— Именно, — отвечая на все три вопроса, кивнула я. — Меня зовут Лиана Ринвей, и вы мне вчера обеспечили замечательное крещение боем своими развлечениями.
Джей чуть нахмурился, но через секунду лицо разгладилось:
— Бревно, точно… Вы отважно бросились в воду, чтобы спасти меня, когда увидели во время прогулки красивого, одинокого и пострадавшего оборотня?
Он снова плутовски улыбнулся, и я строго прикрикнула:
— Не паясничайте, Джей! К тому, что с вами вчера произошло, стоит отнестись серьезно!
— Как вы меня назвали? — удивился оборотень, прислонившись к столу и сжав столешницу.
— Ммм… Джей, — чуть помедлив, ответила я и слегка прикусила губу. На вопросительный взгляд пояснила: — Вас вчера так друзья называли. Они и принесли ваше тело ко мне.
Оборотень расслабленно хмыкнул:
— Возможно, вы неточно услышали, инари. Меня зовут Джайлс, для друзей — Джай.
— О… — выдохнула, неловко сцепив руки. — Тогда прошу меня извинить, — пробормотала смущенно, отворачиваясь к печи и ища взглядом толстую прихватку, чтобы снять сковороду с готовым завтраком для оборотня. Назвала его чужим именем! Как неудобно-то!
Впрочем, Джей («Джай!» — строго одернула себя) абсолютно не переживал по такому скромному поводу. Более того, он снова приблизился ко мне, встав почти вплотную. И, хотя не касался меня даже кончиками пальцев, по коже словно миллиарды иголочек затанцевали. Ох, ну надо же… Эрик даже с куда более активными заигрываниями во мне такой реакции не вызывал…
— Ничего страшного, Лиана, — выдохнул он мне в волосы, и я мелко задрожала. — Мне даже нравится, как ты это произносишь: на выдохе, словно затихающий стон…
Мгновенно вспыхнув и разозлившись на оборотня за это, снова пустила в ход локти, отстранив его и резко скомандовав:
— Садитесь за стол, ваш завтрак уже готов.
— А ваш? — полюбопытствовал Джей (ничего не могу с собой поделать, мысленно привыкла уже называть его так), устраиваясь на высоком стуле.
— Спасибо, не завтракаю — берегу фигуру, — соврала я, бухнув перед ним на стол сковороду и столовые приборы. Сама же подхватила чашку с кофе и скоренько так уплыла к выходу. — Закончите — оставьте посуду на столе, я позже уберу. Сейчас же мне нужно работать.
Мне достался полный недоверия, понимания и насмешки взгляд, которым меня наградил самодовольно улыбающийся чересчур раздетый оборотень, но мне было плевать. Я ведь даже не соврала почти: за фигурой я периодически слежу, когда удается подавить лень, завтракаю тоже довольно редко — в основном получалось это сделать после первой или второй пары, что практически приравнивается к обеду, а внезапное досрочное появление первого пациента положило начало бумажной волоките, которую я, мягко говоря, не люблю. Так что может сверкать пониманием сколько ему вздумается, я не врала, не оправдывалась и не набивала себе цену.
То, что Джей за мной не пошел, меня чрезвычайно порадовало. Значит, еще не все мозги растерял в приключениях, подобных вчерашнему. Хотелось вообще побыстрее выставить оборотня и подумать над тем, какую реакцию во мне вызвали его прикосновения и его близость. Нет, в общем и целом свое состояние я поняла, в простонародье ему есть достаточно емкое, хотя и грубое, название, но кое-что заставляло задумываться над правильностью поставленного диагноза. Поцелуи и объятия Дилана такого отклика не вызывали. Скорее, они были чем-то тепло-уютным и мило-романтичным, как продолжение волшебной атмосферы свадебного острова. А Джей… тут даже до поцелуев дело не дошло, а меня трясет и тянет вернуться. О, теперь понимаю, почему молодые целительницы сбегали с территории Фаркасской Автономии, как только заканчивался срок отработки. Напору оборотней и собственному организму сопротивляться тяжело.
Поставив чашку на одну из пустующих полок, принялась убирать все следы присутствия в данном кабинете сероглазого обаятельного волка, продолжая размышлять на тему его влияния на меня. Ведь, с другой стороны, оно вполне объяснимо: с магнетизмом хвостатых действительно очень сложно бороться, они — прирожденные соблазнители. И если в Дилане я видела брата по духу, проделкам и теперь немножечко по семье (хотя этого не было, но успокаивать себя таким образом было приятно), то в Джее почувствовала мужчину, на что и откликнулась. Мой единственный не особо удачный роман завершился более трех лет назад, и это естественно, что присутствие такой великолепной особи в непосредственной близости от меня разбудило все отправленные в спячку инстинкты.
Ох, Ташу бы сюда… Ненавижу, когда не с кем обсудить подобные метания.
Вопреки сложившемуся мнению о нас с Ташей, ни я абсолютной паинькой, ни она безбашенным сорванцом не являлись. При всей своей сдержанности, разумности, а иногда — и холодности, именно я на втором курсе завела короткую интрижку со старшекурсником с боевого факультета, превратив подругу в поверенного сердечных дел. Роман через несколько месяцев закончился к обоюдному удовольствию, поскольку ни я, ни Эш не чувствовали в себе желания перевести эти отношения во что-то большее, но «традиция» делиться с подругой всеми волнениями осталась. А вот Таша, при всей ее яркости, жизнелюбии и внешнем легкомыслии, к вопросу подобных романов относилась слишком серьезно, никогда не заводя дело дальше поцелуев, так как ни в одном кавалере пока не почувствовала того самого, ради которого захотела бы переступить эту черту. И она тоже исправно делилась со мной всеми мыслями о парнях, вызывающих в ней какой-либо отклик. Постоянный же флирт с Эриком… Для нас, скорее, это был просто способ не забыть, что мы не просто замученные учебой студиозусы, а еще и имеем кое-какое отношение к представительницам прекрасного пола. Даже не понимаю, почему недавно купилась на это ее «Утром я проснулась в постели с обнимающим меня Эриком». От обилия новых впечатлений мозг работал плохо, не иначе.
Как бы то ни было, а подруги с ее здраво-язвительными комментариями мне сейчас не хватало. Таша живо привела бы меня в чувство, прогнав все эти глупости постельно-направленного характера.
Я заполняла карточку на Джея, описывая травмы и лечение, решив оставить шапку и, как следствие, общение с оборотнем на потом, когда в дверь постучали. Время было не то чтобы раннее, но все же в десять утра я никого у себя не ждала. Или это у кого-то из друзей Джея проснулась совесть, и меня решили избавить от его общества?
Отложив ручку, вышла в коридор. Из кухни доносился звук льющейся воды и грохот сковороды о раковину: кажется, гость слопал все мясо. Но то, что за собой посуду решил помыть, занесла ему в плюс. Услышав почти у самого выхода его чрезвычайно эмоциональное:
— Да чтоб тебя!.. — подпрыгнула и немного нервно усмехнулась. Мужчина в доме — дело крайне непривычное.
На пороге меня ожидала девушка: тоненькая, светловолосая, с падающей на лоб челкой и большими голубыми глазами. Еще недавно — ребенок, сейчас превратившийся в очаровательную барышню. Огладив юбку короткого бело-черного сарафана с голубыми вставками, по-мужски протянула руку для приветствия:
— Инари Ринвей, доброе утро. Меня зовут Джоэллина Этельер.
Я пожала протянутую руку. Больной гостья не выглядела, а другой причины, по которой ко мне могла бы прийти незнакомая девочка, я не видела. Значит, спросим.
— Доброе утро, инари Этельер. Чем могу быть вам полезна?
— А мы… — Джоэллин замялась, на миг прикусив губу и опустив глаза, но потом вздернула подбородок и решительно выпалила: — Думаю, удобнее будет поговорить внутри.
Усмехнувшись и покачав головой, я посторонилась, пропуская гостью в дом:
— Прошу.
Нерешительность вновь вернулась к Джоэллин, и она робко переступила порог, во все глаза разглядывая фойе, конторку и ведущую на второй этаж лестницу.
— Мы будем говорить… здесь? — растерянно уточнила она, и я снова не сдержала улыбки.
— Нет, инари, я приглашаю вас в мой кабинет. Он вон там, пройдемте.
Не успели мы сделать и шага, как вода на кухне стихла, а на пороге показался полуголый Джей со словами: