В конце 30‐х годов Сталин стал подлинно авторитарным «вождем народов», но абсолютной властью не обладал, и часть партийной элиты могла вносить существенные коррективы в его политику. Поэтому, когда его здоровье резко ухудшилось, именно его «ближний круг» и серые кардиналы путем заговора «ускорили» его уход и жизнь и еще при живом вожде поделили его власть.
Хрущев пришел к власти в ходе заговора против Сталина, затем коварно и цинично уничтожил своих соперников в борьбе за власть — Берию физически, а Маленкова, Молотова, Кагановича и других оппозиционеров репрессировал политически. Он предал даже своих верных соратников Жукова и Серова, а также обманул ожидания лучшей жизни всего советского народа.
Поэтому закономерно, что в конце правления Хрущева возненавидела партия за его поношение Сталина, за истеричные и непродуманные реформы, которые стали угрожать существованию государства. Армия — прежде всего за её повальное сокращение в 1960 году, за репрессии маршала Жукова и очернение памяти Сталина. Госбезопасность — за унижение и ослабление её роли.
Либеральная интеллигенция сначала поддерживала Хрущева, но потом его грубое вмешательства в культуру вызвали её резкую враждебность. Народ ценил Хрущева за отмену сталинского крепостного права, особенно в колхозах, ценил его борьбу за мир и разоружение, но был очень недоволен перебоями с продовольствием и нелепыми хозяйственными реформами с резней скота и налогами.
Поэтому Хрущева уже ненавидели все слои общества, он потерпел политическое поражение и потерял власть. Итог его правления был печален, а плохая память о нем в большинстве российского общества закономерна.
Брежнев, пришедший к власти в результате поддержки большинства советской элиты, поступил осмотрительнее и установил в стране и в партии коллегиальное управление во главе с Политбюро, где последнее слово всегда было за ним.
Элита партии во главе с ЦК КПСС доверяла Политбюро и оказывала власти всемерную поддержку. Однако партноменклатура в центре и на местах постоянно приобретала всё больше материальных блага по закону, но еще больше — незаконно, получив фактически право на воровство, возможность назначать своих детей на выгодные должности, передавать им нажитое богатство по наследству и эксклюзивно пользоваться западными благами.
Брежнев любил армию, и армия всегда его поддерживала, потому что, несмотря на политику «разрядки», бюджет вооруженных сил всегда был безграничен и бесконтролен. Органы госбезопасности тоже были за Брежнева — они тоже получили немало льгот и пользовались у народа уважением.
Сложнее было с интеллигенцией, которая при нём раскололась на две неравные и враждующие между собой группы — либерально-еврейскую и условно русскую, в которой было немало представителей других народов. Более влиятельная и многочисленная группа либерально-еврейской интеллигенции всегда поддерживала Брежнева, малочисленная, но набиравшая силу русская группа выступала против внутренней и национальной политики Брежнева всё более резко.
Народ политически был пассивен, но настроен против таких непопулярных идей, как очернение сталинского прошлого, переименования Сталинграда, попустительства воровству чиновников и упадка нравственности в обществе.
Поэтому принято считать, что при Брежневе СССР переживал свое «золотое время», когда народ жил лучше всего и был уверен в том, что завтра будет лучше, чем сегодня. Поэтому Брежнев умер спокойно и был похоронен со всеми почестями. Только позже стали появляться версии, что и его ближайшие соратники тоже «торопили» смерть Леонида Ильича и это не обошлось без влияния спецслужб. Но армия и значительная часть партийной элиты в интригах и заговорах в борьбе за высшую власть не участвовали.
Рядовые коммунисты и народ в этом не участвовали никогда, их потом ставили в известность уже о свершившемся факте, с соответствующими комментариями, которые не подлежали обсуждению и принимались на веру. Но чем дальше, тем больше народ начинал сомневаться в правдивости пропаганды и информации, которая сообщалась сверху, и начинал слушать по радио «зарубежные голоса».
Однако все члены Политбюро до конца были твердыми государственниками и неустанно заботились о защите интересов безопасности страны, и даже Горбачев им вынужденно поддакивал. Поэтому тогда немыслимо было представить себе, что через восемь лет он позволит Ельцину развалить великий Советский Союз.
Однако политиками все они оказались слабыми, потому что не имели стратегических целей и идеологии будущего. Это относится также к Андропову, Черненко, Горбачеву и Ельцину.