— Перворожденная.
Лиори подняла руку, не обернувшись на призыв, и Дин-Таль снова замолчал. Альвия, наконец, вчиталась в первую строчку послания и уже не прерывалась, полностью сосредоточившись на том, что было важней ее собственных чувств. Добравшись до подписи Эли-Харта, Перворожденная вновь пробежала письмо глазами и оттолкнула его в сторону.
— Слишком много сладкого нектара, — усмехнулась она. — Тайрад умеет красиво складывать слова, не скрыв тайного помысла даже между строк. Будем наблюдать за его посланниками. Впрочем, — Альвия обернулась к своему адеру, — стоит узнать мнение невесты. Возможно, она уже нашла кого-то, кто ей по сердцу.
— Когда говорит политика, голос сердца превращается в тихий шелест, — усмехнулся Тиен.
— И все-таки я хочу узнать, что думает об этом Ирэйн.
Лиори вдруг вспомнила, как смутилась девушка, когда оказалась в вынужденной близости от Дин-Таля на выходе из трапезного зала. Быть может…
— Тебя привлекает моя сестра? — Альвия внимательно посмотрела на риора.
— За сиянием моей госпожи я не вижу иных женщин, — ответила тот.
Перворожденная передернула плечами и отвернулась. Она была недовольна собой. Нужно было довести до конца начатое сразу. Чувства — не то, чем руководствуется правитель. Наверное, всё дело во времени. Они слишком долго были вместе…
— Брось, Тиен, — вновь заговорила лиори, развернувшись к высокородному. — Твои слова звучат слишком громко. Ты — зрелый мужчина и не можешь не замечать женщин, которые окружают тебя. Каждая будет рада, если ты назовешь ее своей женой. Года идут, а ты тратишь их в моей постели. Тебе пора подарить своему роду наследника.
— Я не единственный сын в роду Дин-Талей, — неожиданно глухо ответил риор.
Он поднялся на ноги и приблизился к Перворожденной. Его пытливый взгляд прошелся по ее лицу и остановился на глазах.
— Ты не можешь не желать рождения твоих детей, — твердо продолжила Альвия.
— Мои желания слишком несбыточны, — Тиен протянул руку и коснулся щеки лиори тыльной стороной ладони. — Я не желаю другой женщины.
— Ложь.
— Моя госпожа видит людские души, и если она говорит, что я лгу, значит, я лгу и себе самому, — слова высокородного оказались пропитаны горечью. — Ты желаешь, чтобы я нашел себе невесту?
— Да, — Альвия смотрела ему в глаза.
— Сколько у меня времени на выбор?
— До зимы.
Дин-Таль молчал. Он жадно всматривался в глаза лиори, она взора не отвела.
— Я прошу лишь об одном, — голос риора отдал хрипотцой.
— Проси, — негромко ответила Альвия.
— Не навязывай мне невесту по собственному выбору. И…
— И?
— И не оглашай своего решения прилюдно, пока я не назову тебе имя моей избранницы.
— Хорошо, — чуть помедлив, согласилась лиори. — Я услышала тебя, Тиен.
Дин-Таль склонил голову, после отвернулся от Перворожденной, сделал несколько шагов в сторону, но вдруг вновь развернулся и стремительно приблизился к ней. Обхватил лицо лиори ладонями:
— Почему? — резко спросил Тиен.
— Ты делаешь меня слабой, — неожиданно для себя ответила правду Альвия. — Я слишком привязалась к тебе.
— То есть ты приговариваешь меня потому, что я стал тебе дорог? Так? — лиори промолчала, и риор воскликнул: — Но это же чушь, Али!
— Хватит! — оборвала его Перворожденная. Дин-Таль опомнился и сделал шаг назад. — Вы услышали мое повеление, высокородный риор, больше мне сказать вам нечего. Ступайте.
— Как прикажет моя госпожа, — ровно отозвался адер Эли-Борга. Он отвесил поклон, порывисто развернулся на каблуках сапог и направился на выход из покоев.
Уже оказавшись за дверью, Дин-Таль сжал кулак и с силой ударил по стене, не обращая внимания на литов.
— Проклятый Архон и все его твари, — выдохнул высокородный. — Лучше бы уж вогнала нож в сердце, это было бы милосердней.
Лиори коротко вздохнула — решение было объявлено и назад хода уже не было… Тем лучше. Альвия вновь посмотрела на свиток, резким движением подхватила его со стола и сжала в кулаке, безжалостно смяв пергамент. Решение объявлено…
— Довольно, — хлестко произнесла она, заставляя себя вернуться к тому, что было важней собственных чувств и переживаний.