В первый срок пребывания в должности президент был окружен двумя кольцами советников. Внутреннее кольцо составляла так называемая тройка, а именно: Джеймс Бейкер как начальник штаба, Эдвард Миз — шеф кабинета и Майкл Дивер — ответственный за связи с общественностью. Второе кольцо состояло из тех, кто докладывал тройке, но сам не имел доступа к президенту. В 1980 году под руководством Миза было образовано 7 комитетов кабинета, чтобы таким путем привязать членов кабинета к Белому дому и избежать ошибок администрации Картера, когда члены кабинета публично спорили друг с другом. В апреле 1985 года эти 7 комитетов кабинета были преобразованы в 2, а именно: совет по внутренней политике и совет по экономической политике. Члены комитета теперь, однако, все больше игнорировали соглашения, принятые в этих советах. В самом начале президентства Рейгана процесс разработки бюджета был значительно упрощен и сосредоточен в ведомстве по менеджменту и бюджету под руководством Дэвида Стокмана. Вообще, административно-организационные мероприятия в органах исполнительной власти после 1980—81 года были направлены на то, чтобы централизовать власть в Белом доме и программно привязать политических чиновников, возглавляющих учреждения. Во время второго срока президентства Рейгана эта концепция обернулась сверхцентрализацией вследствие того, что место тройки занял один-единственный человек Дональд Рейган, который был менее компетентен, чем его предшественники, и не способен к коллективному руководству. Энергичная и честолюбивая первая леди Нэнси Рейган также заметно влияла на план-график своего мужа, при этом она привлекала гороскопы и доверяла советам астрологов… Начальник штаба Дональд Рейган вынужден был в конце концов уйти в отставку и был заменен политически опытным Говардом Бейкером — бывшим лидером республиканского большинства в сенате.
В Белом доме в законодательном бюро по связям Рейган собрал профессиональную команду, которая во главе с Максом Фридерсдорфом вначале чрезвычайно эффективно умела обходиться с парламентом. Удалось создать в обеих палатах независимую от партии коалицию голосования, которая поддерживала экономическую и социальную политику Рейгана, но прежде всего его проекты бюджета… Во второй срок своего президентства Рейган старался сохранить успехи голосования первых лет…
Рейган больше преуспел в размещении своих предпочитаемых кандидатов на судейских стульях федерального суда. Однако в силу конституционноправового обязательного согласия сената при назначении судей президент вынужден был вести очень осторожную игру, как показало неудавшееся выдвижение Роберта Борка в Верховный суд. Тем не менее Рейгану удалось заменить новыми лицами почти половину всех судейских мест в окружных и апелляционных судах, а также 3 из 9 мест в Верховном суде…»
Несмотря на все эти несомненные достижения, по мнению того же П. Лёше, «Рейган вовсе не стал самым преуспевающим законодателем после Франклина Д. Рузвельта и Линдона Б. Джонсона, как это утверждала легенда, созданная консервативными журналистами в первый год президентства Рейгана. Более того, он занимает предпоследнее место среди семи президентов с 1953 года относительно поддержки в Конгрессе».
Как и другие его предшественники, в своей избирательной кампании Рейган обещал сократить число сотрудников президентского штаба и ликвидировать министерства энергетики и образования. Однако число федеральных чиновников в период с 1980 по 1987 год возросло на 3 %. Второе обещание также не было выполнено: помимо имевшегося было создано еще одно министерство по делам ветеранов; вместо запланированных 11 министерств в конце президентского срока Рейгана существовало 14.
Четыре года правления Джорджа Буша (1989–1993) аналитики рассматривают как непрерывное продолжение дела его предшественника. Кандидатура Буша была наиболее удачной. Он восемь лет исполнял обязанности вице-президента при Рейгане, но был менее консервативен и радикален по своим взглядам. Чтобы мобилизировать избирателей, советники внесли в предвыборную борьбу патриотические символы и скрытые в обществе страхи перед преступностью и расизмом.
Президентство Буша базировалось на его богатом опыте работы в исполнительной власти. В администрации политика делалась знатоками. В министерстве иностранных дел и министерстве финансов наряду с Джеймсом Бейкером и Николасом Брейди находились близкие личные доверенные лица, которые также были очень опытны в вопросах политики.