Рик окинул помощницу насмешливо-уважительным взглядом и признал:
— Твоя взяла. Можешь остаться здесь.
После его разрешения Таша вздохнула свободнее и даже немного расслабилась, разжав пальцы. Рик, воспользовавшись этим, схватил девушку за руку и вытащил из кварта.
— Эй! — возмутилась видящая, потирая запястье.
— С собой не потащу, — невозмутимо отозвался Рик, — но из кварта ты ничего не разглядишь. А так — хоть в окна заглядывать сможешь. Боевиков в деле когда-нибудь видела?
— Только на учебном полигоне.
Хмыкнув, Деррик кинул на водителя красноречивый взгляд: «Я же говорил, что она представления не имеет, куда мы приехали», и, махнув стражам, направился к входной двери, державшейся на верхней петле и пустившей побеги. Десять человек исчезли в глубине сотрясаемого дома, и Таша, нервно кусающая губы, осталась на улице в компании четверых водителей. Им тоже хотелось принять участие в этом — по их мнению — развлечении, но даже тех, кто отправился внутрь, было многовато для усмирения разбушевавшихся студентов. Но вот сколько стихийников внутри, никто не знал: такое буйство могли устроить и четыре мага, и четырнадцать, а слуги, бегущие от внутренних построек к оставшимся у квартов стражам, во время вызова мало что сказали, в большей степени умоляя утихомирить молодых господ, — поэтому не переживать не получалось.
Минуты три-четыре ничего не происходило — по крайней мере, так казалось снаружи, и изнывающая от любопытства видящая сделала несколько шагов по направлению к дому. Туча так же висела над домом, изредка посверкивая желтоватыми разрядами, дверь так же равнодушно шевелила ростками с набухшими почками, рамы без стекол так же продолжали дребезжать осколками, норовя вывалиться из проема вместе с решетками. И крики, неразборчивые, с истеричными нотками, слышались все так же громко. Да чем там занят Рик с отрядом? Их еще в фойе задавили числом, после чего продолжили сверхэмоциональную ссору? почему не видно и не слышно никаких изменений?
Среди обычных людей, не имеющих к магии никакого отношения, боевиков считают этакими несокрушимыми воинами, способными и огненным шаром в противника запустить, и в смерче его закружить, и кулаком по челюсти дать. Но первое — это, скорее, прерогатива стихийников. У боевых магов несколько иная специализация, в основе которой — защитные чары, совмещенные с физической силой. Изначально, насколько Таша помнила классификацию магических направлений, люди и нелюди с подобными способностями значились в пограничных отрядах как «маги для использования в боевых ситуациях», способные подобраться к вражескому стихийнику (или любому другому магу) и ликвидировать его физически. Для удобства чуть позже они были переименованы в боевых магов, а после и вовсе превратились в боевиков. Идеальными представителями этой ветви всегда считались оборотни: сильные, с высокой скоростью регенерации, быстро овладевающие защитной магией. Что не значило, что атакующими чарами такие маги не владели — на одной защите долго не продержишься, приходилось и наносить ответные удары. Так что в каком-то смысле они были даже универсалами, высоко ценившимися в специальных отрядах городской стражи и в приграничье. В военное же время им цены не было вовсе. Что особенно радовало силовые структуры, рождались маги с такими способностями довольно часто, особенно — у оборотней. Впрочем, стихийники появлялись ничуть не реже и радовали подобные службы не меньше.
В университете именно между этими двумя направлениями чаще всего и происходили столкновения, выливавшиеся в показательные бои и дуэли на учебных полигонах. Таша, никогда не интересовавшаяся столь примитивным способом выяснения отношений, на такие сражения в качестве зрительницы и болельщицы не бегала, но регулярно наблюдала последствия подобных встреч на Эрике и его друзьях, беззастенчиво пользующихся дружбой с целительницей. Но пару раз все же становилась свидетельницей таких выступлений и видела, на что способны вошедшие в раж стихийники.
Поэтому поводов беспокоиться за отряд — и даже за гада-капитана — у Таши было немало. Они, конечно, опытные бойцы и наверняка не раз выезжали на такие вот вызовы, но мало ли что там в доме происходит? Может, и не только стихийники сидят? Некроманты тоже не самые приятные противники.
Происходило, однако, не только в доме. Тяжелая туча обрушила на наблюдателей целый ливень — и не воды, а молний. Маленьких, золотистых, обжигающих… С криками люди кинулись под защиту крыш, не разбирая, рады хозяева нежданным гостям или нет: зеваки просто торопились спрятаться от жалящих искр. Водители торопливо нырнули в кварты, подняв стекла и тихо — или не очень — ругая разошедшихся студентов. Видящей, стоявшей гораздо ближе к дому, ничего не оставалось, как взбежать по ступенькам и нырнуть в дверной проем. Искры, ринувшиеся за ней следом, с шипением застряли в только-только распустившейся листве на обретшей вторую жизнь двери.
Бедный-несчастный…
Это было первым, что пришло Таше на ум, когда она, торопливо обернувшись на грозные выкрики за спиной, обвела взглядом фойе. За спиной, хвала звездам, никого не оказалось, но разрушения ужасали и поражали бессмысленностью. Из-за какой-то глупой ссоры старому особняку были нанесены глубокие раны: лепнина с потолка и выступающих по периметру полуколонн сбита и крошками устилает пол; вазы, статуэтки и светильники превратились в осколки; картины и мебель, опаленные и покореженные, являли собой печальное зрелище чудом уцелевших в пожарище останков и восстановлению явно не подлежали, даже с использованием магии. Что же могло послужить причиной ссоры, что ребятки так разошлись? Если в остальных комнатах так же, владельцам особняка ремонт обойдется очень дорого. Будь ты хоть трижды богач и аристократ — внутреннюю отделку менять всю, снаружи переделывать едва ли не половину… Отпрыску сего славного семейства несдобровать…
С лестницы с грохотом и возмущенными криками скатился парень. Таша, испугавшись, отскочила к стене, прижавшись к ней спиной, но через секунду успокоилась, осознав происходящее. У самого пола юношу поймала воздушная подушка, и тот, поняв, что падение на острые обломки, щедро пересыпанные битым фарфором, ему не грозит, завопил, даже не потрудившись подняться на ноги:
— Да как вы смеете со мной так обращаться! Да вы знаете, кто мои родители? Да вас сегодня же уволят! Да…
Страж, взлохмаченный, с царапиной на щеке, в порванной на вороте куртке, но в общем очень даже целый и довольный, лениво усмехнулся, демонстративно щелкнул пальцами — и парень приземлился-таки. Еще один громкий вопль — на этот раз боли — сотряс дом, слившись с теми криками, что доносились отовсюду, и через секунду смолк. И это не значит, что задержанный студент перестал кричать. Он пытался, открывая рот, выпучивая глаза и махая руками, но это ни к чему не приводило. Страж неторопливо спустился, огибая выбоины в широких ступенях, за шиворот пропитанной потом и пылью рубашки поднял мальчишку на ноги, связал руки за спиной и направился к выходу. Проходя мимо Таши, подмигнул ей:
— Секретное оружие стражей. Очень полезно в семейной жизни, особенно во время скандалов.
Дергающийся парень сильнее повел плечами, стараясь освободиться, и обжег Ташу злобным взглядом. Видящая проигнорировала его, предупредив боевика:
— Там дождь из молний.
Мужчина благодарно кивнул, стряхнув на пол очередную порцию пыльной крошки, и вышел на улицу. До квартов, с его умением ставить защиты, они должны добраться без проблем. Главное, чтобы огненные духи, запертые под капотом, не взбунтовались, почувствовав рядом свободный разгул родной стихии, но с этой проблемой, опять же, боевики как-нибудь справятся. А Ташу сейчас интересовало другое.
Девушка, аккуратно обходя обломки и стараясь избегать стеклянной крошки на полу, направилась вглубь дома. Крики и грохот, вроде бы, стали тише и реже, а на работу боевиков, действительно, хотелось посмотреть. Если они так быстро и лихо справляются со студентами-стихийниками, ей же ничего не угрожает, правда, если она постоит в стороночке?
Интересно, кто командует? Рик, как начальник центрального Управления, или командир отряда? А боевики как-то координируют действия, или все давно знают собственные задачи и роли? Нет, определенно, нужно подобраться поближе и увидеть все своими глазами, оставаясь при этом на безопасном расстоянии.