Продолжение рассказа о современных «серых кардиналах» Кремля невозможно без упоминания об Александре Васильевиче Коржакове, на протяжении долгого времени находившегося рядом с президентом России сначала в качестве его охранника, а потом и начальника личной охраны.
Как и подавляющее большинство наших сограждан, Коржаков родился в простой советской семье; был в ней старшим ребенком. После службы в Кремлевском полку (9-е Управление КГБ) остался сверхсрочником в подразделении негласной охраны. В 1980 г. окончил Всесоюзный заочный юридический институт. Во время нахождения советских войск в Афганистане неоднократно командировался в эту страну как сотрудник 9-го Управления КГБ для охраны Бабрака Кармаля. После смерти Брежнева был назначен старшим выездной смены в личной охране Ю. Андропова. Некоторое время работал в охране М. Горбачева.
С Б. Ельциным Коржаков познакомился в бытность первого секретарем ЦК и 1-м секретарем МГК. В своей книге «Борис Ельцин: от рассвета до заката» А. Коржаков так описывает их первую встречу и знакомство:
«Накануне Нового года, 30 декабря, Борис Николаевич меня впервые вызвал. Беседа была краткой, минут пять. Я фактически пересказал анкету — где родился, где работал, какая у меня семья. Он слушал внимательно, но я понял: все это он уже сам прочитал.
— Ну что ж, будем работать вместе, — сказал Борис Николаевич. — Встречайте Новый год дома, а потом заступайте.
Первого января 1986 г. я вышел на новое место работы».
Предложение перейти в охрану Б. Ельцина было выгодным для А. Коржакова и с точки зрения служебной карьеры. В охране Б. Ельцина его определили на должность, которую обычно занимают офицеры в звании подполковника. К тому же следует учесть, что повышения в 9-м Управлении КГБ давали не так часто, как это случается в армии. Дослужиться до заместителя начальника охраны для многих сотрудников являлось несбыточной мечтой. Не говоря уже о должности начальника личной охраны.
В сентябре 1987 г. Б. Ельцин написал М. Горбачеву письмо, в котором просил принять отставку. Мотивация подобной просьбы — замедленные темпы перестройки. Но М. Горбачев не ответил Б. Ельцину. Тогда Ельцин выступил 21 октября на Пленуме ЦК и почти слово в слово повторил то, что изложил в послании к Горбачеву.
Результатом стал вывод Б. Ельцина из состава Политбюро. Но через несколько дней ему позвонил М. Горбачев и предложил должность заместителя председателя Госстроя в ранге министра. И Б. Ельцин дал согласие.
Теперь ему не полагалась охрана. Начальника охраны Б. Ельцина Ю. Кожухова понизили в должности. Понизили и А. Коржакова. Его, тогда уже майора госбезопасности, перевели на капитанскую должность и предложили поработать дежурным офицером подразделения.
Но с Б. Ельциным бывший охранник не порывал. В своей книге он говорит, что причиной его увольнения из КГБ стала именно неформальная связь с опальным политиком, которого он поздравил с днем рождения 1 февраля 1989 г.
После увольнения А. Коржаков устроился на работу в кооперативе «Пластик-Центр» и, как он отмечает в своей книге, потихоньку стал мириться с таким положением вещей. Но потом произошел случай, который явился поворотным пунктом в последующей карьере отставного офицера КГБ.
Инцидент с Б. Ельциным на мосту у Николиной горы, когда неизвестные сбросили его в реку (был конец сентября), показал, что Борису Николаевичу срочно нужна личная охрана. И осуществлять ее стал А. Коржаков.
В марте 1990 г. Б. Ельцин становится народным депутатом СССР. Он работал председателем Комитета Верховного Совета по строительству и архитектуре. А. Коржаков находился при нем в качестве «и охранника, и советника, и помощника, и водителя, и “кормилицы”».
Неотлучно А. Коржаков находился рядом с шефом и в памятные дни августа 1991 г. 18 августа поздно ночью Б. Ельцин возвратился из Казахстана, а на следующий день стало известно о ГКЧП. Узнав о путче, Б. Ельцин первым делом позвонил П. Грачеву, занимавшему пост командующего ВДВ. Они познакомились весной того же года во время посещения Б. Ельциным воздушно-десантной дивизии в Туле. После разговора Б. Ельцин направился из Архангельского в Москву, в Белый дом. А вечером того же дня к зданию прибыли десантники во главе с генералом А. Лебедем.
Чем закончился августовский путч, скорее напоминавший пародию на государственный переворот, общеизвестно. После тех событий Б. Ельцин подписал указ о запрете КПСС, а также договорился с М. Горбачевым о разделе Кремля. Президент СССР занял первый корпус, а президент России — четырнадцатый.