Пока Виктория приводила себя в порядок, я отправился на растерзание к его высочеству.
— Ник, вы что, ночью ехали? — спросил я, выходя из комнаты.
— Разумеется ночью! — подтвердил он. — Ты должен был через месяц вернуться, а когда сроки прошли, отец беспокоиться начал. Магистр Зоренг объяснил, что возможна ошибка в расчетах. Понимаешь, время течет неравномерно. В одном случае, пять минут там, это день здесь, а в другом здесь целая неделя пройдет. Отец сказал, что как только ты вернешься, Зоренг тут же должен сообщить ему.
— Зачем? Что, я сам бы до столицы не добрался? — не понял я.
— Дело в том, что кто-то проболтался, и теперь вся империя знает, что ты за чудесными мечами поехал. Ну, не вся империя, но многие.
— Вот как! — прищурился я. Теперь понятно, почему Зоренг с друзьями переглядывались, и отпускать меня вчера не хотели. — И каков конвой?
— Рота гвардейцев и восемь магов, — возвестил принц. — Зоренг и Юджин с нами едут.
— Солидно! — признался я. — Но ведь груз не из одних мечей состоит. Там и книги, и личные вещи. Неужели сразу со всем добром во дворец?
— Нет, отец назначил тебе аудиенцию завтра утром, но груз надо доставить в столицу как можно скорее. И охрана в твоем доме останется, правда не в таком количестве.
— Значит, надо ехать, — вздохнул я. — На завтрак время есть?
— На завтрак есть.
В этот момент в коридор вышел инженер.
— Доброе утро, Алексей Викторович! — поздоровался я.
— Доброе утро, Тимофей! — ответил он. — Ой!
До инженера дошел тот факт, что говорит он совсем не по-русски. А самое главное, отлично понимает незнакомый до вчерашнего дня язык.
— Я же говорил, утром вы по-мелински говорить будете! — улыбнулся я.
— Верно, — с удивлением произнося слова согласился Руденко. — А я, признаться, не верил. Очень необычно себя чувствую.
— Ничего, скоро привыкнете. Алексей Викторович, собирайтесь скорей и идемте завтракать. Император охрану для груза прислал, так что после завтрака мы выезжаем в столицу. Новую одежду вам предоставили?
— Да, да. Мне в ней лучше быть?
— Совершенно верно. Не будем привлекать внимание. Как видите, я тоже по местной моде оделся.
Ник тактично кашлянул.
— О, прошу прощения, совсем забыл. Позвольте представить, его высочество, принц Николас! А это господин Руденко, Алексей Викторович. Специалист по металлу, и всему, что с ним связанно.
— Ох!
Руденко смешно выпучил глаза, разглядывая принца, а потом неловко поклонился. Его поклон можно было бы счесть оскорблением, но Ник все понял правильно и слегка склонил голову.
— Ладно, господа, время! — скомандовал принц.
После быстрого завтрака начали погрузку. Зоренг явно сообщил о количестве груза, потому что подвод было именно пять. С помощью досок и мускулов гвардейцев контейнеры поместили нам подводы, зафиксировали колеса и примотали веревками. Виктория ехала в карете, туда же и инженера поместили. Все равно он верхом ездить не умеет. А еще в карету Ниану посадили, пусть свои обязанности телохранительницы исполняет.
Хорошо, что Зоренг и Юджин с нами едут. Подарки им вручить надо, но все так упаковано, что разыскать их задача не из легких. А дома, в спокойной обстановке, все найду и все подарю. Все равно они у меня остановятся.
Вот только как быть с Анной и Макиром? В Югоре мы не задержимся, Ник сразу к порталу наш караван направит. Ладно, через пару дней к ним в гости съезжу.
Из-за большого количества людей, а также из-за груженых подвод, скорость наша была невелика. Зато все встречные торопились уступить нам дорогу, лишь завидев столько гвардейцев. На воротах нас тормозить не стали, а с поклоном пропустили в город. Я только тяжело вздохнул, глядя на поворот к трактиру Макира.
— Стоп! — скомандовал Ник, когда мы добрались до портала. — Сейчас подготовят портал, слишком большой отряд у нас. Тимэй, отъедем на несколько минут!
Компанию нам с принцем составил только один гвардеец. Совсем молодой, не старше шестнадцати, в довольно скромном мундире. Наверняка чей-то сынок, принятый на службу за отцовские заслуги. Возможно сирота. Эдгар иногда брал таких ребят в гвардию, на должность стажеров. Там они несли службу наравне со всеми, а попутно тренировались.
— Куда идем? — поинтересовался я.
— В церковь! — отрывисто бросил Ник, явно не желая обсуждать это.
Странно. Зачем в церковь? Ранее я не наблюдал за принцем таких религиозных порывов. Тем более сейчас, когда в столице ждут нашего благополучного прибытия.