Погруженный в свои мысли, я в очередной раз потерял счет времени, и не заметил, как наступила ночь. Ровные ряды флаконов с эссенциями радовали глаз, подтверждая, что день прошел не зря, и я удовлетворенно кивнул самому себе и вышел из лаборатории, направляясь в сторону лифта. Комната для медитаций уже пустовала, и судя по всему, довольно давно. Ломать распорядок дня и проводить ночи за тренировками никто из моих бойцов не спешил. Один лишь я такой трудяга, который был готов работать сутки напролет.
Жаль только, что от работы меня постоянно что-то отвлекало. И это я говорю даже не про перерывы на сон и еду — приходилось постоянно держать руку на пульсе и в любой момент быть готовым сорваться решать проблемы. Да, пока что в Северном было затишье, однако вместе с этим тягучая давящая атмосфера пустошей расползалась с каждым днем всё сильнее. На улицах всё реже слышался смех, гражданских в форпосте становилось всё меньше, а рейдеров, желающих подзаработать на защите Северного, наоборот, больше.
Серые сутки медленно, но неотвратимо приближались, и это понимали все.
К счастью, ход со свободным проездом в пустоши действительно оказался удачным, и мою репутацию удалось немного обелить. На самую каплю, но даже этого хватало, чтобы многие рейдеры не чурались заключать временный контракт на оборону Северного. С каждым днем углубляться в серые земли становилось всё опаснее, так что защита форпостов от тварей была самым безопасным и прибыльным способом заработка на данный момент.
Но помимо гнетущего ожидания, от работы еще постоянно отвлекали насущные вопросы. Да, они были простыми и многие из них решались буквально за несколько минут, однако, всё равно требовали моего непосредственного участия. То Гарду снова что-то не понравится, то со снарядами к оружию Первых какие-то непонятки, то ещё что-то. Завтра, например, в планах было на денек съездить в родной город Арсения, Рэдл, и вырастить Нике новую партию цветочков.
На это дело, конечно, можно было кого-то подрядить и отправить цветы с кем-то из моих людей, не покидая форпост, но я хотел посмотреть своими глазами, как обстоят дела с парфюмерной лавкой. Себастьян периодически докладывал, что там всё более чем прекрасно, да и строчка дохода от магазина, мелькающая в финансовых отчетах, мягко говоря поражала, так что важно было не пренебрегать таким перспективным направлением.
Также помимо цветов я планировал заглянуть в ту самую лавку трав, секрет которой мне так и не удалось разгадать. Раз уж алхимия сейчас занимает лидирующие позиции в моем распорядке дня, то стоит как следует закупиться всеми доступными ингредиентами, чтобы они не кончились в самый неподходящий момент.
Тем временем я уже дошел до своей комнаты и взялся за ручку, собираясь открыть дверь, как неожиданно внутри меня заворочалась интуиция. Серьезной опасности не предвиделось, но что-то точно было не так. Хмм…
За доли секунды сплел сканирующий конструкт, который тут же подсветил огоньки жизни в радиусе двадцати метров вокруг меня. Пусто. Лишь этажом ниже находилось несколько человек, но это были всего лишь слуги.
Всё так же продолжая стоять около двери и не делая попыток её открыть, сплел еще один конструкт, но на этот раз гораздо сложнее. Радиус нового плетения был несколько меньше, но при этом оно показывало все места, в которые не попадали молекулы воздуха, создавая в голове эдакую необычную трехмерную картинку окружающего пространства. И вот здесь всё уже было гораздо интереснее.
В дальнем углу моей комнаты, недалеко от окна, неподвижно замер человеческий силуэт. При этом неведомый гость был явно непрост — над защитой поместья я не особо убивался, в отличие от подвала, но всё равно кто угодно проникнуть внутрь незамеченным не мог. Неприятно.
Радовало только одно — раз интуиция до сих пор не вопит как резаная, то либо неизвестный пришел всего лишь поговорить, либо его сил недостаточно, чтобы хоть как-то мне навредить. Сейчас и узнаем.
Уверенно потянул за ручку и вошел в комнату, не подавая виду, что смог заметить вторженца. Краем глаза тут же зацепился за дальний угол, но как и ожидалось, ни обычным ни магическим зрением ничего странного заметить не удалось. Навык исчезновения у этого человека был далеко не самый плохой.