Чувствовала себя — замечательно!
Наскоро приведя себя в порядок, выдернула из шкафа укороченные брюки, легкую голубую рубашку и, повертев их во все стороны, с недовольством откинула. Как-то… закрыто получается. Нужно что-нибудь другое. Взгляд упал на желто-синий сарафан на широких плечиках. То, что надо!
Покрутившись перед зеркалом и с удовольствием пронаблюдав за куполом взметнувшейся юбки, я осталась более чем довольна. По-домашнему, но не чересчур. Мило, но без намека на кукольность. И билась где-то на задворках мысль, что и снимается быстро, но, краснея, я гнала ее от себя. Ведь не ненасытная же я маньячка, в конце концов!
Хотя ни разу за то время, что встречалась с Эшем, так волшебно я себя не чувствовала. И постель казалась не пошлостью, а лишь способом стать к Джею еще ближе.
Мурлыча под нос веселенькую мелодию, слов которой я не вспомнила бы и под угрозой казни, я скатилась с лестницы и замерла на пороге кухни. Джей, в одних лишь брюках, без рубашки, стоял перед маленьким окошком, задумчиво глядя сквозь стекло на позднеосенний пейзаж. Короткая стрижка воспринималась до сих пор непривычно, хотя ночью меньше всего я думала о его волосах. Кружка с кофе дожидалась внимания на кухонном столе, над ней поднимался, закручиваясь спиральками, пар, но оборотень, казалось, забыл про нее, выстукивая пальцами бессмысленный ритм по краю раковины.
Захотелось проверить, насколько он погружен в свои мысли. Стараясь ступать бесшумно, отошла за стол, чтобы подобраться к Джею со спины, но мне ли пытаться обмануть зверя!
— И вижу, и слышу, и чувствую, — проинформировали меня, не соизволив даже повернуться.
Фыркнула — снова это его бахвальство! — и, уже не скрываясь, подошла к Джею. Приподнявшись на носочки, чмокнула в щеку:
— Доброе утро.
Он медленно обернулся, изучающе-вспоминающе обглядел меня с ног до головы — и взгляд его потеплел:
— Доброе. Определенно, доброе.
Улыбнулась еще раз и кивнула в сторону стола:
— Не будешь ли столь любезен прислониться к нему на несколько секунд? Хочу убедиться, что вчерашнее лечение не прошло зря.
— Какой именно вид лечения? — жарко выдохнул мне в ухо оборотень, и по спине побежали мурашки. Усмехнувшись и игнорируя более чем откровенный посыл, за руку потянула его от раковины к массивному деревянному гиганту в центре кухни. Джей безропотно последовал за мной, встал так, как его поставили, и лишь только глаза с любопытством следили за моими действиями. Я же снова позвала дар, активируя его не на исцеление — на диагностику. И выдохнула с облегчением, убедившись, что вчерашние излишняя резвость Джея и запланировано-незапланированные физические нагрузки не свели на «нет» все мои труды по восстановлению его организма.
— Ну и как? — позвал меня Джей. — Убедилась? Все в порядке?
— В полнейшем, — я вернула ему лучистую улыбку, потянувшись за поцелуем. Резкое движение, короткий вскрик — скорее, от неожиданности, чем от испуга, — и вот мы уже поменялись местами: я сижу на столе, а оборотень стоит передо мной, с этой его сводящей с ума плотоядной ухмылкой.
— Меня это несказанно радует, — доверительно прошептал Джей, почти касаясь моих губ, и демонстративно «задумался». — Наверное, мне стоит как-то отблагодарить вас, прекрасная целительница?
— Наверное, — согласилась я, придвигаясь ближе к нему.
— Позволите приступить прямо сейчас?
Позволения Джей, однако, дожидаться не стал, головокружительным поцелуем выметая все мысли из головы, в том числе и согласные.
— Ой…
Испуганный вскрик неловко застывшей в дверях Джоэллины далеко не сразу оторвал оборотня от моих губ, да и я не спешила возвращаться в реальность. Но, выскользнув из объятий оборотня и поправив сарафан, впервые искренне пожалела, что оставила Лин второй комплект ключей. Помощница выбрала крайне неудачное время дл того, чтобы проявить рвение в учебе и врачевании!
— Доброе утро, Лин, — все же поздоровалась я, скрывая недовольство и стараясь, чтобы голос не звучал очень уж сухо и строго.
— Доброе, Ли, Джай.
Джей, едва я спрыгнула со стола и отпустила его руку, недоуменным взглядом скользнул по нарушившей утреннюю идиллию девушке, и с некоторым удивлением произнес:
— Маленькая волчица?
Джоэллин настороженно замерла. Мне показалось, у нее даже волосы немного вздыбились, когда она, отступив на шаг, вперила взгляд в оборотня. Я озадаченно нахмурилась, следя за реакцией подруги. Она внимательно оглядывала Джея, особое внимание уделив новой прическе и расползавшейся по губам радостной улыбке.
— Маленькая волчица, — задумчиво повторила она. — Не Джайлс. Но ведь этого не может быть… Джимми? — неуверенно уточнила она и, не дожидаясь подтверждающего кивка, с радостным визгом повисла на шее у оборотня: — Джимми! Ты вернулся!
Я похолодела. Известные мне факты и разворачивающаяся перед глазами картина никак не желали связываться в одно целое, логичное полотно, и я, еще не совсем осознавая, что происходит, понимала все же, что произошло что-то ужасное. Как-то резко ослабели колени и задрожали руки, и я вынуждена была облокотиться о буфет.
Джимми — так зовут брата Джайлса, он младше и уже несколько лет не появляется в Ринеле. Почему же тогда Лин называет Джея так? Неужели спутала из-за короткой стрижки? Они так похожи?
— Я скучала, — проворковала Лин, продолжая висеть на оборотне и прижиматься к нему щекой.
Он обнимал ее с не меньшей радостью и нежностью:
— Я тоже, маленькая волчица, я тоже. А ты подросла и похорошела, — заметил он, на вытянутых руках отстраняя девушку от себя и держа ее под мышками. Она расхохоталась и попыталась пнуть его, требуя отпустить ее и не позорить, и Джей хмыкнул в ответ: — А задира все та же.
Появилось желание пойти выпить отрезвляющей настойки, ибо то, что творилось перед моими глазами, могло быть только пьяным бредом. Или кошмаром — для пробуждения тогда требовалось сунуть голову в бочку с ледяной водой. Потому что правдой это быть точно никак не могло.
Неужели…
Близнецы?
Тихонько сползла на пол, раздраженным рывком поправив задравшийся сарафан. Джей — или Джимми? — и Лин проводили мое «сползновение» недоуменными взглядами. Я же всматривалась в лицо своего любовника, пытаясь найти отличия. Или убедиться в том, что передо мной все тот же Джайлс, и они с Джоэллин меня просто разыгрывают. Но воспоминания вчерашнего вечера потихоньку выплывали из глубин, не оставляя возможности второму варианту. Новая стрижка, бэйс-вэй, хотя я никогда не слышала от Джея даже намека на то, что он хотел бы себе это чудо магии и техники, алкоголь, что тоже ему несвойственно, слова и поступки мужчины, которого я подобрала у своего крыльца… «Наше свидание сегодня… Так вот в чем дело». Его сначала удивленный, а потом довольный взгляд, когда он что-то понял — и решил для себя.
— Ну ты и сволочь, — с каким-то даже восхищением, знаменующим скорую истерику, протянула я с пола, глядя на него снизу вверх. Джоэллину оборотень уже не держал, она стояла рядом и пыталась разобраться в том, что увидела.
— Прости… Ли… — перед моим именем он сделал паузу, словно пробуя его на вкус. — Не мог упустить такой заманчивой возможности.
Джоэл прищурилась, покачала головой, застыла на несколько секунд, перевела взгляд с меня на улыбающегося Джея — Джимми! — и неверяще протянула:
— Не-е-ет, Джим, ты не мог.
— Разочарована во мне, маленькая волчица? — оборотень с усмешкой склонил голову на бок, даже не поморщившись, когда маленький кулачок со всего размаху врезался в его плечо:
— Звезды, кто угодно! Кто угодно, Джимми, но не Лиана! Зачем оно тебе нужно было? Пытаешься свести старые счеты?
— Никаких старых счетов, Джоэл, они давно закрыты. Просто не удержался от соблазна. — Он перехватил ее руку, не позволив ударить еще раз, и поцеловал сжатые пальчики. — А теперь прошу меня простить, милые девушки, но я должен показаться на глаза дяде Найджелу. Благодаря инаре Лиане я теперь абсолютно здоров и даже полон сил, а потому чувствую себя готовым показаться пред грозны очи вожака. Вы действительно замечательная целительница, Лиана. Очень… обязательная и ответственная.