На вокзале меня встречала инара Милари. И вот эту цветущую женщину, которой не дашь больше сорока, назвали слишком старой? Мне сложно было судить о справедливости высказывания стража, так как инару я никогда не видела — все наши разговоры с помощью кристалла проходили только в голосовом формате, а в этом случае трудно судить о возрасте и внешнем виде собеседника. Но сейчас становилось понятно, что уважаемая тетушка не менее уважаемого стража явно преувеличила степень старости местной целительницы: не знавшие краски каштановые волосы даже седеть не начали, да и кожа в замечательном состоянии. Не говоря уж о фигуре. Нет, определение «старая» инаре совсем не подходит.
Дежурно, одними губами улыбнувшись, женщина шагнула мне навстречу:
— Инари Лиана Ринвей?
— Да. Добрый вечер, инара, — я учтиво склонила голову.
— Добрый, — ее улыбка стала чуть более искренней, в глазах, от которых разбежались лучики едва заметных морщинок, засветилось одобрение. — Где ваш багаж, инари?
— Можно просто Лиана, — я махнула рукой за спину. Следящий за вагоном помог мне донести сумки до выхода, их осталось только вынести наружу. Стоящий за спиной целительницы мужчина тут же вышел вперед, подхватывая мои вещи и быстро, но аккуратно перетаскивая их в задний отсек ожидающего нас кварта. Наглядный пример силы оборотня — три тяжелых сумки он поднял играючи, в то время как мои человеческие родственники с кряхтением перетаскивали их едва ли не волоком.
— Тогда, если это все, Лиана, прошу вас, — инара приглашающе кивнула на кварт. Транспорт явно был служебным — ничто другое не бывает настолько обезличенным. — Что для вас предпочтительней? — задала вопрос Милари, едва мы устроились на сиденьях. — Мы можем сейчас поехать в управление и подтвердить ваше прибытие, а заодно забрать необходимые документы. Или же, если хотите, отправимся сразу в ваш новый дом — ключи у меня с собой.
— Городское управление работает до столь позднего часа? — удивилась я. Ни в столице, ни в моем родном Валлоре добраться до государственных мужей после пяти вечера было невозможно. Сейчас было уже семь.
— Наш вожак… прошу прощения — градоправитель, сложно перейти с привычных старых обращений к общеупотребимым — известный любитель засидеться на работе допоздна, — в голосе Милари, несмотря на укоризну, послышалось восхищение и уважение. — Часто с ним остается почти все управление. В такой час можно быть уверенным, что все еще на рабочих местах.
— А это законно? — усомнилась я, постаравшись, чтобы вопрос прозвучал мягко, с некоторой шутливостью.
— Едва ли, — пожала плечами инара. — Но и плюсы у таких задержек имеются. Множество плюсов, обеспечиваемых потом градоправителем. Со временем во всем разберетесь. Ну так что вы решили? Куда поедем?
— Пожалуй, домой. Я хотела бы привести себя в порядок и освежиться. Не хочется начинать знакомство с местными жителями замученной, только вылезшей из четырехдневного заточения в поезде.
Я заметила, как инара невольно повела носом и поспешно опустила глаза. Уголки ее губ дернулись в попытке сдержать усмешку — вполне удачной, нужно заметить, — за что я была благодарна. И еще раз уверилась в правильности собственного решения. Чувствительность у оборотней намного выше, чем у людей, и я едва ли сейчас могу называться приятной спутницей и собеседницей. Впереди у меня есть еще несколько дней для того, чтобы уладить связанные с переездом дела и завести новые знакомства вне работы. Все это вполне может подождать того момента, как я приведу себя в порядок.
— Хорошо. Кит, — инара повернулась к управляющему квартом оборотню, — в дом инари Лианы, пожалуйста.
Приехали мы довольно быстро. Мой новый домик в Ринеле, городе, разделенном рекой на две части, располагался на той же стороне, что и станция вокзала, но почти на самом берегу. Кит остановился у ведущей к крыльцу тропинки, а дорога резко сделала поворот, чтобы через несколько метров скрыться за ближайшими деревьями. Первые по улице соседи от меня, привыкшей к тесноте столицы, жили на приличном расстоянии — наши дома разделялись широкой полосой сада.
— Пойдемте, Лиана, — инара Милари отвлекла меня от разглядывания, хотя посмотреть было на что.
Я ожидала чего-то… не худшего, нет, просто не такого. Аккуратный двухэтажный домик стал для меня приятным сюрпризом. Светлое крылечко с тремя ступенями, большие окна, аккуратные клумбы — все это в мгновение покоряло сердце. Оборотни проявили небывалую щедрость, предоставляя целителям такие условия для работы и жизни. Вряд ли в другом месте я могла бы рассчитывать на что-то похожее.
Кит достал из кварта сумки и выжидающе глянул на меня. Я, спохватившись, взяла у инары ключ и поднялась на крыльцо. Мои провожатые пошли следом. Дверь я открывала с непривычным для себя чувством собственничества. Пусть и временное жилище, пусть и увидела я его минуту назад — а уже прикипела всей душой и четко осознавала: моё! Переступила порог, и на сердце потеплело. Действительно мое, на ближайшие три года. Короткий светлый коридор вывел в небольшое фойе со стойкой регистрации, лестницей на второй этаж и несколькими закрытыми дверьми. Мне мгновенно захотелось заглянуть в каждый угол, но присутствие оборотней за спиной сдерживало детский порыв. Я еще успею осмотреть дом, изучить любую мелочь.
— Нравится? — улыбнулся Кит. Я невольно вздрогнула. Невероятная улыбка: этакий любезный хищник, зашедший в гости. Впрочем, никакой опасности я от него не чувствовала, а то, что жители Фаркасса воспринимаются чуть более остро — нестрашно, к этому можно привыкнуть.
Милари поддержала вопрос заинтересованным взглядом.
— Очень, — искренне ответила я, снова оглянувшись. Дом пока выглядел запустевшим, но в ближайшее время я собиралась это исправить. — Не терпится осмотреть его весь.
— Тогда не будем мешать, — инара отступила к двери, следом за ней на крыльцо вышел и Кит. Я проводила их до кварта. Перед тем, как захлопнуть дверцу, целительница предупредила: — Завтра утром мы заедем за вами, около девяти часов. Визит в управление все же необходим, заодно проведу для вас небольшую экскурсию по Ринелу. А пока обживайтесь, приводите себя в порядок и наслаждайтесь отдыхом.
— Спасибо, — я благодарно склонила голову. — До завтра.
— До завтра, — эхом откликнулись оборотни, и кварт медленно отъехал, чтобы через секунду, взвизгнув колесами, резко вильнуть по петляющей дороге и исчезнуть за поворотом.
Постояв еще некоторое время на тропинке и просто наслаждаясь свежим воздухом после четырех дней в поезде, я едва ли не вприпрыжку вернулась в дом. По привычке сразу же запершись на все замки, отправилась на собственную маленькую экскурсию. Под лестницей обнаружился небольшой чуланчик, который я сразу же определила как место хранения моющих средств, веников и швабр. Ближайшая к выходу дверь вела в смотровую, которой я осталась полностью довольна: высокий стол-кушетка для первичного осмотра, несколько тумбочек для инструментов, шкафы для лекарств. И много ламп, что было немаловажно. Компактно, все под рукой, но при этом не тесно. Именно так, как нужно при частной целительской практике.
Следующая дверь привела меня в кабинет, удивительно пустой и при всей своей цветовой мрачности удивительно теплый. Наверное, этот эффект создавался за счет дерева, из которого в комнате было сделано все. Кабинет тоже не поражал огромными размерами, но это ничуть не огорчало. Он предназначен только лишь для заполнения бумаг и консультативных встреч с пациентами. Вот пару стульев сюда прикупить придется, но предстоящие траты совершенно не пугали. Даже добавляли нотку удовольствия в общее радостное настроение: ведь я привнесу свои вещи, еще больше закреплю территорию за собой. Постепенно стеллажи заполнятся карточками и книгами, с каждым днем кабинет будет приобретать все более жилой и уютный вид. Понимать это было чрезвычайно приятно.
Конторка-прилавок предназначалась для сестры-помощницы, если в такой возникнет необходимость, и как-то очень правильно располагалась в фойе напротив двери. Рядом нашли свое место два низких жестких диванчика для ожидающих приема больных или их сопровождающих. Я пока не знала, смогу ли нанять кого-то из местных девушек, и мысленно добавила еще один пункт в список всего того, о чем нужно будет разузнать в управлении. Ассистентка и подруга мне определенно не помешает.