— Позови его! — приказал Эдгар.
Я мигом выскочил в приемную.
— Алексей Викторович, пойдемте, император хочет вас видеть!
— Охтыжбожемой! — пробормотал инженер. — Тимофей, мне немного страшно!
— Не переживайте, его величество уже завтракал, — успокоил я его. — А на обед он инженеров не кушает. Изжога от этого бывает. Пойдемте!
Войдя в кабинет императора я представил земляка.
— Ваше величество, это знаток металлов и сплавов, Алексей Викторович Руденко.
Пришлось толкнуть инженера в бок. Руденко спохватился и поклонился. Довольно прилично.
— Какое длинное имя, — поморщился император. — Но это дело поправимое. Я сам не владею секретами кузнецов, но у меня есть кому проверить ваши знания.
Он поднял колокольчик и качнул его в руке.
— Господа Даньял, Луан и Фарлей пошли? — спросил он у секретаря.
— Ожидают в приемной, — отрапортовал он.
— Зови!
В кабинет вошли два гнома и гоблин. Стоп, а гоблин тут при чем? Насколько я знаю, их раса с металлом плохо работает, они больше по алхимии спецы? Может, именно в этом все дело? Сталь ведь не из воздуха берется, для нее ингредиенты разные нужны. Вот алхимик тут кузнецам помощь и оказывает.
— Господа, прошу вас, побеседуйте с коллегой! — сказал император указывая на инженера.
А далее началось представление. Четыре специалиста, разных рас, возрастов и мест рождения принялись вести какую-то странную беседу. Я мелинский язык хорошо знаю, но признаться, нить разговора я потерял мгновенно. Вроде бы понятные слова говорят, но о чем я не пойму!
Внешне это напоминало партию в теннис. Только с одной стороны сетки были трое, а с другой всего один. Я, разумеется, болел за Руденко, и надо отметить, держался инженер превосходно. Не всегда им удавалось быстро понять друг друга, все-таки разные миры и разные школы, но настоящие специалисты всегда смогут договориться, а тут были профессионалы! Руденко блестяще отвечал на каверзные вопросы гномов, и задавал свои. Вопросы землянина частенько ставили в тупик почтенных мастеров. Но когда речь заходила о магических заклинаниях, инженер беспомощно разводил руками. Дескать, не учили нас такому, марксизм-ленинизм не разрешал. Если бы разрешил, мы бы тогда о-го-го! А так, извините, не владею материалом.
Под конец Руденко так раздухарился, что принялся грузить мастеров по полной программе. Да так, что спецы его величества только глазами хлопали.
— Мне все ясно! — прекратил научный спор император. — Вижу, что знания этого человека будут полезны!
— Еще как, ваше величество! — простонал один из гномов, утирая со лба пот. — Совершенно другая школа, но ему известны некоторые секреты нашего народа, которые от учителя к ученику, в строжайшей тайне переходят. Правда, надо долго работать, чтобы соотнести знания уважаемого мастера с нашими возможностями!
— В таком случае, я, волею своей, даю уважаемому мастеру титул шевалье, — провозгласил император. — Отныне его будут знать в империи как….
Тут Эдгар на секунду задумался.
— Шевалье Лекс де Руден! — закончил он.
Хух! Ну вот и все! Теперь у Алексея Викторовича новое имя, титул, и работа. Только вот я не узнаю Эдгара, какой-то он сегодня напряженный. И слишком скорый. А мне бы с императором насчет запрета на технологии поговорить, но рискованно это. Не тот момент.
— Де Руден, сейчас вас проводят в покои, — обратился к Руденко император. — Прошу не покидать дворец. О вашей работе мы поговорим позднее.
— Ваше величество, я привез некоторые материалы и книги, которые необходимы мне, — инженер нашел силы поклонится, хотя я видел, что он ошеломлен всем происходящим. — Сейчас эти вещи находятся дома у господина барона.
— За ними пошлют! — махнул рукой император.
— Ваше величество, шевалье только вчера прибыл в империю, и у него даже сменной одежды нет, — заметил я.
— Вы считаете, барон, что я не в силах снабдить шевалье всем необходимым? — полоснул меня взглядом Ястреб.
— Прошу прощения, ваше величество, — я виновато отвел взор.
— Уважаемые мастера, вы свободны, — император милостиво кивнул специалистам. — А вы, шевалье, подождите в приемной.
Гномы, гоблин и новоиспеченный дворянин де Руден, поклонившись покинули кабинет. Я решил рискнуть.
— Ваше величество, когда-то вы изъявили желание, отправится на рыбалку! — осторожно начал я. — Дело в том, что я привез много снастей для рыбной ловли.