— Али…
— Вели позвать главу замковой стражи, — не слушая его, произнесла лиори.
— Проклятье, — тихо выругался Дин-Таль. — Ты поговоришь со мной?
Альвия отложила донесение и откинулась на спинку кресла. Она уместила ладони на столешницу и прищурилась:
— Мне проверить готовность моих воинов? Их содержание, оружие?
— Если госпоже угодно, — сухо ответил адер. — Вашим воинам проверка не страшна, вы это знаете, лиори.
— Умение исполнять приказы старшего, — продолжила Перворожденная.
— Они их отлично исполняют.
Альвия склонилась вперед, почти навалившись грудью на стол, и в глазах ее мелькнула ирония:
— И кто же научил их этому? — осведомилась она. — Уж точно не вы, риор Дин-Таль.
— Мою госпожу не устраивает моя исполнительность? — с вызовом спросил высокородный.
— А почему она должна меня устраивать? — изломила бровь правительница Эли-Борга.
— Потому что я еще ни разу не ослушался ваших приказов.
— Правда? Тогда где глава стражи? Вы хотя бы передали мое повеление?!
— Архон, — буркнул Тиен Дин-Таль и устремился к дверям.
Лиори проводила его взглядом и, повысив голос, добавила:
— И призови мне Ферима. Я приму его после главы замковой стражи.
Риор развернулся на каблуках и склонил голову:
— Как угодно моей госпоже.
Дождавшись, когда за адером закроется дверь, Перворожденная коротко вздохнула и вернулась к донесению. За исключением утренней прогулки Дин-Кейра, больше придраться было не к чему. Горцы вели себя тихо, хмелем не злоупотребили, девок не требовали. Разговоры вели отстраненные, почти не упоминая ни лиори Эли-Борга, ни лиора Эли-Харта. Воины сопровождения также ничем не отличились. С боржцами ссор не заводили, нос никуда дальше выделенной общей комнаты не высовывали, разве что выходили по нужде. И если риоры еще вели беседы, то ратники с чистой совестью отсыпались с дороги.
Лиори побарабанила пальцами по столу и откинула донесение.
— Слишком всё мирно, — произнесла она. — Одна надежда на Ферима. Иначе я подумаю, что Тайрада подменили. Ну, не может эта тварь не замыслить пакости. Не может.
Покинув кресло, Альвия отошла к окну, взглянула на чистое голубое небо и задумалась. Какие выгоды получает Эли-Харт в случае согласия на свадьбу своего племянника и Ирэйн? Кроме некоторого послабления в прежних договоренностях, единственная настоящая польза от союза с Эли-Борга — это рать.
— Замыслил напасть на кого-то из соседей и хочет и нас втянуть в свою войну, как союзников? — Альвия присела на подоконник. — Или… Серминская медь? Возможно и то, и другое.
Воины Эли-Борга славились выучкой и отвагой, лиоры этих земель нередко получали похвалы своим воинам, выслушивала их и Перворожденная. Да, военный союз — выгода для Эли-Харта. И еще медь. В Сермине находился единственный рудник, где медь обладала необычными свойствами. Говорили, что когда-то там стоял замок древнего чародея, и его сила досталась земле, на которой он жил. Точней, ушла в землю и напитала жилу. Стоила Серминская медь дорого, и доход Эли-Борга в немалой степени зависел от этого рудника.
— Да, возможно… — кивнула себе Альвия.
Иной выгоды она не видела. Ирэйн, как верно заметил Дин-Таль, в политической жизни риората веса не имела. Кто подпустит женщину к такой тонкой материи?.. Не подпустили бы и Альвию, родись она вторым или третьим ребенком лиора. Но если лиори Эли-Борг ее отец и Боги начертали на роду управлять риоратом, то лейре Ирэйн Борг к власти дорога была заказана. Значит, надеяться наладить через нее связи с нужными людьми, было бы глупостью со стороны Тайрада. К тому же кара за мздоимство в Эли-Борге испокон веков не менялась. Корыстолюбцам рубили руки. Взял один раз и был пойман — кисть правой руки. Брал часто, но урон казне не нанес — кисти обеих рук. Влез в государственную казну — ополовинивали обе руки по локоть. Ну, а если уж в краже и взятках был усерден, тут уже руки не трогали, сразу рубили голову. Альвия старые законы чтила, приговор выносила быстро, и своих решений не меняла, так что высокородные риоры, обитавшие в Борге старались избегать сторонних сделок. Впрочем, лиори умела и награждать, когда была довольна службой, потому дружить с ней было интересней и безопасней, чем ссориться.
— Нет, сплести паутину за моей спиной при помощи Ирэйн Тайрад не сможет, — еще подумав, пришла к выводу Альвия. — Хотя для этого ему кузина и не нужна…
Выходило, что Эли-Харта интересовали рать или медь, возможно, и то, и другое. Оставалось понять, какие существенные выгоды от этого союза может получить Эли-Борг, а вот их Перворожденная пока не видела…