ладно. - Снова поддался принц. - Я переговорю с братом: он должен разрешить.
- Спасибо! - Шираюки бросилась к Зену. - Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы разобраться с этим. Я тебе обещаю.
- Только не перенапрягайся. - Мягко улыбнулся младший принц, легко касаясь волос возлюбленной.
- Пф. Что эти голубки, что те. Посмотришь на вас и кажется, что вы прямо... счастливы! Пойти к королеве подкатить что ли? - Фыркнул Оби.
- Не надо! - Взмолился Зен. - Не хватало мне ещё тебя папочкой называть! Бр-р-р!
Звонкий смех заполнил комнату.
***
Изана, конечно же, свое согласие дал. А куда бы он делся, если все (мать, Зен и даже майор Харука) считали идею разрешить Шираюки проводить время в медицинском крыле "для помощи фармацевтам" - такова была формулировка - отличной.
И теперь красную шевелюру девушки можно было то и дело заметить в компании главного фармацевта или её помощника - Рю. Но большую часть времени Шираюки проводила либо в теплице, либо в лаборатории, постоянно что-то смешивая или собирая.
С каждым днем девушка становилась все более и более бледной: сказывались недосып и недоедание. Шираюки и в самом деле делала все невозможное, чтобы найти лекарство.
Она ела только, когда Зен приносил ей перекусить и строго следил за тем, чтобы она все съела. Но делал он это не так часто, как хотелось бы: во дворец приехала делегация из вассального королевства, располагающегося на границе с соседним государством. Зен, как младший наследник, был обязан присутствовать на переговорах.
Но они знали, что так надо и поэтому трудились изо всех сил... и это дало свои плоды.
***
Поздним вечером в лаборатории при замке горел свет. Если прислушаться, то можно было разобрать неясное бормотание...
- Когда свет надежды угаснет - мы уже разобрались, что это означает отсутствие солнца. Цвет крови и судьбы - сок красного яблока. Горечь разлуки - сок полыни. Но вот последнее предложение... - Девушка за столом нервно укусила губу. - Прогоняя горечь... прогоняя горечь... сахар я уже пробовала. И бурый, и белый... мед! Точно! Рю! Рю!
- Что-то срочное? - В дверях появился заспанный парень лет двенадцати.
- Рю, у нас есть мед?
- Мед? Прогоняя горечь... сейчас принесу! - И помощник главного фармацевта пулей вылетел из комнаты.
***
- Мне срочно нужно сообщить Зену! Как ты не понимаешь?!
- Он сказал никого не пропускать. Прости, Шираюки, но я не могу тебя впустить. - Покачал головой стражник у двери в комнату Зена.
- Что за шум? - Выглянул из комнаты растрепанный парень. - Шираюки? Что-то случилось?
- Я нашла! Получилось, Зен! Рецепт...
- Тс-с! - Приложил принц палец к губам. - Проходи.
***
Комната встретила гостью беспорядком: книги лежали всюду - на кровати, на полу, на столе. На последнем можно было заметить также стопку документов и письменные принадлежности.
- Прости за бардак: пытался освободить на завтра немного времени и вот. - Парень развел руками, мол "прости, дорогая, так получилось". - Так что ты там говорила про рецепт?
Принц сонно потянулся и запустил руку в волосы, приводя их в художественный беспорядок. Девушка на мгновение залюбовалась Зеном, но тут же стряхнула наваждение: она здесь не за этим.
- Прежде всего у меня есть пара вопросов.
- Задавай. - Приземлился парень на край стула.
- У тебя нет аллергии на сок полыни? - Закусив губу вопросила Шираюки.
- Нет. - Покачал Зен головой. - У меня вообще аллергия только на клубнику. И это обидно. - Надулся парень.
- Вот и хорошо. Выпей, пожалуйста. - Протянула девушка ему склянку с чем-то голубоватым.
- Хорошо. - Зен без сомнения выпил предложенное ему варево даже не поморщившись. - А что это?
- То есть ты всегда сначала пьешь, а потом спрашиваешь?! А если бы я тебе яд подсунула?! Или афродизиак какой-нибудь?!
- Знаешь, последнее предпочтительнее. Там что-нибудь такое есть? В случае чего смогу оправдаться. - Парень взглядом исследовал склянку. - А яд... что яд? У меня с детства воспитывали к ним невосприимчивость. Неприятные времена. Бр-р.