Ленин полагал, что не выживет, и спросил: «Скажите мне откровенно, скоро ли конец? Если да, то мне нужно кое с кем поговорить». Первая ночь, проведенная раненым Лениным в постели, была борьбой между жизнью и смертью. Сердечная деятельность была очень слабой. К утру ему стало хуже. Собрался большой консилиум из врачей: Семашко, Обуха, Бонч-Бруевича, Вейсброда, Винокурова, Баранова, Розанова и Минца.
Но Ленину удалось быстро справиться с угрозой. Спасли врачи и природное здоровье, но 22 апреля 1922 года, в день своего рождения, Ленин приехал в Институт биологической физики, где был лучший в Москве рентгеновский аппарат, и после обследования в Боткинской больнице извлекли пулю из шеи, но вторую — в области левого плеча — удалять не стали. Ее вырезали только после смерти Ленина.
Существуют версии о связи между Свердловым и Каплан, между Каплан и секретарем МК РКП(б) Загорским. Сестра Свердлова Сара «дружила» с Каплан и была посредницей в организации покушения. Очень сомнительной выглядит и детективная история с Семеновым и Коноплевой, которые были приговорены к высшей мере наказания — расстрелу, но были помилованы Президиумом ВЦИК (Свердловым), освобождены от наказания, хотя до конца жизни с них не были сняты обвинения в организации покушения на Ленина.
Сегодня официальной считается версия, что акция покушения на Ленина была подготовлена террористической группой правого эсера Семенова и роковые выстрелы сделала Каплан. Версия об организации покушения Свердловым, Троцким, Дзержинским и другими коммунистическими лидерами заслуживает внимания, но не имеет документальных подтверждений.
Обозреватель «Российской газеты» Юрий Богомолов считает, что покушение на Ленина — «это история советской уголовщины на высшем партийно-государственном уровне». Выстрелил в воздух или в Ленина матрос Протопопов, который во время эсеровского мятежа в штабе Попова разоружил Дзержинского? Протопопов был задержан во дворе завода Михельсона, но без разбирательств расстрелян в ту же ночь…
31 августа 1918 года. Официальная версия
На заводе Михельсона в этот день было вывешено объявление: «Все на митинг!» Рабочие спешили домой переодеться, чтобы к 7 успеть на митинг. В назначенный час гранатный корпус, вмещавший пять-шесть тысяч человек, был переполнен… Но никто не мог точно сказать, будет ли у нас выступать Ленин. Вдруг со всех сторон послышалось: «Ленин приехал!»
Но Ленина на заводе Михельсона ждали не только рабочие. Каплан приехала на завод около шести часов вечера, ходила среди рабочих, прислушивалась к разговорам. Вскоре на территории появился в матросской форме эсер-террорист Новиков, который должен был обеспечивать действия Каплан. Каплан вошла в цех, когда митинг уже заканчивался.
Ленин, попросив у собравшихся извинения за свой срочный отъезд на заседание Совнаркома, двинулся к выходу из цеха, на ходу надевая пальто. Когда он стал подниматься по лестнице к выходу, Новиков, сделав вид, что споткнулся, преградил ему дорогу и создал вокруг него затор. Чтобы задержать людей, он кричал: «Пропустите товарища Ленина! Не напирайте!»
Благодаря этому Ленин оказался в небольшой группе рабочих и женщин, среди которых находилась Каплан, и вместе с ними медленно шел к машине, разговаривая с какой-то женщиной о провозе муки по железной дороге. Около машины один из рабочих открыл перед ним дверцу автомобиля, и тут раздался выстрел, а за ним с небольшим интервалом еще несколько.
В толпе закричали: «Убили! Убили!» Люди бросились бежать. Одни обратно в цех, а другие через ворота на улицу, увлекая за собой Каплан. После первого же выстрела шофер Ленина Гиль увидел высунувшуюся из толпы женскую руку с браунингом и, выхватив револьвер, выскочил из машины и бросился за стрелявшей, но, заметив, что Ленин лежит на земле, вернулся к нему.
Ленин хриплым голосом с явным усилием спросил его: «Поймали его или нет?» На что Гиль сказал: «Молчите, не говорите. Вам тяжело». В это время он увидел бегущего прямо на него возбужденного матроса, державшего правую руку в кармане. Он крикнул ему, закрывая своим телом Ленина: «Стой! Стреляю!» Матрос круто свернул налево и выбежал за ворота. Какая-то женщина, увидев склонившегося над Лениным Гиля с револьвером в руках, вцепилась в него, крича: «Что вы делаете? Не стреляйте!»
Но от цеха ей крикнули: «Это свой! Свой!» К Гилю от цеха бежали трое вооруженных людей: «Мы — заводской комитет! Свои!»… На опустевшем дворе около Ленина собралось несколько активистов. Они помогли Ленину встать, сняли пальто и пиджак. Санитар Сафронов перевязал рану куском собственной рубашки. Ленина усадили на заднее сиденье, двое сели рядом с ним. Гиль вырулил за ворота и погнал машину в Кремль.