— Но Тайрад слишком коварен, чтобы не заподозрить наличие подвоха, — закончил Тиен. — Нужно подумать.
— Да, нужно подумать, — не стала спорить Перворожденная. — И для начала я ознакомлюсь вот с этим, — она подняла сжатый в руке свиток на уровень груди. — Даже любопытно, о чем шипит этот горный змей — Тай Харт. — Лиори шагнула на ступень, чтобы спуститься вниз, но вдруг остановилась и обернулась к Дин-Талю. — Как тебе показался Кейр?
Риор на мгновение поджал губы и пытливо взглянул на госпожу, она продолжала ждать ответа, ничем не выдавая того, что творится у нее на душе. Тиен коротко вздохнул и протянул руку Альвии, она накрыла тыльную сторону мужской ладони прохладными пальцами, и лиори с адером продолжили спуск.
— Кейр сильно изменился, — наконец заговорил Дин-Таль. — Возмужал… Научился скрывать свои чувства. Держался уверенно, голос ни разу не дрогнул и это его «мой господин»… Он — наш враг.
— Да, — вновь согласилась Перворожденная. — Если нам доведется встретиться на поле брани, Райв, не задумываясь, обнажит меч против Эли-Борга. Впрочем, моему риорату он уже давно не принадлежит, и однажды доказал это.
Взгляд лиори вдруг полыхнул яростью. Она сжала пальцы, впиваясь ногтями в руку риора, но Тиен не поморщился, такую незначительную боль он научился не замечать еще в одиннадцать лет, когда наставники пестовали мальчиков, затачивая будущие «клинки» лиора. Альвию воспитывали также…
— Шелудивая шавка, — с ненавистью прошипела лиори и… расслабилась. — Нужно понаблюдать за ними. Возможно, хартии попытаются связаться с кем-то из моих советников. Дин-Вар уже приставил к ним своих людей. Впрочем, не думаю, что Кейр и его люди наивны и не понимают, что ими занимается тайная служба. И все-таки лучше так. Пожалуй, я продержу их в стенах Борга некоторое время, может быть, мы сумеем разгадать тайный замысел Тайрада. Очень надеюсь на это. Доверять Эли-Харту у меня нет никакого желания, сколько бы выгоды не сулила его идея со свадьбой.
— И все-таки выгода имеется, — заметил Дин-Таль.
— И немалая, — кивнула Альвия.
— Это-то и смущает больше всего, — усмехнулся риор.
— Именно, Тиен, именно, — рассеянно ответила Перворожденная, и пара покинула тронный зал.
Они дошли в сопровождении литов до покоев лиори. Уже у двери Дин-Таль остановился, ожидая позволения войти. Альвия махнула рукой, и риор последовал за ней. Здесь, уже не спрашивая, уселся в кресло, но молчания не нарушил. Речи об удовольствии сейчас не шло, потому адер не спешил перейти грань, оставаясь верноподданным Перворожденной и ее советником.
Лиори подняла со стола колокольчик, и он тонко звякнул, призывая прислугу. Почти сразу же открылась дверь, на пороге гостиной возникла одна из девушек.
— Свечи, — приказала Альвия.
Прислужница склонилась в низком поклоне и поспешила исполнить повеление госпожи. Гроза уже пошла на убыль, но сумрак за окнами не развеялся, и в покоях было темно. Пока не принесли свечи, лиори сломала печать Эли-Харта, раскрыла футляр и достала свиток. Женщина разложила его на столе, после прижала края ладонями и нависла сверху. В слова послания она не спешила вчитываться.
В это мгновение вернулась прислужница со свечами, и пока она вновь не исчезла, лиори хранила молчание.
— Тиен, — не оборачиваясь, произнесла Перворожденная, как только они вновь остались наедине с высокородным.
— Да, лиори, — отозвался он, поднимаясь с кресла.
— Мне есть, о чем поговорить с тобой, — чуть помедлив, продолжила Альвия, остро ощущая за своей спиной присутствие близкого ей мужчины. — Я приняла решение, и хочу, чтобы ты ему последовал без споров.
— Что прикажет моя госпожа? — спросил Дин-Таль.
— Я хочу, чтобы ты… — взор Перворожденной упал на свиток, и она поджала губы. После мотнула головой: — Позже. Есть дела поважней.
— Как прикажете, лиори, — риор задержал взгляд на затылке Альвии, однако госпожа уже читала послание, и Тиен вернулся в кресло.
И все-таки Дин-Таль ошибся, лиори не читала, она слепо смотрела на ровные строчки из угловатых букв и хмурилась. Почему вдруг оборвала себя? Всего несколько слов: «Я хочу, чтобы ты выбрал себе жену», — и всё, к этому разговору можно было уже не возвращаться. Риор покорился бы, даже если бы его душа протестовала, и боль выжгла сердце. Он выбрал бы себе невесту в указанный срок и женился, оставив Перворожденной ее покой и одиночество. И все-таки язык отказался повиноваться лиори. Перед внутренним взором вдруг так ясно встала картина, в которой высокородный всходил на ложе с другой женщиной, и это вызвало прилив раздражения. Стиснув зубы, чтобы не выругаться, Альвия медленно выдохнула. Нет, она не изменила своего решения, но… потом. Еще будет время…