— Не думаю, — с тяжелым вздохом ответил Андрей. — Каждый уважающий себя алхимик знает все семнадцать дилемм наизусть.
— Понятно. Значит будем разбираться по ходу дела.
Тем временем в зале уже начались оживленные диалоги — алхимики приступили к обсуждению семнадцатой дилеммы. По первым разговорам я сразу понял, что это тот самый вопрос, который я решил на отборочном этапе, и про который Киан говорил мне молчать. Стоило мне перевести взгляд в сторону главного алхимика Кармидовых, как он тут же посмотрел на меня и еле заметно кивнул. Ага, значит наше «соглашение» всё ещё в силе. Что ж, блесну знаниями позже.
Тем временем, беседа алхимиков только набирала обороты, становясь с каждой секундой всё оживленнее и оживленнее, а спустя буквально несколько минут с начала я отчетливо понял, что когда Андрей говорил мне про ожесточенные споры, то очень сильно преуменьшил. Алхимики, забыв про свой важный статус и, зачастую, преклонный возраст, чуть ли не выясняли отношения, вместо того чтобы вести рассудительные дебаты. В зале поднялся шум, от которого я невольно поморщился — остальные общались исключительно криками.
Такой резкий контраст происходящего по сравнению с тем, что было в начале симпозиума, невольно заставлял меня поражаться. Не говоря уже о том, что банально непонятно, как в происходящем можно вычленить хоть крупицу информации, это просто было очень глупо. Кто придумал такой странный метод дискуссий?
По лицу Андрея, было тоже видно, что парень довольно сильно удивлен. Да, одно дело слышать, а другое — видеть своими глазами. Интересно, у него получится адаптироваться к такому способу общения? Насколько я помнил, парень тоже хотел поучаствовать в обсуждении дилемм.
Неожиданно помещение огласил громкий звук, напоминающий удар по металлическому гонгу. От него у меня заложило в ушах, но одновременно с этим я заметил, что абсолютно все алхимики замолчали словно по мановению волшебной палочки. Так, видимо, всё же будет какое-то подобие нормального обсуждения.
— Общая пятиминутка окончена! — объявил Киан. — Теперь, прошу, по одному. Начинает уважаемая Сильвана.
Одна из немногих присутствующих в зале женщин благодарно кивнула, после чего принялась говорить, и до меня, примерно, дошло, как устроен завершающий этап. Конечно, это не отменяло его странности, но какие-то крупицы логики здесь все же присутствовали.
Яростные споры в начале — не что иное как попытка быстро обменяться друг с другом информацией. За эти пять минут кто-то дополняет свои идеи, из-за чего их будущее выступление становится более полным, а кто-то наоборот понимает, что ошибался в своих предположениях, и отказывается говорить то, что планировал. В итоге таким необычным методом алхимики экономили время, ведь по факту глубокое обсуждение даже одной дилеммы могло занять долгие часы.
Монолог женщины был довольно коротким — не больше пары минут, после чего она объявила о том, что сказала всё, что хотела, и право голоса перешло её соседу. И так дальше по кругу. Те, кто не желал участвовать, просто показывали открытую ладонь остальным, и очередь переходила следующему участнику.
Всего желающих высказаться оказалось около двадцати человек, так что процесс занял приличное количество времени. Ясно, почему алхимики не стеснялись так долго распинаться и лить воду в предыдущих этапах. По сравнению с тем, сколько часов, вероятно, займет решение дилемм, их несколько лишних минут всё равно что капля в море.
Некоторым участникам хлопали за трезвые и разумные мысли, некоторым показывали странные жесты, которые, насколько я успел понять, означали несогласие. Но во время монологов никто ни разу не перебил говорящего — все более чем внимательно вслушивались даже в совершенно бредовые идеи и предположения. Которых, как для меня, было абсолютное большинство. Здравых предположений было минимальное количество, и не все из них положительно воспринимались публикой. Не уверен, что после такого раунда обсуждений алхимики хоть немного приблизятся к решению семнадцатой дилеммы, так что Киан может полностью успокоиться — его достижение у него не отнимут.
— Итак, — начал говорить главный алхимик Кармидовых, как только последний из желающих закончил свою речь. — Кто считает, что необходим второй круг?
В воздух тут же поднялось около пятнадцати рук, причем некоторые из голосовавших, насколько я успел заметить, ничего не говорили в ходе обсуждения. Хм, и что это значит?
— Тогда переходим к шестнадцатой дилемме! — тем временем произнес Киан и воздух тут же заполнил уже привычный мне шум от криков и споров.