— Боюсь, мне придется увидеть все это еще не раз! — предупредил он.
Принцесса зашипела разъяренной змеей и вскочила на ноги.
— Если мой отец узнает о том, что ты….
— А кто ему расскажет? — перебил оборотень девушку. — Уж не ты ли сама? — и посмотрел пристально в глаза, с каким-то внутренним удовольствием отметив, что она покраснела и отвела глаза.
— Прости, принцесса, но пока мы вместе, нам придется делить не только пищу, но и купание, потому что озера в этих местах подобны тому, где ты сейчас купалась. Оглянись и посмотри на него.
Она послушно повернула голову и тут же вздохнула.
— Все это, — он указал рукой на желтую воду, — уляжется не скоро, так что, сама понимаешь… — он не закончил, потому что принцесса, фыркнув, направилась к седельной сумке, явно решив закончить неприятный для нее разговор и перейти к более благодарному делу, а именно, к завтраку. Впрочем, Райнер сейчас полностью разделял ее желание, радуясь тому, что его собственное немного успокоилось, хотя присутствие желанной женщины по-прежнему волновало зверя, которого мужчина с таким трудом удерживал в глубине своего тела. Так что, в его интересах было, чтобы она вела себя, как и прежде — холодно и надменно.
К отправлению все было готово. Инсан не стал брать с собой войско, лишь самых лучших своих людей.
Восстановив магию до предела, он позволил себе спокойный завтрак в компании отца, после чего попрощался с ним, пообещав держать того в курсе происходящего, но не успел покинуть дворец, когда услышал дерзкий голос одного из воинов принцессы.
— Мой принц! — это был Асаф. Обернувшись на голос, Инсан увидел, что старший махариб едва переводит дыхание, явно до этого бежал, пытаясь не опоздать до отъезда принца. Асаф был не один. Вместе с ним стоял и Амир. Оба махариба упали на колени, взывая к мужчине.
— Что вам надо? — недовольно спросил принц. Ему не пришлось по нраву, что эти дворе остановили его на пороге, когда он уже было вышел, покидая дворец, полный решимости и уверенности в том, что вернет принцессу Эмину еще до того, как она успеет пройти половину бесплодных земель вместе со своим сообщником.
— Да позволит нам говорить великий принц! — произнес Асаф и поднял голову, лишь когда принц ответил свое утвердительное: «Да!» — впрочем, Инсан догадывался, о чем пойдет речь и, признаться, ему очень это не нравилось.
— Говори! — бросил он.
— Мой принц, я прошу позволения следовать за вами и помочь спасти принцессу! — произнес старший мужчина. — Это моя вина, что я не доглядел. И я отвечаю за жизнь Ее Высочества принцессы Эмины, поэтому должен спасти ее даже ценой собственной жизни.
Инсан вздохнул и перевел взгляд на Амира, который, в отличие от Асафа, головы не поднял, продолжая рассматривать пол.
— Вы не нужны мне! — отрезал принц. — Я сам верну свою невесту. Вы уже сделали то, что смогли — позволили ей бежать и подвергнуть себя опасности…
— Но я обязан отправиться за Эминой! — возразил Асаф, проявив неслыханную дерзость, за которую должен был бы поплатиться головой. — И даже если вы откажете мне, я все-равно пойду за ней и все мои люди…
— Разве я давал на это свое позволение? — насмешливо вскинул брови Инсан. Если бы он не спешил, такая ситуация вполне могла бы его позабавить, а так вызывала лишь глухое раздражение.
— Вы не вольны удерживать нас, — возразил махариб. — Я хотел, чтобы все было по чести, потому и попросил взять нас собой. Мы — люди повелителя Мусина и только он имеет право приказывать нам, при всем моем уважении.
Инсан на мгновение стиснул зубы, зло посмотрев на преклоненных мужчин. За его спиной заволновалась личная стража. Зазвенела сталь — кто-то из воинов сделал попытку достать меч, чтобы наказать дерзких чужаков, но принц вскинул вверх руку, призывая своих людей к повиновению.
— Если ты считаешь себя в праве игнорировать мой приказ, то зачем сейчас говоришь мне все это? — спросил принц.
— Я уже ответил, Ваше Высочество! — старый махариб был слишком дерзок и в своих мыслях Инсан уже несколько раз снимал его голову с плеч. Впрочем, это он пока позволил себе лишь в своих фантазиях, на деле же стоило потерпеть наглость старого воина, потому что Инсан еще не знал, куда его заведет судьба и возможно, Асаф мог пригодиться принцу, а убить его и его людей он еще успеет. Если решит это сделать, никто и ничто его не остановит, ведь на воинах принцессы не было браслетов, а значит, он были «прикасаемы».
Инсан смерил пристальным взглядом махариба и произнес со сдержанной мягкостью, хотя понимал, что вряд ли тон его голоса обманет Асафа.