— Очень приятно. — Слегка склонил голову Руденко. — Тимофей…..?
— Просто Тимофей, — улыбнулся я. — Алексей Викторович, мы путем не завтракали, а поэтому я предлагаю поехать в какое-нибудь кафе. Там и поговорим.
Видя, что мой собеседник немного замялся, я поспешил продолжить:
— Я угощаю! Сегодня у меня удачный день.
Руденко согласно кивнул.
Кафе я выбрал небольшое, уютное и с умеренными ценами. Сделали заказ.
— Тимофей, Александр Петрович сказал, что вы набираете специалистов для работы за границей? — начал Руденко, когда первый голод был утолен. — Можно узнать подробней, что это за страна, и какая именно работа ожидается?
— Прежде чем я все расскажу, взгляните, пожалуйста, сюда, — я протянул ему листок с маркировкой стали. — Что вы об этом можете сказать?
— Инструментальная сталь, — ответил он, лишь взглянув на листок. — Разработана в конце семидесятых. Производилась в ограниченных количествах, так как вскоре была заменена другим образцом. Показала хорошие показатели, но в принципе ничего особенного. Сейчас есть и более совершенные марки. Все зависит от области применения. Или вам требуется полный состав?
— Отлично. Полный состав мне пока не нужен. А теперь скажите, вы готовы покинуть Россию навсегда, получив взамен очень интересную работу, отличные условия и солидное вознаграждение? Но, сюда вы скорей всего больше не вернетесь, и никогда не увидите друзей и родственников.
— Очень интересно! — его глаза заблестели. — В принципе, меня здесь ничего не держит. С женой я развелся, детей мы так и не нажили. Работы, как таковой, нет. Родственники? Друзья? Есть. Но, в любом случае, даже если я в другой город уеду, связь прервется. Будем звонить друг другу по праздникам, сообщая кто еще из близких умер. В нашем возрасте это обычное дело. Так что, ваш вариант приемлем. Что же это за страна, не выдающая металлургов?
— Империя Мелин, — спокойно сказал я, попивая вкусный чай.
— Империя Мелин? — переспросил он. — Никогда не слышал! А между тем, понятие "империя" подразумевает большую территорию. И монархию, то есть императора или императрицу во главе.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Империя поистине огромна и правит ею Эдгар Третий, достойный, я бы даже сказал великий император.
Руденко откинулся на стуле и слегка прищурился.
— Продолжайте! — иронично потребовал он.
— Империя эта находится на другой планете, — так же спокойно продолжил я. — Где именно находится эта планета, я сказать не могу. Потому что я не знаю. Возможно, в нашей галактике. Возможно в соседней. А может в параллельной. Но она есть. Я прожил там несколько месяцев, а Юра, который на самом деле Юрмар, оттуда родом. Вы еще не звоните в психушку?
— Я повременю с этим. Рассказывайте дальше!
— Попал я в империю сам того не желая. Пришлось кардинально менять жизнь и привыкать к новым условиям. Не могу сказать, что это у меня не получилось. Я даже нашел общий язык с императором. Именно по его поручению мне удалось вернуться на Землю. Правда, ненадолго.
— А что же так? — ирония уже хлестала через край.
— Все из-за этой стали, — я кивнул на листок. — Дело в том, что мечи из этой стали превосходно противостоят мечам с атакующими заклинаниями. Мне, например это жизнь спасло.
— Так там и магия есть?
— А как же без магии? — удивился я. — Есть, и частично она заменяет технологию.
— А как же император узнал о существовании этой стали? — хмыкнул Руденко. — Не иначе волхвы великое пророчество огласили?
— Нет, все гораздо проще. Вы же знаете, что Петрович недавно занялся изготовлением мечей для ролевиков. Первую партию он собирался предложить на реализацию в местный магазин. Их-то я и нес, когда судьба забросила меня в другой мир. А уже там, совершенно случайно, и проявились чудесные свойства мечей из этой стали. Сейчас я закупаю сталь по приказу императора. Ну а попутно и другие вопросы решаю. Признаюсь, я даже не планировал искать металлурга, но мне Петрович предложил вашу кандидатуру.
— Тимофей, вы серьезно полагаете, что я поверю в этот бред из низкосортной литературы? — Руденко попытался встать и уйти, но я остановил его.
— Почему бы и нет? — спросил я. — В конце концов, вы ничего не теряете. Я не прошу у вас, чтобы вы вложили в это предприятие деньги. Или вступили в секту "свидетелей империи Мелин". Портал откроется через несколько дней, и вы можете пойти со мной. Я гарантирую вам положение в обществе и интересную жизнь. Вам даже жилье продавать не надо. Возможно, портал будет открыт еще один раз, хотя это очень сложно и энергозатратно. Но, если вы и не пойдете со мной, порекомендуйте, какую литературу мне взять, чтобы вывести металлургию империи на новый уровень? А то я набрал в "Букинисте" разных учебников, а сам в этом деле ничего не понимаю.