— Так я ничего и не открывал, — пожал я плечами. — Говорю же, меня всему дядька Трофим научил, и все мои знания — это его знания. Если кому и надо задавать вопросы, то только ему.
— Дядька Трофим значит, — Киан задумчиво почесал подбородок. — А откуда вы вообще родом? Можно ли как-то пообщаться с вашим наставником?
— К сожалению, уже нет, — поникшим голосом ответил я. — Дядька Трофим ушел в лучший мир год назад, и с того момента я покинул родной дом.
— Сочувствую, — с фальшивой горечью попытался поддержать меня мужчина, но по его блестящим глазам я видел, что он что-то задумал. — Но, тогда получается, что решение этой дилеммы принадлежит не вам, а вашему наставнику?
— Не знаю, — пожал я плечами, мигом поняв, в какую сторону сворачивает наш диалог. — Наверное да.
— Действительно, непростая ситуация, — Киан откинулся на спинку кресла и перевел взгляд на мужчину, проверяющего правдивость моих слов. — Макарий, есть какие-нибудь идеи?
— Да, — сиплым низким голосом ответил тот. Это были его первые слова с момента моего появления в кабинете. — Можем тогда оформить это открытие как результат совместной работы нескольких лиц. Мы всё презентуем и укажем уважаемого Евгения как одного из соавторов, остальными же выступят алхимики объединения Кармидовых.
Что-то я совсем ничего не понял. Нет то, что мои знания возжелали заграбастать себе, было ясно. Но вот я совсем не понял причину.
Где хоть какие-то аргументы? Где логичные доводы или хотя бы выдуманные обоснования, по которым они должны так поступить? Почему разговор так резко ушел от Трофима, а в списке людей, решивших дилемму, внезапно появились Кармидовы?
Нет, я сам выбрал маску деревенского простофили, да и люди науки зачастую бывают совсем далеки от простых социальных взаимодействий, но… Они меня совсем за идиота держат⁈
— И, естественно, поскольку вы будете фигурировать в таком важном деле, то вам не нужно будет сдавать практический этап отборочных, — подсластил пилюлю Киан, видя мое замешательство. — Могу вас поздравить — вы допущены до симпозиума.
А вот это была действительно хорошая новость. Однако это даже близко не стояло с решением дилеммы, по словам Киана, «позволяющим сделать существенный рывок вперед в понимании алхимии». Вот-только…
— Не надо сдавать экзамен⁈ — я широко улыбнулся и уставился на Киана счастливым взглядом. — Конечно, я согласен!
— Прекрасно, молодой человек, — по лицу главного алхимика было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. — Рад, что вы сделали верный выбор.
Конечно, можно было бы заартачиться и отказаться. Или вообще вломиться в голову Киана и навести там порядок, чтобы у него даже мыслей не было о том, чтобы забрать кусочек моей славы себе. Однако, мне всё это было не нужно. Я пришёл сюда с одной целью — заработать денег, и всемирная известность, которую я в теории мог получить, если бы отказался от предложения Киана, мне была совершенно не нужна. Тем более я почти на сто процентов уверен, что мое выступление на симпозиуме затмит случайное решение дилеммы.
— А когда вы хотите обнародовать это событие? — я решил немного прояснить картину. — Уже на симпозиуме?
— Нет, что вы, — к моему удивлению, Киан отрицательно покачал головой. — Чтобы подготовить грамотную презентацию надо продумать всё до мельчайших деталей, так что это случится не раньше, чем через месяц.
Интересно, он говорит правду, или просто хочет за это время каким-то образом меня слить? Что-то мне подсказывает, что вернее будет второй вариант, но я снова не стал никак сопротивляться.
— Хорошо, — улыбка на моем лице стала только шире. — Рад, что смог оказать такой вклад в развитие алхимии!
— Мы тоже очень рады, что можем своими глазами видеть такой выдающийся талант! — не остался в долгу Киан. — Евгений, а где ты, кстати, остановился?
— Пока что нигде, — ответил я. — Я только сегодня приехал в Серн и ещё не успел снять номер в гостинице.
— Если хочешь, то можешь остановиться в нашем объединении, — улыбнулся мужчина. — Мы с радостью предоставим тебе гостевую комнату.
Не хотят выпускать меня из поля зрения? Что ж, я и не против.
— Спасибо вам больше! — изображая резкий приступ нахлынувших чувств, я громко шмыгнул носом.
— Да не за что, — Киан перевел взгляд на главного экзаменатора. — Данияр, проводишь нашего дорогого гостя в жилое крыло?
— Сочту за честь, — кивнул мужчина и поднялся с кресла. — Евгений, прошу вас пройти за мной.
Напоследок помахав рукой оставшимся в кабинете алхимикам, вышел в коридор вслед за главным экзаменатором. К моему удивлению, он не пытался лицемерить и кичиться своим статусом, а наоборот, даже первым со мной заговорил. В основном спрашивал про мои навыки алхимии, на что я отвечал всё теми же отговорками про дядьку Трофима, а также подкинул мысль, что Кармидовы были бы рады видеть меня в своем объединении. Естественно, чего-то подобного я тоже ожидал, так что ответил заранее заготовленной фразой про то, что очень рад, но мне надо подумать.