— Что такое второй круг? — я наклонился прямо к уху Андрея, чтобы тот хоть как-то смог меня услышать. — И почему его в итоге не было?
— Повторный заход на обсуждение той же дилеммы, но уже с учетом новой информации, которую сказали другие алхимики, — с трудом перекрикивая толпу, ответил мне парень. — Если за круг голосует больше трети присутствующих, то всё начинается сначала. Так же — общая пятиминутка, потом одиночные высказывания.
Понятно, то есть это нам еще повезло, что было поднято так мало рук. Иначе пришлось бы ждать, пока остальные будут еще двадцать минут мусолить всё те же бредовые идеи.
К моему сожалению, на шестнадцатой дилемме второй круг всё же состоялся, так что слушать ересь алхимиков пришлось в два раза дольше. И всё так же до решения дилеммы, суть которой я понял по разговорам, было ещё очень далеко. На мгновение у меня даже закралась мыслишка прекратить этот фарс, дав объяснение всем существующим дилеммам, но уверен, что в таком случае меня ждут большие проблемы. Взрослые дяди однозначно захотят узнать, откуда у никому неизвестного алхимика имеются такие знания, и потратят все силы, чтобы постараться узнать ответ на этот несомненно интересный вопрос.
Обсуждение пятнадцатой и четырнадцатой дилемм прошло аналогично предыдущим, но затем процесс заметно ускорился. Желающих выступить становилось всё меньше и меньше, в связи с чем значительно сокращалось время обсуждения. Андрей, кстати, всё-таки вставил свои пять копеек и сказал довольно умную мысль при обсуждении одиннадцатой дилеммы, и даже удостоился своей доли восторженных хлопков.
Не знаю, сколько точно прошло времени, но кажется, что я успел заснуть прямо так, стоя с открытыми глазами за тумбой. И из дремы меня вывел громкий голос Киана, по интонациям которого было слышно, что последний этап постепенно подходит к концу.
— Итак, осталось всего пять дилемм, — главный алхимик Кармидовых обвел присутствующих долгим взглядом. — Будут ли в этом году желающие испытать свои силы? Напоминаю, что уже три года подряд к первой пятерке никто даже не притрагивался.
Однако сколько Киан не смотрел на других алхимиков, никто так и не вызывался. Значит, пришла моя очередь. По хорошему, надо бы узнать, как звучит хотя бы одна из этих пяти дилемм, но, надеюсь, справлюсь и так.
— В этом году не будет так же, — только я хотел поднять руку, как откуда-то со стороны раздался голос. Повернув голову, я увидел Чемира, с довольной усмешкой глядящего прямо в глаза Киану. — Я хотел бы выступить с решением третьей дилеммы.
— Сразу третьей? — удивился кто-то из алхимиков.
— И даже более того, — продолжал говорить Чемир, оставив без ответа повисший в воздухе вопрос. — Над третьей дилеммой я бился последние десять лет, и, как мне кажется, невероятно приблизился к её решению.
— Громкие слова, — серьезно сказал Киан.
— Не поспорю, — так же серьезно ответил ему Чемир, после чего на его лице появилась широкая улыбка. — Я бы не говорил их, если бы не был полностью уверен в собственных силах.
— Что ж, — кивнул Киан. — Тогда прошу.
Чемир ответил мужчине таким же кивком, прокашлялся, и начал говорить. Я же внимательно вслушивался в речь старика, пытаясь понять, в чем заключается суть третьей дилеммы. К сожалению, из-за того, что Чемир был единственным кандидатом, общей пятиминутки, из которой и правда получалось выуживать приличное количество информации, не было.
Но чем дольше я слушал, тем круглее становились мои глаза. Да и по лицам других алхимиков было видно, что они тоже более чем удивлены. Спустя буквально минуту абсолютно каждый из присутствующих чуть ли не в рот старику глядел, не желая пропустить ни единого его слова. А когда Чемир закончил, то в зале повисла гробовая тишина.
— Это… — после довольно продолжительной паузы начал говорить Киан. — Это просто невероятно!
— Да! — тут же вторил главному алхимику Матвей. — Очень изящно!
— Браво! — аплодисменты посыпались со всех сторон. — Действительно, это очень близко к полному решению дилеммы!
Зал в восторге скандировал Чемиру, который буквально купался в лившихся на него потоках славы. Надменная улыбка не сходила с его лица.
Но неожиданно его взгляд упал на скромно стоящего меня, после чего одна из бровей старика недоуменно вздернулась вверх. Всё просто — я был единственным, кто не присоединился к всеобщим овациям.
— А что скажет наше юное дарование на счет этого решения? — Чемиру явно стала интересна причина моей странной реакции. — А то, как я посмотрю, вы совсем не разделяете всеобщего восторга. Неужели зависть пробралась в вашу светлую голову?