Он вошел через распахнутые услужливыми рабами, двери и очутился в комнатах наследника. Инсана он нашел лежащим на постели и ожидающим его прихода. Завидев повелителя, принц сел и поклонился, после чего произнес приветственные слова.
— Ложись! — милостиво позволил Кахир и оглянулся через плечо, чтобы проверить, не последовал ли за ним кто-либо из слуг. Но нет. Никто не ослушался и в спальне принца они находились вдвоем.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил повелитель мгновение спустя, когда Инсан откинувшись на подушки стал следить за отцом взглядом.
— Завтра буду на ногах, — ответил принц и добавил: — Я не ожидал, что откат будет таким сильным. Видимо, потратил больше сил, чем предполагал…
— Отдыхай! — ответил Кахир и заложив руки за спину, прошел мимо постели наследника к распахнутому окну. — Она не уйдет далеко.
— Не знаю, — покачал головой принц. — Она не одна и тот, что идет вместе с ней, хитер и силен, так что предстоящая охота будет интересной.
— Я не хочу, чтобы ты рисковал собой, мой сын, — спина Кахира напряглась, но он отвернулся от Инсана и теперь говорил, глядя в окно на сад, где журчащие фонтаны и шелест пальмовых ветвей наводили на мысль об умиротворении, которое сам повелитель не испытывал.
— Я ничем не рискую. Оборотень против меня — никто. Да, он силен, хитер и умеет выживать и единственное, что мы теряем и в чем проигрываем — это время, которое уже упустили и которое еще упустим, потому что быстро найти принцессу и Райнера в бесплодных землях я не смогу. Он станет прятать ее, а значит, придется потратить слишком много времени, а у тебя его мало.
— Жалеешь своих наложниц? — усмехнулся отец и соизволил посмотреть на сына, но Инсан только хмыкнул.
— Вот еще! Я уже говорил, что все эти женщины для меня ничего не значат. Пусть принесут хоть какую-то пользу в своей жизни. Слишком она у них праздно течет, — он усмехнулся холодно и жестко.
— Вижу, я воспитал достойную замену! — сказал Кахир.
— Я не спешу занять твое место, отец! — поспешно отозвался принц. — Правь долго и живи счастливо, а я пока побуду в твоей тени. Всему свое время, ты не находишь! — и посмотрел на повелителя Фатра сияющим взглядом.
— Я горжусь тем, что у меня такой сын! — последовал незамедлительный ответ и Кахир подошел к постели принца. — Могу ли я чем-то помочь тебе?
— Ничего не надо. Как я уже сказал, сила возвращается и уже завтра я смогу встать и начать подготовку к охоте.
Кахир улыбнулся и кивнул.
— Воля твоя, — и добавил, — отдыхай, сын. Я прикажу принести тебе завтрак.
Инсан кивнул, благодаря повелителя, а затем проследил взглядом, как Кахир уходит, после чего повернулся в сторону окна и посмотрел туда, где виднелся клочок синего неба. Сейчас он думал о той, которая преодолевая пустыню, надеялась спастись от нежеланного брака, еще не зная, что обречена стать женой Инсана и уж в этом он был уверен, как в себе самом.
Ночь была холодной. Сквозь сон, темный и глубокий, как дно колодца, я ощущала ночную свежесть и ежилась не просыпаясь и при этом пытаясь удержать тепло с каким-то отчаянием. А затем тепло пришло. Обхватило меня сильными руками, прижало к горячему телу, и я смогла расслабиться и перестала дрожать, кутаясь в чужое тепло, радуясь ему, как чему-то светлому и счастливому.
Как, оказывается, надо мало человеку для того, чтобы быть счастливым. Просто сытно поесть, попить и ощущать себя в безопасности.
Кажется, это была первая моя мысль, когда проснувшись, я заметила крепкую руку, прижимавшую меня к телу за спиной. К чужому телу, обладатель которого был ни кем иным, как моим бывшим рабом.
И как только посмел?
Я было дернулась, чтобы сбросить наглую лапу, а затем замерла и задумчиво опустила взгляд, рассматривая руку Райнера, с длинными сильными пальцами и широким запястьем, с загорелой кожей и тонкими ниточками шрамов, вившимися до самого локтя. А затем сделала еще большую глупость, потому что осторожно провела своими пальцами по одному из тонких шрамов, сама, толком не понимая, что творю. В один миг дыхание оборотня изменилось, и я почувствовала, что мужчина проснулся. Тело за моей спиной напряглось, и я сама напряглась, убрав руку и упрекая себя за то, что прикоснулась к оборотню. И тем не менее Райнер не спешил вставать, лежал смирно, только дышать стал медленнее, будто боялся меня спугнуть и тогда я решила действовать сама. Разлеживаться вот так было глупо, хотя вряд ли нас сейчас подстерегала опасность из вне — жеребец стоял смирно и не выказывал признаков беспокойства, и все же я поспешила подняться. Перекатилась, высвобождаясь из-под руки своего спутника и встала, сперва на колени, а затем и в полный рост, уверенная в том, что пронзительный синий взгляд следит за мной неустанно. Почти сразу поежилась от холода, а взгляд, брошенный в сторону востока, рассказал мне о том, что рассвет близок — небо над песками стало заметно светлее, а звезды постепенно гасли, уступая место светлеющему небу.