— До свидания, — и вылетела из кабинета.
Яркий свет неожиданно сильно полоснул по глазам, и я осознала, что во владениях местного градоправителя, которого я тоже, кажется, начну воспринимать не иначе как вожаком, было довольно-таки сумрачно. Возможно, этот эффект создавался за счет темных деревянных панелей и тяжелых синих штор. Возможно, тем, что окна выходили на западную сторону, и солнце еще не успело заглянуть к Найджелу. Возможно, подобная приглушенность достигалась с помощью какого-нибудь простенького амулета. Но, в любом случае, резь в глазах явственно показала, что я была довольно невнимательна что в кабинете вожака, что покидая его, так как совершенно не уделила внимания мелочам.
Могу оправдать себя лишь тем, что Найджел умеет производить впечатление и затмевать собой все остальное.
Моя сопровождающая, кажется, прекрасно понимала мое состояние. Пофыркивая и тем самым словно бы маскируя добрые смешки, она направилась к лестнице, на ходу уточняя:
— К казначеям?
— К ним, — согласилась я, торопливо последовав за целительницей и на краткий миг пожалев, что не имею Ташиной способности работать с договорами. Не думаю, что оборотни меня обманут — им невыгодно на таких мелочах терять надежду оставить целителя в Ринеле, — но все равно хотелось досконально изучить врученные бумажки и разобраться в каждой буковке.
Милари, давая мне эту возможность, не стала сразу врываться в нужный кабинет, а предложила посидеть на стульях рядом и ознакомиться с условиями. Я с благодарностью воспользовалась передышкой, которая, как оказалось, была единственной в череде событий этого долгого дня.
Разобравшись с арендной платой и умилившись символической сумме, я успела только вздохнуть, как деятельная целительница уже снова повела меня хитросплетениями коридоров на улицу, к ожидавшему кварту, который чудесным образом вновь обзавелся крышей. Меня тронул тот факт, что оборотни заметили мой «невосторг» от предыдущей модификации и пошли на уступки гостье. Так что дорога до больницы прошла в более приятной обстановке, под негромкие комментарии Милари, взявшей на себя еще и роль экскурсовода. Достопримечательностей и просто интересных уголков в Ринеле довольно-таки мало, а если сравнивать с Делорой — так и нет вообще, поэтому большая часть пояснений носила практический характер: театр, управление стражи, магазин недорогой качественной одежды, аптека с редкими лекарствами… К своему стыду, запомнила я из ее указаний мало что, но утешилась тем, что впереди еще три года на то, чтобы разобраться во всем. К тому же мы ехали по другой стороне реки, не там, где я теперь живу, и я почему-то сомневалась, что стану часто пересекать мост.
В больнице пришлось задержаться. В отделе снабжения всем заправляла человеческая женщина, но хватка у нее, на мой взгляд, была куда опасней, чем у оборотня. Она тщательнейшим образом изучила представленные документы — все три, — затребовала точный список необходимых медикаментов и оборудования, с дотошностью ищущего допытывалась, зачем мне нужен тот или иной препарат, и в итоге с крайне недовольным видом выдала мне требуемое. Я облегченно выдохнула лишь тогда, когда мы подъезжали к моему дому — все никак не могла отойти от выматывающей встречи с прелестной дамой. Занудство эльфа и жадность гнома нашли чудное воплощение в человеческой женщине, и я, сама являвшаяся представителем последних и с искренней симпатией относившаяся к первым двум, после еще одного общения с этой инарой возненавижу все три расы и воспылаю любовью к оборотням.
Или это был хитрый ход со стороны местных жителей?
Кит вновь помог занести пакеты в дом, сложив их за конторкой. Инара Милари, вспомнив наконец-таки, что ее могут ждать пациенты, попрощалась и не терпящим возражения тоном приказала водителю довезти ее до дома, хотя оборотень, как мне показалось, с куда большим удовольствием провел бы время в компании новой целительницы. Я же была только рада тому, что проявляющий интерес оборотень будет находиться подальше от меня. Сомневаюсь, что Киту можно так же легко, как и Эрику, объяснить, что я не заинтересована в каких бы то ни было отношениях. Если уж мой однокурсник в течение первого года едва ли не еженедельно получал по рукам то от меня, то от Таши, что говорить о более диком и чересчур уверенном в собственном обаянии оборотне? Я не обольщалась насчет его интереса: новое лицо плюс извечная тяга хвостатых ко всем, кто в юбках, плюс принцип «я ее первый увидел — значит, моя» составляли в некотором роде опасную для меня смесь. Насилия не опасалась — с этим у оборотней очень строго, — но терпеть попытки ухаживания сил не было совершенно. А ведь Кит окажется наверняка лишь первым из многих…
Остаток дня прошел сумбурно и бессистемно. Я то кружилась по кабинетам, расставляя лекарства, справочники по целительству и зелья собственного приготовления, то пропадала на кухне, забивая полки и холодильный шкаф едой. Уже у стола, разбирая пакеты, обнаружила, что накупила кучу лишнего и мне сейчас совершенно ненужного: знатно же меня вымотала снабженщица больницы, если я бросала в корзину все, что попадалось под руку. Ну да ладно, не беда, и лишнее пригодится. Когда-нибудь.
Громкие голоса, доносившиеся с улицы, обогнали стук в дверь всего на несколько секунд. Быстро, однако, поздние нежданные посетители добрались до крыльца. Так и не выпустив из рук новых, еще не распакованных скальпеля и пинцета, пошла открывать. Увиденное заставило подобраться в остром понимании того, что за дверью не просто гости, а первые пациенты.
На крыльце моего появления дожидалась группа полуголых молодых мужчин, явно оборотней. Сколько их, понять пока не могла, но явно около десятка. Двое из них стояли прямо напротив двери, поддерживая на плечах третьего, такого же неодетого, с опущенной темноволосой головой, безвольно повисшего на товарищах. В первые секунды я растерялась, молча глядя на эту мрачноватую композицию, крепче сжимая инструменты, но знакомый голос вывел из ступора:
— Инари Лиана? Уже поздно, знаю, но случай, сами видите… — Откуда-то сбоку вынырнул Кит. — Джею нужна ваша помощь.
— Помощь? Да, конечно, — я посторонилась, пропуская парней с ношей на руках вперед. — Вот в эту дверь, сразу за конторой. Укладывайте его на стол.
Ребята аккуратно скинули друга на высокую кушетку, используемую для первичных осмотров, и мгновенно отошли в сторону. Я же торопливо приблизилась к оборотню. Отложив скальпель с пинцетом, которые бравые хвостатые проводили по-детски испуганными взглядами, взглянула на того, кого назвали Джеем. Все тело — в ссадинах и глубоких царапинах, волосы мокрые, неровными прядями облепили лицо и шею, всё в красно-розовых разводах. Аккуратно распутывая длинную холодную гриву в поисках кровоточащей раны, поинтересовалась:
— Что с ним случилось?
— Мост знаете, что за вашим домом? — спросил один из тех, кто нес на себе Джея. Кивнула. — Мы с него… прыгали.
— Вы — что?! — я дернулась было посмотреть на оборотня, но вовремя опомнилась — пациент важнее.
— Ну, в реку с моста, — пояснил Кит с явным смущением в голосе. — Джею не повезло. В темноте не заметили плывущего бревна, и он угодил прямо на него.
В темноте бревна не заметили, как же… С таким зрением, как у оборотней, на ночь грех жаловаться: они прекрасно видят в любое время суток. Скорее, в пьяном угаре просто не обратили внимания. Ведь не думали же они, что я не учую? Не хвостатая, конечно, в обонянии с ним не сравнюсь, но такой запах трудно игнорировать.
— Дышите в другую сторону, экстремалы, — сквозь зубы потребовала я, обходя стол с другой стороны. Там на виске меня ждала неприятная работа: обширный ушиб с содранной кожей и кривыми занозами. Максимально отведя в стороны мокрые пряди и очистив поле для работы, достала из шкафчика флакончик. Использовать дар — это хорошо, но вредную микрофлору он не убьет, а от всех рисков я должна себя — и пациента — обезопасить. — Он сознание потерял еще в воде или после того, как его достали?
— В воде еще. Сразу, как ударился.
Не сомневаюсь в этом. И кровь наверняка носом шла: не могло такое количество вытечь из раны на виске, пусть она и довольна обширна. Хорошо, что не затылком ударился — это бы немного осложнило дело из-за опасной близости зрительного отдела и соответствующих нервных окончаний. Я бы справилась, но это заняло бы много времени и отняло много сил